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怎样才能成为优秀的大学教师？这是老师们常常思考的问题…… 美国教学专家肯·贝恩在《如何成为卓越的大学教师》一书中，对优秀的大学教师的教学理念、方法和效果、案例进行了研究。他对这些优秀的老师们提出了6个综合性的问题，并基于此提出了成为优秀大学教师的基本要点： 
毫无例外地，杰出的教师非常了解他们所教的科目。杰出的老师在各自的领域内追求重要的智力和科学或艺术的发展，从事调查研究，对他们所教的学科有重要而独到的见解，经常广泛涉猎其他领域（这些领域有时跟他们自己的领域相距甚远），强烈关注他们学科中更为概括性的问题，比如史实的记载、辩论和认识论方面的讨论。总之，他们可以在智力上、体力上或者在感情上着手去做他们希望学生去做的任何事。更为重要的是，他们应用自己的知识来开发各种技能，以掌握基本原理和组织各种概念，目的是为了别人能够使用这些原理和概念去构筑他们自已的理解和能力。他们懂得如何简化和解释复杂的学科，如何以令人振奋的洞察力切中事物的本质，而且他们能够考虑他们自已对所教学科的看法，分析其特征，评价其质量。
卓越的教师严肃地对待讲课、讨论问题和其他各种教学要素，并为之付出努力，这种努力如同他们做研究、搞学术所付出的努力一样，意义重大。他们不仅仅考虑“我将有多少学生？”、“我将要讲些什么内容？”、“我要为他们准备几次考试？怎么考？”、“我要布置何种材料让他们阅读？”优秀的教师会使用更加有意义的提问，来设计一节课、讲稿、讨论、实习或者其他学生可能遭遇的问题， 而且他们以跟学生的学习目标有关的问题开始，而不是一开始就考虑老师将要做什么。简单地说，最优秀的老师对学生有'更多'的期待。许多老师上课时'夸夸其谈'，而学生未必能取得理想的学习成绩。那么，优秀的老师是如何呢？他们更多的是调动学生的积极性，不断刺激学生主动学习，取得理想成绩，除此之外，这些老师还喜欢将课程目标与日常生活和思想行为相联系。
虽然教学方法千变万化，但是最优秀的老师常常努力创造一种我们称为'自然的批判性的学习环境'。在这一环境中，学生解决有趣的、巧妙的或者重要的问题，完成激励他们去努力掌握知识的真实任务，通过这样的方式来学习，反思他们的假设，研究他们针对现实的思维模式。在这种既具挑战性又有支持作用的环境中，学习者对自己的教育有一种控制感；善于同别人协同工作，并相信他们的努力会得到公正和诚实的评判；可以不断尝试、失败并接受有经验的学习者的反馈意见，然后他们的努力也将获得累积性、过程性的评价。有巨大影响力的老师往往会对学生显示出一种强烈的信任。他们通常认为学生渴望学习，而且，他们认为学生有能力学习。他们对学生坦诚以待，有时还可能谈起他们自己的学习经历、雄心抱负、成功、挫折和失败，他们鼓励学生要同样学会思考和正直做人。他们可能会讨论自己是怎么培养兴趣的，在掌握所学科目时所面对的主要障碍是什么，以及在学习某些材料时曾使用的一些'秘密武器'。他们经常坦率而热情地谈论他们对生活的敬畏感和好奇心。最重要的是，他们非常大方而得体地对待学生。优秀的老师，善于评价自己的努力并作出适当调整。他们在评价学生时也在检查自己的努力，他们会使用的一些收集教学反馈信息的方法，通过对学生所作的评定来帮助实现教学目的、调整教学方式，合理设计考核方式、制定评价标准来将学生的注意力保持在真正的学习目标上。即使是最优秀的老师，在他们努力对学生施加影响的过程中也有不尽如人意的日子。即使是最优秀的教师，他们也遭受挫折、判断上的失误、焦虑或者失败。证据显示，卓越教师不是先天的，而是后天造就的，他们享有的成功的确部分源于他们愿意面对自己的弱点和失败。
我们注意到，优秀的教师通常对学术界有一种强烈的责任感。他们不只专注于课堂上的个人成功。他们把自己的努力看做一项伟大事业的一小部分，而不是把它当做展示个人杰出才能的机会。在他们看来，他们只是某种学习环境的贡献者，这一学习环境的建立需要整个团队的学者来重视。他们常常致力于重大的课程改革，参加关于如何改进学校教学的公众讨论。他们的成功很大程度上取决于从别的课堂上所学到的知识。因此，他们倾向于经常跟同事交流，谈论如何最好地教育学生；他们还经常引用他们在与别人共事时所学到的知识。从根本上讲，他们是学习者，不停地尝试加大努力来促进学生的发展。
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