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公元395年，年老持重的慕容垂架不住儿子慕容宝等人的撺掇，决意给年轻人拓跋珪一个教训。 是年五月，太子慕容宝为统帅，率领辽西王慕容农、赵王慕容麟等统步骑八万北伐，并以范阳王慕容德、陈留王慕容绍领一万八千人马为后继，大举进攻北魏的五原（内蒙古包头西）。 后燕上下皆信心满满，只等两军交战，拓跋小儿来降，唯有散骑常侍高湖力劝慕容垂不要出兵北魏：“魏与燕世代姻亲，其每发生天灾人祸，我大燕总是在关键时刻施予援手，帮助他们渡过难关，种种恩德，深如海洋。虽然出现过向他们索马不得而扣留了拓跋觚这样不愉快的事，但此事错在于我，岂能贸然兴兵讨伐呢！况且拓跋珪沉稳勇武，极富谋略，从小就经历过许多艰难困苦，现在又兵强马壮，未可小视。皇太子固然富于春秋，但临敌经验少，好胜心又强，现在把进攻魏的指挥大权完全交给他，难免有轻敌之心，万一战争的结果不像我们所想象的那样，既损伤了太子威望，又坏了大燕国事，请陛下再考虑考虑。” 就事论事，高湖这番话确实句句在理，太子爷慕容宝如今三十有余，却从未参加过征伐之事，而且为人轻浮，这攻取北魏如此大事，实在不应让他来担当统帅。 可是，如若站在慕容垂的角度，他也是无奈，自己年已古稀，身缠重病，出征实属不宜。而太子此人无甚威望，没有统兵打仗的经验，但这此就是锻炼的机会，自己坐镇京师也能给他意见，倘若此去能立下不世之功，既能锻炼太子，而且将来即位必是无人不服。否则，自己两眼一闭走了，他一无寸土之功，二无统帅众人之能，谈何治国！而且，此次北去，慕容宝又不是一个人，慕容农与慕容德久经沙场，也算当世名将，加上数万精兵，就算不是大胜，小胜数场当容易的很。基于此，慕容垂没有考虑高湖的建议。 拓跋珪一直命人关注后燕，如今得知其大军出动，当时就慌了，知道若是硬接，怕是要出事。平心而论，北魏经过数年的发展，实力确实很强，但要跟慕容垂经营很久的后燕相比，还是差点，这也是慕容垂肯大军北上的主要原因。北魏长史张兖献计道：“燕人这回怕是被滑台和长子的两场胜利冲昏了脑袋，这次倾国而出，竭国而来，有轻我之意，既然如此，那我们就以弱视之，以羸形以骄之 ，大事必成！” 拓跋珪立刻采纳了这条计谋，然后命众人拾掇拾掇，把财产跟牲口等全部带上，从都城盛乐撤退，西渡黄河，躲避到黄河以西一千多里以外的地方。 慕容宝大军沿路而来，一路上竟然没有遇到丝毫抵抗，北魏君臣早已跑到不知道啥地方的地方去了，后燕大军见自己声威之大，不免骄气日盛。 等到了五原，又毫无压力的收降了北魏其他部落的居民三万多户，收割杂粮一百多万斛，修筑黑城。 兵强马壮，粮食充实，更修城为基，骄傲而又势大的后燕人，把大军开进到黄河边，打造船只，准备渡河。 到了八月，正是弓劲马肥之际，拓跋珪整顿骑兵准备与后燕决战，同时派人向后秦姚兴请援。 某日，慕容宝命人强行渡河，结果突起大风，飞沙走石。 好一场邪风！ 拓跋珪 后燕的大船都用绳索，铁锚等牢牢地拴在岸边，结果这风竟然把铁锚吹开，只见数十艘渡船摇摇晃晃，仿佛自动瞄准一般驶向了北魏的船坞。 燕人合力拉绳，可是人力如何胜天，许多士兵被倒拽落水，好不狼狈；魏人齐声高呼，只当是天助我也，登高望远，磕着瓜子看热闹。 