相传，古时候有一个叫做王福的青年，以采药为生，为了赡养母亲，刚刚娶亲的他准备冒险到猛兽出没的老君山中采药。临行前，他对妻子嘱咐道：“我若三年未归，定是死于山中，你可另行嫁人。”转眼已过去三年，李氏相思成疾，患上了妇科病，她认为丈夫必死无疑，只好改嫁他人。
不料，在李氏改嫁1个月后，王福竟奇迹般地回来了，他挑着一担药材回家，见妻子已另嫁他人。他悔恨交加，托人将药材带给妻子，以弥补自己的亏欠。李氏见到这担药材后，眼泪簌簌而下。此后，当她思念前夫时，就拣起一块药材，或生嚼，或泡茶，从丝丝苦味中回忆往日的甘甜。谁知过了一段时间后，她的脸色逐渐红润起来，原先紊乱的月经也恢复了正常。从此，人们记住了这种专治妇科病的药材，并给它取名为“当归”。
正是因为当归的名称有这样一个感人的故事，所以，明代李时珍在《本草纲目》中记载：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”
[功能主治] 补血活血，调经止痛，润肠通便。用于血虚萎黄，眩晕心悸，月经不调，经闭痛经，虚寒腹痛，肠燥便秘，风湿痹痛，跌扑损伤，痈疽疮疡。
当归多生长于高寒多雨山区，主要生长在甘肃、云南和四川等地。又称秦归、云归、西当归、岷当归等。当归为根入药，根上端称“归头”，主根称“归身”或“寸身”，支根称“归尾”或“归腿”，全根称“全归”。
中医根据当归的不同部位，划分出不同的功能：全当归补血活血，当归头补血，当归身养血，当归尾活血。既可各部分单独使用，也可以全当归使用。全当归根略呈圆柱形，表面呈黄棕色或棕褐色，有浓郁的香气，味道甘中带辛。临床上常以切片生用或经酒炒用。
早在两千多年前的《神农本草经》中，就有当归“主咳逆上气，温虐，寒热，妇人漏下绝子”的记载。明代《本草正》中写道：“当归，其味甘而重，故专能补血，其气轻而辛，故又能行血，补中有动，行中有补，诚血中之气药，亦血中之圣药也。”清代《本草汇编》中记载：“当归治头痛，酒煮服，取其清浮而上也。治心痛，酒调末服，取其浊而半沉半浮也。治小便出血，用酒煎服，取其沉入下极也，自有高低之分如此。”
中医认为，当归有补血活血、调经止痛功效，可用于治疗月经不调、经闭痛经、虚寒腹痛等疾病，被誉为“妇科圣药”。所以说当归是天然的女人药，是名至实归的。由于临床适应范围广，临床应用较多，又有“十方九归”的说法。
现代，当归仍然是临床常用的补血活血中药，除了能有效治疗各种妇科疾病外，对肠燥便秘、风湿痹痛、痈疽疮疡等症状均有显著疗效。现代研究表明，使用当归能有效避免维生素E不足的问题，而维生素E正是身体抗衰老不可或缺的物质，当归的水溶液抑制酪氨酸酶的活性最高，可有效防止黑色素的形成，对治疗黄褐斑、雀斑等色素性皮肤病效果良好。当归、党参各15g，黄芪30g，生姜10g，羊肉500g。羊肉切片，各药用纱布包扎，加水一同煎煮至肉烂熟。饮汤吃肉。
源于《济生方》。本方以参、芪补气，羊肉补血，当归补血活血、止痛，生姜温中健胃。用于产后气血虚亏，发热自汗，肢体疼痛。
当归10g，黄芪60g。煎水饮。亦可将用量增加，煎成膏滋食。
源于《内外伤辨惑论》。本方重用黄芪，次为当归，比例为6:1，意在补气而益血。用于失血后的气血耗伤，或气虚血亏，体倦乏力，头昏。
当归、黄芪各30克，陈皮10克，火麻仁100克，蜂蜜适量。火麻仁捣碎，同前三药加水煎取汁液，再煎至浓稠，入等量经煎炼的蜂蜜，搅匀，煎溶。每次食1~2匙。
本方以黄芪补中益气，当归、蜂蜜、火麻仁润肠，兼用陈皮理气。用于老人气虚肠燥，大便秘结难通，少气自汗。
