黄宗炎认为,陈抟的“无极图”就是讲这种修炼之术的——
图式的最下圈,名为“玄牝之门”,玄牝就是“谷神”,是人身的命门,两肾中间空虚的地方,人身祖气(先天元气)便产生于此。而人身五官百骸的功能运作,也都植根于此。
修炼时要提升祖气,升到第二圈。第二圈名为“炼精化气,炼气化神”,即“炼有形之精,化为微芒之气;炼依希呼吸之气,化为出入有无之神。使微芒之气及出入有无之神,上贯于五脏六腑”,这就是中层的五行联络圈,名为“五气朝元”。
五气朝元修炼的结果是“水火交媾而为孕”,所以再上一层是黑白相间的一圈,名为“取坎填离”,也就是去阴填阳,达到纯阳,以结成“圣胎”。
圣胎结成之后,还要“复还于无始”,这就是最上面一圈,名为“炼神还虚,复归无极”。至此,终于功满道成,进入神仙境界。