大风一停，两方检查损失，结果魏军发现船上有三百余燕人，是杀还是放，拓跋珪思量许久，就给了他们一艘船，把他们放了。这三百人倒是如拓跋珪所料，回去之后，大肆宣扬拓跋珪的仁义，分化了不少人的斗志，而 其主帅慕容宝也在犹豫，大军尚未行动，便遇此怪事，渡河强攻到底要不要呢？ 不等他思考好，拓跋珪把十几人（此处我也不知道多少人，当应该多不了）拖到岸边，慕容宝一看傻眼了：这些竟然全是自己派去向中山报信的使者！ 中山是后燕都城，当初，慕容宝出发时，慕容垂已经病倒，过了五原之后，拓跋珪就命人把从中山来的要道全部封锁，等后燕的送信人路过，就把他们一个个全部抓住。慕容宝等了几个月都没有得到慕容垂的生活起居情况，拓跋珪却把俘虏的后燕信差带到河边。这让慕容宝如何不惊讶！ 这些信使在对岸大呼：“若父已死，何不早归！” 若父已死，何不早归！这八个字如晴天霹雳，炸在慕容宝的头上，也炸在了所有后燕士兵的头上，慕容垂对于他们是何等意义！是亡国后复国的最大功臣，霎那间，全军上下斗志全无，归心似箭。这也宣告了后燕的失败。 燕军军中有一术士靳安，专门负责占卜算卦，他向慕容宝说：“天时不利，我军若战，必大败；若撤退，则可免去这场大难。” 慕容宝此时虽然害怕，但大军还在，若是一仗不打，一矢不发而撤，实在不成样子，便摇了摇头，靳安不由大悲，出营逢人就说：“吾辈皆当弃尸草野，不得归矣！” 此时慕容宝拒不撤军，不过后燕军虽然士无斗志，但所幸北魏也因船少无法渡河进攻，两军相持积旬，然而言者无意，听者有心！那句“若父已死，何不早归！”后燕军中某些人开始考虑这个国家的前途，毕竟这个时候国主既死，而继承人却远离都城，都城乱没乱谁也不知道。赵王慕容麟手下慕舆嵩等人认为慕容垂既然死了，就想在军中拥奉慕容麟为后燕国主。 还好慕容宝不傻，及时发现，干脆利落地把慕舆嵩等人的阴谋扼杀，但与大军统帅之一的慕容麟已不可避免地产生了嫌隙。 燕军内部互相猜疑，将士们无心恋战，国主既死这诸多原因，是个傻子都意识到，这仗没法打了，慕容宝决定撤军。 十月二十五日，慕容宝只好下令焚烧战船，趁夜拔营，撤军回国。 数个月打造的千艘战舰付之一炬，大火扶摇直上九重天！不知这位后燕未来国主，有没有为此留下眼泪，有没有想过这次出征浪费了多少国力。 时值冬天，但黄河依旧奔腾不息，不见一丝结冰迹象，慕容宝认为魏军凭借手中那几艘船是不可能渡河追击的，就没有派出侦察断后之军。 如其所料，拓跋珪也知后燕撤军了，也确实被黄河所阻，看着远去的慕容宝，拓跋珪也只能望洋兴叹，呜呼哀哉了。 然而上个月的那场怪风已经预示了后燕的失败。 自慕容宝撤军后八天，气温骤然下降，黄河迅速冻结，拓跋珪大喜过望，得此良机，亲选两万精骑，弃辎重，轻兵踏着河冰，火速追击燕军。 反观慕容宝，他率大军走了整整十一天，这期间他一直迷失在这次谈不上战败的大败之中，沮丧此次毫无作为的出征，数万将士受他影响，走得也是拖拖拉拉，全然没有逃命的态度，说吃了败仗，但三军齐整，若是打了胜仗，却一片哀嚎。 到了十一月初九这天，大军走到了阳高县南面不远的参合陂（大致为现在的内蒙古丰镇市地界），距离平城（今山西大同市）不足一百里，但大军却不愿再走了。 