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藩镇割据在唐代中晚期的历史中，扮演着举足轻重的角色。在藩镇割据的历史之中，割据时间最长且最为稳定的当属“河朔三镇”根据《新唐书》的记载，唐代中晚期的三镇“当其盛时，蔡附齐连，内裂河南地，为合从抗天子”以至于在德宗一朝，三镇曾试图仿效战国割据。而在这“河朔三镇”之中，魏博镇则成为了撬动时局的存在。 历史上德宗、宪宗两朝的削藩之战中，魏博则为关键的存在，如历史上宪宗一朝的“元和中兴”便与魏博的拨乱反正，有着最为紧密的联系。而发生在穆宗朝的“河朔复叛”同样也与魏博有关。甚至在唐朝灭亡后的五代时期，魏博也在历史中发挥了不小的作用。  对此，王夫之曾有言“藩镇之强，始于河北，而魏博为尤，魏博者，天下强悍之区也。”可见，魏博在相当长的时间里，都属于“河朔三镇”中最为具有代表性的。但这只是魏博的一方面而已，实际上，魏博自身也并稳定。  最先割据魏博镇的是田氏家族，历史上田氏家族割据魏博，肇端于唐代宗时期，结束则是在唐宪宗时期，凡四十余年。而在田氏家族的割据结束之后，魏博便陷入了兵变不断的困局中。自田氏割据结束之后，直至唐朝灭亡，魏博共经历了九任节度使，期间历何氏、韩氏以及罗氏的割据。并且，还有一些昙花一现的节度使，如逼死田布后又被部将逼死的史宪诚等。  而在田氏家族的割据结束后，魏博便陷入了一个兵变不断的困局之中。其中，史宪诚、何进滔、韩君雄以及韩简等元和朝之后的节度使，皆亡于兵变。可见，魏博的内部实际上也并不稳定，直至唐僖宗时期仍有乱象的存在。可即便如此，魏博却一直稳如泰山，始终都能维持住割据的局面。那么，中晚唐时期的魏博镇兵变不断，可为何还能维持割据的局面？  首先，唐代中晚期魏博兵变乱象的根源，不在别的地方，正是在于魏博的牙兵。对此史学界的一些研究表明，“安史之乱”后的魏博实际上可以分为两段历史，第一段历史为田氏家族主导的时期，这一时期的魏博尚且能够维系家族世袭。而到了宪宗朝田弘正归附之后，牙兵则成为了主导魏博的主要力量。换言之，如果说过去魏博的局势能够用骄兵悍将来形容，那么田氏家族割据结束后的魏博则完全由骄兵而非悍将所控制。  这样的情况，实际上在史宪诚逼死田布之时便已经有所展现。因为，自这之后，魏博牙兵为维系自身利益，往往会选择以拥立节度使的方式。这样看就能发现，魏博节度使实际上并不能完全控制牙兵，反之，节度使一旦违背牙兵的利益，必然会遭受到牙兵的反噬。可见，唐代中晚期魏博虽然兵乱不断，但主导魏博的牙兵却未真乱，这样的情况下，割据的局面自然也就能维持下去。  关于牙兵主导魏博的缘由，笔者则认为《剑桥隋唐中国史》中给出的解释更为切实一些。对此，书中亦曾指出“在大部分藩镇，军人成了世袭的职业，这倒不是因为它能使军人取得很高的地位，而是他们有希望取得丰厚的物质报酬……主要是牙军，成了一种低级特权精英。”可见，魏博牙兵本质上随着时间的发展，已经成为了控制魏博是否割据的关键性因素，割据则符合牙兵的利益。所以，即便魏博乱象不断，可割据的局面却能一直维持下去。  历史上的魏博牙兵，在唐代以及五代历史中，属于名声最大的一支近卫兵武装。以至于，直到五代后唐明宗在位的时期，这股牙兵的力量才被连根拔起。不过魏博牙兵最为高光的时期，还是在唐宪宗之后至唐朝灭亡的这一区间，因为这一时期的牙兵仅需不断拥立节度使，便能维系自身的利益，因为那时的唐朝根本无暇顾及魏博的兵变乱象。 |
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