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丘吉尔的“铁幕演说”开启了美、苏之间的冷战，以苏联为首的华约和以美国为首的北约自此之后剑拔弩张。美国人远在大洋彼岸，对于苏联的威胁感无外乎是那区区数架可以飞临国土的战略轰炸机。但英国就不同了，基本上算是在苏联人的眼皮底下，部署在东欧最为普通的轰炸机都能够“顺路”在他们的上空巡视一番。为了应对苏联轰炸机的威胁，英国人开始展现其在二战中和德国并驾齐驱的喷气式飞机研发能力。 苏联50年代的主力轰炸机图-16“獾”和图-95“熊” 三角“标枪”的诞生 格罗斯特“标枪”就是英国为应对苏联的威胁而专门研制的一款全天候高空喷气式截击机。该机由曾经设计过“流星”喷气式战斗机的格罗斯特公司负责研发，根据英国航空部对于夜间战斗机的技术要求，在至少1.2万米的高度拦截苏联轰炸机，能够达到972公里的飞行速度，并可以在十分钟内爬升到1.3万米的高度，起飞距离不超过1.3千米，能够承受4G的过载且续航时间不低于两个小时。为此，格罗斯特公司确定了一个在此之前从未被使用过的设计，那就是三角翼飞机。 格罗斯特公司出品的“标枪”高空截击机 之所以选择这种三角翼的设计主要是因为按照英国军方的要求为了能够长时间的在空中巡航，而且速度不低于900公里，在载油量和发动机的选择上都存在一定的技术限制，使得飞机的整体重量不断增加。为了能够在气动布局上占据些许的优势，设计师最终确定了三角翼式的布局，这样可以在机翼内装更多的燃油，并获取更大的升力。同时设计师还认为三角翼和T型尾翼的组合对于高速飞行中的飞行控制要强于传统的设计。不过它的缺点也非常明显，严重的振动和尾流问题让这架飞机在试飞过程中遭受到了“地狱般”的考验。 “标枪”前后共生产了五架原型机用于试飞测试，其中的一架在飞行中由于强烈的振动甚至将升降舵都给“飞丢”了。试飞过程中共有三架飞机坠毁，一名试飞员丧生。而且在大多数测试过程中这架飞机都是在“裸奔”，没有配备任何的武器和航电系统。从1947年立项到1954年服役，这型飞机用时7年时间才基本上将存在的主要问题解决，但小毛病依然存在。 在服役之后，“标枪”的改进工作仍然在持续，但这并不影响它成为一款出色的战斗机。虽然它并未在真正的战斗中取得过战绩，可飞行员们对他却钟爱有加，结实可靠、易于维护、操作稳定、载弹量大等都是具体使用者对其的赞誉。不过高层对于它的评价就没有那么好了，因为冗长的研制期和诸多的飞行限制让很多人认为这是一款不成熟的战机，即使在服役之后这种看法仍然没有得到改观。所以在1964年左右当“闪电”战斗机入役之后，“标枪”便被很快的取代了。 “标枪”战斗机 “标枪”是一架外形非常庞大的飞机，采用了三角机翼与T型尾翼结合的设计，机身长度17.15米，翼展15.85米。从外观上来看这款飞机带有浓重的德国风，有些许的现代战机风格。 机体为全金属结构，由铝合金和钢制配件组成，机身和机翼宽厚，尾翼巨大，三角形机翼内能够储存大量的燃料。机身由两个舱室组成，分别是驾驶舱和服务舱，服务舱内主要承载的设备包括航电系统、液压装置、通讯设备以及发电机和燃油箱等。驾驶舱内配备有弹射座椅和电加热系统，两个舱室之间由铝合金隔开。两台发动机位于机身两侧，两个圆形进气道分布在驾驶舱左右。 