参合陂是一个小型的内陆湖，东面是蟠羊山，有河水自山中灌水入湖，时值隆冬，河水已经结冰。 突然一阵恶风袭来，从地面上卷起尘土凝聚成一道黑气，宛如大堤，自后军而来，一直飞到全军上空，如同黑云压城一般，压在众人头顶，军中有和尚曰支昙猛者大喊一声坏了！火急火燎的跑到慕容宝面前：“风气暴迅，魏兵将至之候，宜遣兵御之。” 慕容宝哈哈一笑，“此地去魏军远矣，不会的。” 昙猛再三请求，那个因部下叛乱而遭慕容宝仇视的慕容麟为讨其欢心，洗雪自己清白之身，大声呵责道：“以殿下神武，师徒之盛，足以横行沙漠，索虏何敢远来！而昙猛妄言惊众，当斩以徇！” 昙猛闻言，放声大哭：“天王苻坚以百万之师，却败于淮南，便是恃众轻敌、不信天道故也！” 素来持重的慕容德闻言，内心突然一紧，连忙劝慕容宝。 慕容宝不得已，就让慕容麟率三万人居军后以备非常之事，可这慕容麟以和尚狂妄，居然纵骑游猎，丝毫不去设备，慕容宝也派了一些骑兵去刺探北魏军况，然而上行下效，这些骑兵走了十余里，就找地方睡觉去了。 天气实在太冷，还下着大雪，慕容宝命人于陂东，扎营在蟠羊山南面的河旁。位置选得不错，依山傍水，还能靠坡躲避风雪，大家伙儿也在为找了这么好地方欢呼，连忙安营扎寨，埋锅造饭。 这天夜里，拓跋珪所率二万精锐已经到达参合陂西面。得知燕军正在蟠羊山下宿营，不由大喜。命诸将罗落东西，为犄角之势，人衔枚，马勒口，悄然潜行，连夜登山。 次日天亮，燕军士兵，还在半梦半醒之际，只见魏人犹如神兵天降，东西两面合围而来，众人胆寒，四处奔逃，终于有了点逃跑的态度，可惜为时已晚！ “（拓跋）珪纵兵击之，燕兵走赴水，人马相腾，蹑压溺死者以万数。略阳公遵以兵邀其前，燕兵四五万人，一时放仗敛手就禽，其遗迸去者不过数千人，太子宝等皆单骑仅免。杀燕右仆陈留悼王绍，生禽鲁阳王倭奴、桂林王道成、济阴公尹国等文武将吏数千人，兵甲粮货以巨万计。” 淹死的，自相践踏而死的，冻死的，被杀死的，遭俘虏的，数万大军，竟然只有千人逃的性命。 五万俘虏，拓跋珪挑了有用之人，本欲放回，让其回归故乡，以此招怀中原士民。 但有位中部大人曰王建者却说：“燕国强盛，人口众多，此次倾国而来，我幸而大捷，不如悉杀之，消灭其有生力量，空虚其国，以后攻取他们就容易了。况且，既已抓获了贼寇又把他们放掉，合情理吗？” 拓跋珪闻言，将五万战俘尽数坑杀。 慕容宝仅以身免，逃回中山的太子阿宝，将参合陂之战引为一生之耻，向老爹慕容垂请求再次进攻北魏。可是后燕此战精锐尽丧，虽然慕容垂并未如传言一般病死，可再组织一场像样的进攻，对后燕而言谈何容易！ 慕容垂强撑病体，站起身来，把地图细细看来，然后决心再来一次进攻！ 这仗对于新遭惨败的后燕而言，还能打么？ 能！必须能！因为还有慕容垂，他十三岁投身行伍，自执掌兵权以来，行军打仗，未尝一败，堪称战神，更有救国复国之举，桓温，谢安，王猛，这些昔日最强的人才，他也统统与之周旋过，天下英豪，他怕过谁！ 公元396年三月二十六，慕容垂强支病体，亲统全军，再次出兵北魏。 这一年，他已经七十一岁了。 |
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