莫高窟第17窟，或名鸣沙石室、敦煌石室，即“藏经洞”，位于南区崖面北端底层大窟第16窟甬道北壁，建于晚唐，坐北朝南。覆斗形顶，北壁前设泥床；窟顶以及西、东、南各壁均无壁画，西壁嵌有洪辩告身碑。北壁画双树，西侧树下绘一手执杖，一手执巾的近事女，树间挂布袋；东侧树下画持纨扇比丘尼一身，树间挂水壶、泥床上为晚唐塑高僧洪辩影像，床西向面画双履，床南向壶门内画双鹿衔花与狮子。
此窟原为晚唐河西都僧统洪辩生前的禅室，用于禅修，附设于他的功德窟（即第16窟）甬道北壁。洪辩死后，为了纪念他，就将此室改为影窟（或影堂），并在窟内立洪辩的真身彩塑像，展现洪辩生前的情景。
后来不知为什么，有人将洪辩像从此窟中移走，而把大量佛经、绢画、法器、社会文书等其他艺术品秘藏于此窟，砌墙封闭窟口，并在外面绘上壁画进行伪装。1900年，此窟被偶然发现，重新开启面世，由于清政府管理不利，致使出土文物流散各地，至今仍不详其确切数目。藏经洞的发现也促成敦煌学这一博大精深学科的产生和发展。
藏经洞最初的主人——洪辩
莫高窟第17窟 藏经洞 洪辩真容像 晚唐
洪辩也被称为吴僧统、吴和尚，是吐蕃及归义军时期一位非常重要的僧人。在驱逐吐蕃势力时，洪辩领导敦煌僧侣集团参与张议潮起事，并因此成为河西收复后的第一位河西都僧统。洪辩俗姓吴，其父为吴绪芝。河西陷落前，吴绪芝曾任建康军使，在吐蕃占领敦煌前，他才来到敦煌。洪辩长兄滔，早亡；次兄季连为吐蕃“试太子家令”，相当于吐蕃王子的家臣，后辞官归里，笃信佛教。
洪辩幼年出家，有辩才，通晓吐蕃语言，传译佛书，精研唯识。在吐蕃时期，洪辩就已成为敦煌佛教界的领袖，知大蕃沙州释门都法律兼摄副教授十数年，后迁释门都教授。832年—834年（大和六年至大和八年），洪辩于莫高窟开七佛堂，也就是现在的莫高窟第365窟，坛下功德文中有他的题名。赞普弃隶缩赞及郎达玛时，沙州各寺院经卷出纳皆由洪辩与旺却签押、批准，并给保、管经僧人颁发凭执。
848年（大中二年）力助张议潮起事，张议潮遣使入唐奉表，洪辩也派他的弟子悟真从行。851年（大中五年），唐宣宗敕其为京城内外临坛供奉大德，充河西释门都僧统，摄沙州僧政、法律三学教主并敕黄牒。洪辩又开大佛堂一所，也就是今天莫高窟的第16窟。洪辩领沙州十六寺及三所禅窟，秉沙州僧政三十余载。《沙州诸寺人上都僧统状》上有他的判文。他撰有《李教授阇梨写真赞》。洪辩大约在862年（咸通三年）左右去世，他的族人和弟子就廪室为影堂，在其中塑洪辩的真容像并立《告身碑》。所以，藏洞窟在封藏遗书与遗物之前，是作为洪辩的禅室与影堂使用的，洪辩可以说是这一洞窟最初的主人。
来源：敦煌研究院，作者：赵晓星
