前言军功爵制中的侯级爵制为后世历代政权所沿用，其影响和作用不容小觑。尤其是在西汉，列侯是二十等爵制中的唯一贵族爵，在汉代社会结构中占有着极其重要和显赫的地位，有着“非刘氏不得封王”祖训典章，西汉人一生最高的追求就在封侯，福荫子孙，显赫一世。而西汉列侯对西汉社会的影响无处不在，从经济、政治、文化到军事社会民生。无论是帝王，还是将相，执政都需要得到列侯的拥护，否则很多事情根本办不了、办不成。列侯爵制的源头可追溯到周代分封的五等爵制，其次是秦国和秦朝的二十等爵制，至汉朝时列侯制度已步入完善鼎盛。  列侯——周代五等爵中的“侯”《说文解字》中注解：“列侯之列，为行列。”功德之大，列显于世，言其功德列著，乃乡食爵也。“列侯之侯，替天子守御四方。”《谥法》曰：“执应八方曰侯。”《孝经援神契》曰：“侯，候也，所以守番也。”西周是等级森严的宗法社会，平民与贵族有着不可跨越的鸿沟，贵族与贵族之间也是有着严格的等级。周代诸侯划分五等，公侯伯子男，“爵有五等，以法五行也。”《春秋繁露》记：“天子邦圻千里，公、侯百里，伯七十里，子、男五十里，附庸宇者方三十里，名者方二十里，人、氏方十五里。”五等爵制立于井田制的基础上，以宗法和血缘关系为准则，在统治阶层即奴隶主中分配权力、土地和财富，这些都是周天子给予，因而有着严格规定要求各诸侯向周天子尽义务。 侯爵是周代五等爵制的第二等，西周时期权柄彪悍，有着社会地位和实际实力挂钩在一起。可随着诸侯强大和天子势衰，侯爵随着五等爵制的分封制一同没落。到东周时期，也就是春秋战国时期，尽管各国的爵名与爵秩不尽相同，但表达出的意思是大致相同的。西汉列侯制的直接渊源是战国的封君食邑赐爵制，这是贵族政治步入官僚政治的标志。例如秦有文信侯吕不韦食河南洛阳十万户，赵有相国虞信万户侯，楚有通侯等。这些侯的爵位是实打实的，但对食邑的掌控力是完全不如之前五等爵制中封邑。  据不完全统计记载，战国之世共有列侯封君九十五人，其中赵国最多为二十五人，齐国最少五人。东周时期下的战国时代，封君标准主要有二：功绩和姻亲。西汉从一开始就定下“若无功上所不置而侯者，天下共诛之”的，后来帝王虽有违背，但也不是特别过，大体上还是围绕着这个进行封侯的。像战国，关中秦国封侯注重军功。关东六国封侯则是以宗法制的远近亲疏关系封侯。苏秦曰：“贵戚父兄，皆可以受封侯。”一语道破关东封爵之传统。例如齐国的靖郭君田婴，孟尝君田文，赵国的平原君赵胜、马服君赵奢，楚国的春申君黄歇、昭阳、昭奚恤。 宗法封侯的代表楚国，宗室封君太重，严重威胁君主统治和国家统治，因此吴起“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士”，剪除大量封君，致使宗室之人对吴起无不咬牙切齿。秦国则因地处西陲，与戎狄杂居，受周制影响较小，轻血缘宗法重功利，所以总体而言，秦国宗法贵族自始至终没成气候。商鞅变法后，显赫的军功与事功成为封侯的最主要的标准，无功授爵封侯，会被朝野非议攻讦。李斯为秦统一六国做出重大贡献，位列丞相，封为通侯；频阳东乡人的布衣王翦，以灭楚之功而被封为武成侯。  秦二十等爵之彻侯《汉书》记：“一级曰公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七四车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。皆秦制，以赏功劳。彻侯金印紫缓，避武帝讳，曰通侯，或曰列侯。”列侯过去被称为彻侯，因避汉武帝讳改通侯或列侯。二十等爵制是经过漫长时间形成的，并非一蹴而就，至秦朝一统才有如今我们看到的二十等爵制。秦的列侯爵，大多学者认为其是没有食邑的（尤其是一统天下后），又无封户。不过也有学者认为，秦之彻侯有食邑而无治民之权，“以公赋税重赏赐之”，意思就是把封邑内的赋税赏赐给封君，但其不能影响封邑。  秦楚交加形成的汉代列侯秦之列侯与楚之封君，交融形成的结果就是：汉代二十等侯爵。楚国封君，大体上是在君号之前冠以封地名称，其封君人数占战国时期七国封君总数的四分之一以上，为各国之冠。楚国封君对所属的封邑有直接的统治权，直接统领封邑内的官吏，对封邑内的臣民拥有奖惩生杀的权力，同时还有着经济特权，封君拥有“府”以经营封君的各项经济活动，并掌管封君的各项收入与支出，还进行远程贩运贸易。秦封彻侯爵首重军功，分封之彻侯屈指可数，在秦国时期，彻侯虽有食邑，但是彻侯在封邑内权力较小，封国统治权完全掌控在由秦王所委派的官吏手中，封君只是获得封邑的赋税收入。 