管仲堪称中国第一个经济学家，提出的这个概念，超越了欧洲几千年

什么是“乘马”？当然不是乘坐马车的意思，其实是运算、筹划的意思，这一篇中，管仲提出了系统的经济措施，而且在当时非常先进的理念，比如在西方近代经济学中，我们经常说到“金本位”制度，其实2000多年前，管仲就提出了这样的理念，而且还充满了辩证思维。

管仲说“黄金者，用之量也。辨于黄金之理，则知侈俭。知侈俭，则百用节矣。故俭则伤事，侈则伤货。俭则金贱，金贱则事不成，故伤事；侈则金贵，金贵则货贱，故伤货。货尽而后知不足，是不知量也；事已而后知货之有余，是不知节也。不知量，不知节，不可谓之有道。”

意思是说，黄金是计量才用的尺度，懂得黄金的使用的道理，就可以了解国家财富的奢侈和节俭。懂得奢侈与俭省，就可以调节各项用度。国家如果过度节俭，那么会妨碍各种事业，而过度奢侈就会浪费物资。因为过于节俭，金价就低贱，金价低贱，就不利于生产发展，因而就会抑制生产；过度奢侈，则金价就会被抬高，货物就会低贱，所以对货物生产不利。等到各种物资都消耗光了，才知道不足，是因为不了解所需的数量；等到生产完成之后，才发觉财货有余，是因为不懂得物资的调节。不了解所需的数量，不懂得物资的调节，都不行，这就可以说掌握了治国的原则。

黄金的价格的波动，会反应一个国家的经济水平和人们的消费状况，管仲被誉为我国古代第一位经济学家，在两千多年前有这么超前的理念，不得不让人赞叹。

不仅如此，在这一篇中，观察还谈到在现代经济学中最重要的一个概念“市场”。

管仲说“市者，货之准也。是故百货贱，则百利不得。百利不得，则百事治。百事治，则百用节矣。是故事者生于虑，成于务，失于傲。不虑则不生，不务则不成，不傲则不失。故曰，市者可以知治乱，可以知多寡，而不能为多寡。为之有道。”

意思是说，市场是商品在交换中获得合理价格的地方，通过商品在市场中交换，调节了供需平衡，还推动了生产的发展。通过市场可以了解国家的治乱兴亡，可以明晰一个国家的物资多寡，只是不能通过它创造财富而已，这就可以说掌握了治国的原则。

值得一提的是，管仲在成为齐国的国象之前，就是一位商人，但是一位不怎么成功的商人，甚至还经历了几次经商失败而破产。但正因为管仲有丰富的经商经历，才培养了对商业的深刻洞察。

这一篇以乘马为题，分为立国、大数、阴阳、爵位、务市事、士农工商、圣人、失时、地里九节，论述了治理国家在经济方面的一系列原则和具体措施，提出了比较系统的经济纲领，强调充分利用土地来发展经济，关注土地的开发利用；强调市场的作用；强调计量调节财物的重要作用等。

在这一篇中，管仲再一次论述了他“以民为本”的治国理念，还提出了，今天我们耳顺恶性的“藏富于民”的思想观点。

管仲说“圣人之所以为圣人者，善分民也。圣人不能分民，则犹百姓也。于己不足，安得名圣？是故有事则用，无事则归之于民，唯圣人为善托业于民。民之生也，辟则愚，闭则类。上为一，下为二”。

意思是说，圣人之所以成为圣人，就是因为他善于与百姓分利益。圣人不擅长分利于民，就同普通百姓一样了。如果自己总是贪而不足，怎么能称为圣人呢？所以，国家有事就取用于民，无事就藏富于民，只有圣人才善于把产业寄托给百姓。百姓的本性是邪恶了就愚昧，坚定了就善良。居上位的君主做出好的榜样，下面的百姓就会加倍效仿。

其中在管仲的治国理念中，我们很容易看到儒家后来的孟子的思想来源，孟子提出了“仁政”的治国思想，在孟子的思想中，获得老百姓的支持和信任，以及君主树立良好的榜样，都是非常重要的。而这些思想，在管仲的思想中，也被反复提及。