1．以往衰弱研究的主要进展均为国外学者提出和发现：
衰弱最常用的定义为美国Fried教授等1992年在国立卫生院老年研究所衰弱工作组会议中提出。随后Fried和Walston教授等在1998年提出了衰弱循环假说，并在2001年提出了衰弱表型[1]，也称为心血管健康研究指数，为临床应用最多的衰弱评估方法。衰弱表型认为衰弱是一种恶性循环，涉及多种发病机制及风险因素，导致生活自理能力下降和失能发生；从体重下降、疲乏、步速减慢、肌力减弱和低体能5个方面进行评估，同时满足3项及以上为衰弱。生理衰弱是与衰老和失能有关但不等同的概念。
加拿大Rockwood教授等提出了衰弱指数(frailty index，FI)模型，即Rockwood累计缺陷指数[2]，为目前第二常用的衰弱评估方法。FI模型是基于老化发生的缺陷积累模型，为个体存在的缺陷个数与总量的比值，得分越高代表越衰弱，通常将0.25分及以上定义为衰弱。FI对死亡等不良风险的预测作用较好，适用于数据库回顾分析及卫生经济分析等。
世界卫生组织(WHO)在2017年的世界老龄化和健康报告中指出，衰弱与个体的内在能力(intrinsic capacity)下降有关，提高个体的内在能力是预防衰弱的一种方法，并在2019年发布了内在能力下降的筛查量表和管理流程，内在能力评估主要关注运动、活力、认知、心理和感官五个领域[3]。
目前衰弱相关研究主要基于以上概念，而内在能力的研究在国际上刚刚起步。国外已将衰弱研究整合到临床，美国国立卫生院老年研究所衰弱工作组在2017年召开的'将衰弱整合到临床实践'专题讨论会提出衰弱用于外科老年人术前评估、肾移植风险评估、急诊、危重症患者等临床实践中。
2．衰弱干预措施有限，发病机制和随机对照干预研究不断开展：
目前能够改善衰弱结局的干预措施的研究资料有限，大多数研究中相关干预措施并未针对衰弱本身，而是针对衰弱的组成部分如握力和步速等。一些研究显示衰弱早期可以用营养、运动训练、药物或以上组合进行治疗，其中运动锻炼最有效，抗阻力训练是预防和治疗老年人衰弱的有效措施，营养补充似乎仅在联合锻炼时才有帮助。在药物治疗方面，尚未证实硫酸脱氢表雄酮和生长激素等对衰弱防治有益。但老年人衰弱的发病机制尚不明确，内分泌改变、慢性炎症和免疫系统失调、线粒体功能障碍、氧化应激损伤等均参与了衰弱的发生。目前针对慢性炎症、肾素血管紧张素系统活性等的药物正在研究中。
英国老年病学协会建议对衰弱老年人进行老年综合评估(CGA)和制定个性化照护管理[4]。对衰弱老年人需采用跨学科团队进行治疗，门诊患者全面老年人照顾计划(PACE)由多学科团队在日间门诊中对社区老年人提供初级保健，对老年人进行随访直到其生命结束；医院治疗及老年人急性照护(ACE)是一种针对因急性病住院的老年患者的治疗模式，其目的在于预防功能衰退以及在发生衰退时提高功能独立性。
3．国外代表性研究机构的研究成果：
美国约翰霍普金斯大学最早提出了目前临床应用最为广泛的生理衰弱表型，并且提出了衰弱循环假说及白介素-10基因敲除小鼠衰弱模型，阐明了下丘脑-垂体-肾上腺轴、慢性炎症、应激反应失调等衰弱机制，目前正在进行生理弹性(physical resilience)评估体系的开发及在临床中的应用。生理弹性被定义为面对增龄相关损失或疾病时，恢复或优化功能的能力；衰弱被认为是生理储备、生理弹性和不同类型的应激等复杂交互作用的结果。加拿大达尔豪西大学最早提出了累积缺陷指数，建立的FI模型及临床衰弱量表分别在公共卫生及临床应用广泛，并提出了基于FI的衰弱小鼠模型。美国圣路易斯大学建立的FRAIL衰弱评估量表已在多个国家应用，并牵头制定了衰弱国际共识[5]。法国图卢兹大学建立了Gerontopole衰弱评估工具，并进行内在能力的评估及干预[3]。WHO发布了老年人综合照护(Integrated Caring for Older People，ICOPE)是针对老年人内在能力减退的社区干预措施指南[6]，正在全球多个国家进行内在能力评估工具的验证及ICOPE干预方案的实施。