动力系统 阿姆斯特朗·西德利公司的蓝宝石6（SA.6）涡轮喷气式发动机是这架飞机的动力源，每台推力36.9千牛，虽然最初考虑的发动机为劳斯莱斯的埃汶发动机，可惜限于这架战机庞大的身躯，埃汶的动力不够强大而未被采用。在后期的改进型号当中蓝宝石7（SA.7）发动机也被引入。其最高时速可以达到马赫数0.95左右，这在当时超音速战机还未实装的情况下已经算是一款飞得最快的战机了。 早期的蓝宝石发动机一个最大的特点可能是其启动方式了——火药启动。每次引擎发动时，地勤人员会用一根内装无烟火药的弹药筒通过发动机时间控制器操控自启动装置来完成发动机的启动，启动时飞机引擎都会喷出一团黑烟，同时发出震耳欲聋的噪声。 武器配备 作为一款高空截击机，在设计之初为其搭配的武器为四门“阿登”30mm机炮和两具37mm火箭发射巢配以AI.17机载雷达使用。但是由于空空导弹在这段时间内迅速发展，“标枪”战机的设计师们就直接将这种武器移植到了飞机上，因此“标枪”也成为英国首架装备空对空导弹的战斗机。至于那可有可无的火箭发射巢自始至终也未被实际采用过，在加装“火纹”空对空导弹之后，原来配备的四部30毫米机炮被缩减为两个。 其他配备 “标枪”的驾驶舱设计得非常人性化，以至于很多飞行员就因为驾驶舱而对这款战机赞誉有加。滑动式驾驶舱采用有机玻璃舱罩，向前的视野极为开阔。马丁·贝克3J弹射座椅的安装增加了飞行员在飞行中的安全系数，曾在多次试飞故障中挽救试飞员。 飞行限制 英国人自称这架飞机是“双发三角翼飞机的鼻祖”。这样的说法其实也是为服役后出现的各种问题“打圆场”，毕竟是首款采用这种超常规设计的战机，出现问题也在所难免，英国人自己是这样认为的。 而其最大的问题就在于飞行限制，这个限制从设计之初一直到飞机退役都没有得到很好的解决。当飞机速度在低于800千米/时的情况下状态最佳，操纵和控制都非常顺畅、容易。一旦超过这个速度之后，飞得越快，操作越吃力，如果达到极速状态，那么很有可能出现方向舵和升降舵完全失灵的情况。另外，在1.2万米的高度时一旦极速转弯，那么它的速度会骤然下降，这对于高空拦截来说是非常不利的。
虽然在后期更换了全螺旋副翼、并告知了驾驶员在应急情况下的规范操作，但这种飞行限制一直伴随着“标枪”直至退役，并且很多高层也拿飞行限制来打压这款飞机的后续发展。 “傲视群雄”后的落寞 1954年服役后的“标枪”迅速取代了当时老旧的哈维兰“吸血鬼”战斗机。使得英军的夜间作战能力大为提高，在空军的测试中表明，这款飞机在应对英国装备的所有轰炸机时显得非常从容，可以有效地对其实施拦截。
作为当时技术最为先进的飞机之一，问题存在的同时也不可忽视其优良的性能。在“红头”导弹的配合之下，“标枪”即使在800公里的时速下也能够拦截当时世界上所有的现役轰炸机。稳定而强大的火力配置、优良而可靠的气动刹车是驾驶员们的最爱。在1961年之前，这款战机是英国空军唯一的一款全天候作战飞机，担当着英国国土防空的重任。
“闪电”战斗机 在一些人眼里，如果“标枪”能够继续更新雷达和导弹等系统，它可以被当作一部“导弹卡车”使用。可惜高层并不打算再耗费大量的经费来继续深入挖掘这架战机的潜力，而且从60年代开始，多功能飞机的发展开始成为一种主流，这种剑走偏锋的“另类设计”自然也就得不到“家长”厚爱。当“闪电”入役之后，退役也就成了这款飞机的唯一选择。
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