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在衰老研究领域，端粒历来是重点研究对象，其主要作用是保护染色体。人从出生到死亡，染色体每复制一次，端粒就会缩短一段，直到消耗殆尽。而端粒的缩短，各种与衰老相关的疾病也随之出现。 4月21日，一篇由哈佛研究团队发表在《Cell Stem Cell》的文章显示，存在一种神奇分子PAPD5能够恢复小鼠干细胞的端粒长度。具体而言，研究小组将患有先天性角化病（端粒酶遭到破坏产生的一种疾病）的人类血液干细胞，植入到服用了PAPD5抑制剂的小鼠中，发现干细胞的端粒长度和端粒酶活性明显恢复，相关衰老疾病也逐步缓解。  哈佛大学医学院教授Neha Nagpal在文章中写道：哈佛团队现在指明了一个令人兴奋的前进方向，这为人类长生不老提供了希望。毫无疑问，这是学术界对端粒与衰老研究的又一重大发现。 生命科学发展至今，围绕端粒与衰老的研究不胜枚举。来自美国贝勒医学院Hisayuki Amano的研究团队在端粒研究上也取得重大突破，他们发现了端粒和长寿蛋白sirtuins的关系，并证实β-烟酰胺单核苷酸（在高净值群体中广泛流传的“续命”产品瑞维拓的主要成分）可以维持端粒长度。 Hisayuki Amano的研究团队发现，端粒缩短会损害高增殖组织（例如造血系统、肠和皮肤）中干细胞和祖细胞的再生能力，且增加组织纤维化的风险。与之同时，端粒的功能障碍和长寿蛋白Sirtuins下降有关，通过直接补充β-烟酰胺单核苷酸能够激活Sirtuins，防止高脂肪饮食诱导的肝脏疾病和胰岛素抵抗，并改善肝脏再生。  更为重要的发现是：β-烟酰胺单核苷酸可以稳定端粒并改善端粒紊乱症状。研究人员给实验小鼠先连续给予β-烟酰胺单核苷酸2周，然后注射纤维化诱导剂CCl4（共注射12次，每周2次，让其端粒紊乱），同时继续给予β-烟酰胺单核苷酸，连续6周。研究发现：服用β-烟酰胺单核苷酸的小鼠端粒长度显著长于对照组。  附着在染色体末端的端粒 显然，哈佛研究团队这一最新发现，与瑞维拓所含的β-烟酰胺单核苷酸逆转衰老的内在机制是相互印证的。二者均能够有效维持端粒长度，这为逆转衰老、重返年轻开辟了一种新的潜在途径。 此前，日本广岛大学进行的“长期（24周）口服β-烟酰胺单核苷酸对人体的影响”临床实验中期报告显示，人体口服与瑞维拓剂量接近的β-烟酰胺单核苷酸胶囊后，长寿蛋白Sirtuins家族的表达有所提高。紧接着今年1月，美国华盛顿大学公开表示，β-烟酰胺单核苷酸对人体正常的糖代谢具有积极引导作用， 在学术界不断推进的同时，该物质也迅速成为富豪权贵们争相抢夺的福利，他们不断通过私人渠道获取并服用。据美媒报道，哈佛医学院大卫·辛克莱尔教授就是β-烟酰胺单核苷酸实验试剂的资深用户，虽然他已年满50岁，却没有一根白发，并且根据常规血液和基因测试，他的生理年龄仅31.4岁。值得一提的是，大卫·辛克莱尔曾在2014年发现β-烟酰胺单核苷酸具有将与人类基因相似的哺乳动物寿命延长30%以上的效应，当年也被美国《时代》杂志评为“最具影响力的100人”。 但由于高昂的服用成本（每人每年150万元以上），β-烟酰胺单核苷酸产品的市场化之路并不顺畅，在过去数年几乎是富豪权贵的专享物质。直到2018年，美国生物技术公司Herbalmax通过生物酶催化技术将其价格下降到2000元以内（京东零售价仅1980元），并以瑞维拓（英文名：Reinvigorator）为成品名推向市场，成熟型β-烟酰胺单核苷酸产品才首次在高净值人群中普及。  科学家的不断探索，以及前沿成果的不断出现，使得衰老不再是人类被动接受的结局，越来越多的人意识到，它只是一种可治疗的疾病。而随着成熟化长寿产品的下沉，逆转衰老的前沿科技成果不再是富人的标配。可以预见的是，在众多新技术的加持下，人类即将进入长寿时代，延缓衰老、重返年轻将变得触手可及。 排版 | 刘梦恬 看世界杂志新媒体出品 |
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