香港苏富比·博古五千拍卖日前举槌，成绩斐然，大部份古玩远超预期售出。当中一尊砂岩石雕菩萨像，估价仅15万- 25万港币，引来激烈竞投，结果以逾2,312,500港币成交，成为此场冠军拍品。
拍品436
砂岩石雕菩萨立像
估价：150,000-250,000 港币
拍品已售: 2,312,500 港币
尺寸：112 公分，44 英寸
来源 日本私人收藏，1976年以前 纽约苏富比2007年9月21日，编号13
展览：《隋唐の美术》，大阪市立美术馆，大阪，1976年，编号16
图录说明：此砂岩石雕菩萨立像，柔腴美绝，浑然天成，淋漓展现菩萨雍华宝相，乃盛唐经典之作，足证当时中国雕塑艺术发展臻熟，已达巅峰。此菩萨像之艺术风格，类近多处中国名石窟造像，其中又以天龙山石窟最为接近，如 Eduard von derHeydt 捐赠苏黎世 雷特伯格博物馆一件砂岩菩萨像，录于《Museum Rietberg》，苏黎世，2002年，页62-63。另可参见Stevenson Burke 旧藏（1879-1962年）菩萨立像，初售于纽约苏富比1980年5月8日，编号77，近再于香港苏富比易手，2018年4月2日 ，编号3023。
香港苏富比这次罕见的并没有为菩萨像断代，但文章同时说明风格类近多处中国名石窟造像，其中又以天龙山石窟最为接近。然而翻查13年前的拍卖图录，纽约苏富比曾确认其来自天龙山石窟——一个惨遭破坏盗窃的重要佛教艺术石窟。纽约苏富比在2007年拍卖中曾确认菩萨像是唐朝艺术，甚至在图录上注明出自天龙山石窟。纽约苏富比当时判定头部是盛唐时期所造，文章指苏富比立像头部的艺术风格，与大都会艺术博物馆收藏的坐像头部非常接近，故推断同样来自天龙山21号石窟。
2007年图录文章指出：石窟佛像于20世纪初流出市场，当时贩卖石窟佛像的古董商，包括著名的卢芹斋及山中商会。
天龙山位于山西太原市，上有约30石窟，内有大小石佛500余尊，飞天、壁画1100余幅。这些石窟主要于南北朝至隋唐时期开凿，艺术成就极高，历史价值甚巨。可惜宋元以降逐渐为人所忘，日久失修，成为香火冷落、游人罕至的遗迹。
1918年，日本人关野贞重新发现天龙山石窟，并将调查报告发表于日本《国华》杂志。此报告一出，引起世界轰动的同时，也招来了大规模的盗凿活动。
1924年~1925年间，中外盗贼对石窟进行了掠夺和破坏，耗时四百年开凿的天龙山石窟，从此竟成为无头的石窟，是中国境内摧残破坏最为严重的石窟，再也找不出一尊完整造像。
被盗走的佛头
石窟佛像多遭盗窃，流落海外，其中不少现由美国和日本博物馆收藏，另有部份在重要私人藏家手中。
盗割现场的照片定格了山中定次郎的罪证
天龙山前的山中定次郎及等待运送佛首的马车
1924 年和 1926 年，日本古董商人山中定次郎曾两度亲自考察天龙山石窟。而 1927 年前后所有散失海外的天龙山石窟造像名品，几乎都是通过他的山中商会交易到海外的。
初步统计，总数约150件的天龙山石雕造像，散佚海外各处，仅部分雕像可辨认确系出自天龙山哪个窟室。如捐出藏品的哈佛大学辖下福格美术学院集藏24件天龙山雕像（包括飞天浮雕），其中的19件为第二窟和第三窟作品；日本东京根津的嘉一郎藏有8件天龙山早期头像。威斯罗波捐给福格美术学院两件第十七窟天王头像，费城的宾州大学博物馆藏有两件唐代早期天王全身塑像，日本东京的根津美术馆，为全世界集藏唐代天龙山石窟名品最多的收藏单位，计28件唐代头像和浮雕残件。
1928年，山中商会将盗运来的45尊造像编辑成书，名为《天龙山石佛》。该书涵盖佛像16尊、佛手与佛足3尊、菩萨像22尊、罗汉像1尊及天王力士像3尊。这些佛造像，在美学上丝毫不输给任何古希腊、古罗马的雕塑。
1948年，天龙寺再遭大火毁于一旦，无人管理的天龙山石窟遭受自然灾害的损坏更加迅速。直到1982年，才开始对天龙山石窟进行保护、恢复和维修工作。
2018年，一尊唐代石雕佛首在纽约苏富比亮相，以US$200万 - 300万估价领衔，本为该季焦点。惟后来怀疑佛首实为龙门石窟流失文物，最终撤拍。
如今我们只能通过1922年出版的照片集才能一睹被破坏前天龙山石窟的原始面貌了……
