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本文纯属猜想，如不幸言中，真非作书人托梦。 话说清朝初年，有个笔名芹溪的刘姓文人，他是一家书局的校字、编辑，也偶尔写写一些话本。一次偶然的机会，他得到了一本《风月宝鉴》话本抄本，此书作者名唤石头，真名不得而知，在里面的序文作者讲自己跟吴梅村等人有过交往云云。芹溪看了这本《风月宝鉴》话本，对里面的文字啧啧称奇，只是其中有太多碍于时政的字眼，又兼得多有风月描写，俨然一本《金瓶梅》。（我想《风月宝鉴》里面对于宝玉初试、秦可卿天香楼、碧痕陪宝玉洗澡等事的描写必然露骨得很。后来被编者隐去。）《风月宝鉴》里面很多内容直白露骨，但也写出了这位明朝遗民的心声。芹溪将此书呈送给书局老板畸笏叟。这位畸笏叟以前是明朝的官员，明亡后自己开了书局，还经营一个戏台班子。 畸笏叟看到此书，触动心事，为外族夺大明江山而泣，决定组织几个自己信赖的文人稍微修改此书，将其刊刻。芹溪平生自负诗词曲无一不精，就担当起了主要的润色整理工作，当然，整理书稿期间他手头上还有其他工作，比如校对其他书的书稿，帮戏班子写剧本等。芹溪在此次书稿整理的过程中有个专门的笔名——曹雪芹，乃是畸笏叟的调侃，令其抄写勤快，盼能早日看到此书完稿。 按照畸笏叟的想法，后面的文字必然是不能够流传的，需要重新去写，而前面约八十回的内容文笔尚可，只需修改些诗词，润色润色字句。就这样芹溪一回一回地修改，再由写得一手好字地脂砚斋进行誊写，畸笏叟并文人好友得到稿件各自加上批语，互为传阅。其实真正知道后面约二十八回文字的人也就畸笏叟跟芹溪，脂砚斋因为只是负责誊写，还未得一窥后面内容，很多相关的人也不知道后文内容，只是在畸笏叟地口中得知一些不涉时政地内容罢了，而畸笏叟还编了个谎，说，后面的文稿被人借走。其实不过是想知道实情的人少一些罢了。所以我们现在看到的关于《石头记》的朱批，畸笏叟的批语往往一针见血，而脂砚斋的批语压根没有说到点子上。 芹溪润色《石头记》其实也有传诗之意，他本是个落魄文人，幸得畸笏叟收用，不至于成为百无一用的书生。虽说《风月宝鉴》也有诗句，但由于诗中太多影射，有些句子略显失色，芹溪绞尽脑汁在不破坏诗作寓意的基础上润色。想让自己的诗才与此书一并万古流芳。 书稿的整理润色历经多年，由于后二十八回左右文字注定不会被刊刻，所以只是被简单整理润色罢了，真正被增删五次，披阅十载的文稿其实是前面那些无涉时政的文字。按照畸笏叟的设想，需要先把前面八十回文字整理完善才能够进行后文的续写、再创作，否则容易造成前后文脱节（不过在后来的续写中还是存在了很多脱节）。 按推测，现在通行的后四十回仍旧是畸笏叟为首的一帮文人参与创作的，只不过里面多是粉饰太平的文字，对于原本中无涉时政的情节有一些继承，但大部分确实修改了的。 芹溪喜欢喝酒，就在整理书籍那段时间，有一年结识了一个由安徽到金陵的女子许氏，芹溪唤他芳卿。（证据：据癸酉本藏家透露，第8回“不离不弃 芳龄永继”旁癸酉本多出一条批语：看此四字，未免堕泪，不知者当作四字写，书至末回芳官、龄官犹未死，实则二歌，雪芹口【虫蛀一字】妇芳卿承继遗志口口口口【虫蛀四字】。又，芹溪书箧见芳卿二字。又，传《旧雨晨星集》记载：乡邻许芳卿，随父夷客金陵。美姿容，工诗善书。嫁一士人，家贫不习生事，治稗家言。后二年，不幸士人卒。芳卿伤之， 以悼诗示余，云： 不怨糟糠怨杜康，克伤乩诼重玄羊。 思人睹物理尘箧，待殓停君鬻嫁裳。 织锦意深惭苏女，续书才浅愧班娘。 谁识戏语终成谶，欲祭刘郎望北邙。 芳卿夫死后贫无所依，余乃劝其归乡里终老。） 芳卿与芹溪相濡以沫，还是个才女，此后芹溪整理书稿，芳卿在旁协助，真是红袖添香。 就在芹溪娶了芳卿两年后，也就是壬午年的除夕夜，芹溪竟因为长酗酒伤身，猝然离世。彼时书稿已经整理了好几回，书桌上还留着芹溪整理的第二十二回书稿（批：此回未成而芹逝矣,叹嘆。丁亥夏,畸笏叟）。后来芳卿将家中芹溪的稿件交由畸笏叟，或许还参与了部分书稿的整理。 邻居转华夫人程琼目其为才女，见她又是安徽人，知她自芹溪死后孤苦无依，便劝她回安徽老家。芳卿后来将芹溪生前的书籍带回安徽，其中就有已经整理过一两遍的《石头记》全一百零八回稿本，这个稿本也许就是后来安徽人，笔名何莉莉的藏家手中的《癸酉本石头记》，此书也许是祖传的，也许是从他人手中购得，并非伤员所赠。 自芹溪死后，书稿的整理工作一度停滞，后来畸笏叟自觉前八十回内容已近完善，便开始将此书以手抄本形式传与更多文人好友批阅评点，当友人问起后面文字时，畸笏叟会说，已经被其他人弄丢了，所以你得好好保管。事实上畸笏叟的手头上也有着后二十八回的文本。 又过了一段时间，畸笏叟主持的后四十回文字稿本也已经完成。同样一手抄本的形式流传出去。 多年以后，有个叫程伟元的书商看到了一本传抄的《红楼梦》稿本，对其中内容拍案叫绝，就四处收集完整的文稿，还联合了一位叫高鹗的落魄文人一同整理。通行本《红楼梦》自此刊印。程伟元与高鹗这对组合，竟与畸笏叟与芹溪有几分相似。 事实上，《石头记》后二十八回文稿此后一直在民间流传着，不时间会在史料露头。但因为文稿有碍于朝廷处。能读到的人也不怎么声张里面的悼明内容，只不过提些主要人物命运之事罢了。（三六桥本、再如王伯沆四十九回再次说道濮青士先生所言《痴人说梦》后文：濮青士先生云：曾在京师见《痴人说梦》一书，颇多本书异事：如宝玉所娶系湘云，其后流落饥寒，至栖于街卒木棚中云云。可见后面的文稿在民间仍旧是有流传的。） |
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