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很多人看过这张照片，这是军医出征武汉前先注射胸腺肽，以来提高免疫力。胸腺肽是胸腺组织分泌的具有生理活性的一组多肽。这里想说的不是认识这些看起来比较专业的药物，而是你可能都不知道胸腺是个身体的什么组织？在什么位置？作用又是什么？ 其实胸腺是我们身体免疫系统的一部分。免疫系统，我们经常听说，但你知道它究竟是个什么系统吗，在身体的什么位置吗？随着新冠病毒的出现，人们越来越意识到健康的重要性，应对疾病，某种程度上来说，免疫力才是最好的药。 作者：肯·阿什威尔 （Ken Ashwell） 又称淋巴系统，是由淋巴管、淋巴结、淋巴器官形成的网络，主要有两个功能。 首先，淋巴系统负责将组织间液引流回循环系统。组织间液从血管渗出进入机体组织间，之后（和组织及细胞产生的废物一起）被不断吸收进淋巴管并在清洁后注入血管，从而形成连续的循环。淋巴管内流淌的液体称作淋巴，它含有水、蛋白、盐类、葡萄糖、尿素和对抗疾病的白细胞。 淋巴系统的另一个重要作用就是抵抗疾病。淋巴系统富含特化的白细胞，它们分别用多种手段来清除异物和入侵者，如细菌、病毒和癌细胞。 首先我们来看淋巴管，淋巴系统由单向的淋巴管组成。淋巴管从盲端的毛细淋巴管开始逐渐汇集变粗，沿途流经淋巴组织或淋巴结，汇聚成淋巴干后最终注入右淋巴总管或胸导管，进而注入静脉回归循环系统。淋巴管内有防止淋巴液回流的瓣膜，但没有循环系统那样的泵系统，而是靠骨骼肌运动将淋巴挤回心脏。 淋巴管沿途经过的淋巴结负责加工淋巴细胞，每个淋巴结都由一团被纤维组织膜包围的淋巴组织构成，并连接有输入淋巴管和输出淋巴管。淋巴结常常成群分布，引流头部和四肢的淋巴结群分布在下颌、颈部、腋窝和腹股沟，引流胸腹部内脏的淋巴结常成串分布在主动脉及其大分支附近。在脂肪吸收中起到重要作用的乳糜管实质上就是消化道壁内的淋巴管，它负责收集食物中提取出的大分子和脂质（乳糜）。 最后我们介绍一下淋巴器官。淋巴器官包括胸腺、脾和黏膜相关淋巴组织。胸腺位于上胸腔内心脏和胸骨之间，是胚胎发育出的第一个淋巴器官。出生后它可以持续生长，在青春期可达30～40克，随后开始退化，逐渐被脂肪和纤维组织所取代，重量下降到14克上下。 胸腺可以分泌促进T细胞成熟的激素。在免疫应答中，这些特化的成熟T淋巴细胞可以识别外来抗原。青春期后胸腺的萎缩并不会影响T细胞的持续增殖，在正常情况下不断增殖的T细胞可以为机体提供持续终生的保护。脾位于腹腔左侧的膈肌下方，是体内最大的淋巴组织集合体。在脾的红髓部分，密集的毛细血管和血窦构成的网络对血液起滤过作用。脾脏内淋巴细胞集中的部位称为白髓。脾内可以生成并储存淋巴细胞。黏膜相关淋巴组织在呼吸道、泌尿生殖道和消化道的黏膜都有分布。这些组织内含有B淋巴细胞和T淋巴细胞，为暴露在外界环境病原体下的体腔提供了保护层。 经过分工合作，免疫系统不仅将组织间液引流回循环系统，还抵抗了疾病，保持人体的健康。每当病毒入侵，我们的免疫系统就会运作起来；知道了这些我们应该更加爱护自己的身体。  本文部分内容整理自 畅销书《人体大百科: 结构和功能图谱》 肯·阿什威尔 （Ken Ashwell） ● 著 |
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