西汉高祖刘邦通过白马盟誓将列侯爵制变得更加制度化。史料记载，刘邦从起兵开始，用军功奖励鼓舞士气，每次战斗结束后都颁授军功爵位。樊哙者，沛人也。以屠狗为事。战畅东，却敌，斩首十五级，赐爵国大夫常从，沛公击章邯军襥阳，攻城先登，斩首二十三级，赐爵列大夫。破李由军，首十六级，赐上间爵。却敌，斩者十四级，捕虏十一人，赐爵五大夫。斩侯一人，首六十级，捕虏二十七人，赐爵卿攻宛陵。先登，斩首八级，捕虏四十四人，赐爵封号贤成君。西至郦，以却敌，斩首二十四级，捕虏四十人，赐重封。  刘邦进入关中后深刻了解到二十等爵制对民心、统一天下和巩固天下有着怎样的巨大作用，刘邦受封汉王后，独立建国，走出一条不同于楚制的爵制，参照军功分封了第一批列侯。“项羽至，以沛公为汉王。汉王赐勃爵为威武侯。”“从入汉中，拜为将军，明日，项羽入屠咸阳，立沛公为汉王。汉王赐（樊）哙为列侯，号临武侯。”“项羽至，灭秦，立沛公为汉王。汉王赐婴爵列侯，号昭平侯，复为太仆，从入蜀、汉。” 通过对楚爵制的改革与秦爵制的融合，让刘邦全军将士士气高涨团结一致，为消灭项羽集团、统一天下提供了强有力的制度保障。反观项羽一方任人唯亲，致使大量人才流失至刘邦处，许多将士也是不用理。高起与王陵对此总结：“陛下慢而侮人，项羽仁而敬人。然陛下使人攻城略地，所降下者，因以与之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不与人功，得地而不与人利，此其所以失天下也。”与其说是刘邦打败项羽，不如说是先进制度打败落后制度，封建官僚打败贵族官僚。  西汉的列侯列侯爵制并不是一成不变的，随着时间的推移，西汉专制主义中央集权的不断加强，以吴楚七国之乱为分水岭，不仅是刘氏诸侯王权力被削弱，列侯在封国内的治民权、置吏权、赋敛权、统兵权等诸多权力被剥夺，最后只剩下个“衣食租税”。即便如此，列侯爵位还是个香饽饽，视其为毕生最大的追求。食邑多者万户，少者数百，皆为县侯，也就是列侯。“汉兴，设爵二等，曰王曰侯。皇子而封为王者，其实古诸侯也，故谓之诸侯王。王子封为侯者，谓之诸侯。群臣异姓以功封者，谓之彻侯。”西汉有着“非有功不得候，非列侯不得拜相”的潜规则和传统， 丞相作为一人之下，万人之上，上佐君王，下安万民，群臣避道，礼绝百僚的存在，执政天下的真正大臣，非列侯爵位不可能被拜为丞相，这是铁要求。若是皇帝有意让哪位不是列侯的臣子当丞相，势必会会想方设法找功绩安上其身上，从而有理由封其为列侯，之后再任命为宰相。西汉的列侯群体可大致分为：功臣侯、王子侯、外戚侯。爵位是朝廷之秩序，决定身份的东西，是统治阶级的一重要群体。列侯作为天子、诸侯王以下的贵族爵位中的第三等，之间无有等级差别，只有食邑多寡的划分。18世纪中国最为渊博和专精的学术大师钱大昕曾言：“汉制，列侯所食邑皆为侯国。西京侯者，封户有多少，所食或尽一县，或止一乡一亭，皆以侯国称之。所食不过一乡，皆别于县，而自为侯国，恩有降杀，秩无尊卑也。”户数的多少同列侯的等级没有直接关系，除此之外有段时间列侯封邑是被天子指定在一块地方，自然每年所收得的食邑数目也不同，毕竟不同地区的经济发展水平不同。 列侯是金印紫绶，位次三公，七国之乱后汉景帝在列侯国置相一人，相当于县之令、长，列侯自置家丞、庶子、门大夫、洗马、行人等家臣管理国内的经济收益，若不任职或娶公主，列侯就需要娶封国就住，称其位“就国”或“归故国”。列侯在中枢时，国内事务由主爵中尉（主管列侯事，秦初设）领之；就国时由郡太守时刻巡察监视。汉初定下以以军功封授列侯，不过在武帝推行推恩令开始，刘氏宗室诸侯王推恩分封下的子弟，亦为列侯。后来又有以外戚和恩泽封侯者，也是列侯。不过不管怎么改变，列侯含金量都是较高的，起码不是有点权势的人都是。  结语从周代五等爵制的侯爵至西汉列侯爵制，经过了千余年的发展，其中的历史进程可以说发生了翻天覆地的变化。从奴隶主到封建主，从贵族到官僚，从世袭到功业，“侯”爵一直未被历史所抛弃，而且还在不停的发光发热，作为千万中国人梦寐以求的尊贵荣誉。从一开始的宗法血缘授予，到军功授予，最后是军功、血缘和实际需要授予，它跟着时代一步一步的发展，从未落后。侯爵制了见证周至西汉的社会和政治的变迁，不断适应着统治阶层的需求。 参考文献：《史记》《汉书》《秦汉封国食邑赐爵制》《汉代侯国与王国之演变》 |
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