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儿时的小街，有粮店。 卖公粮完任务的日子，是粮店最热闹的时候。那几天，源源不断的板车拖着一袋一袋稻谷从附近村庄往粮店集结，把门前土路围得水泄不通。 拉板车的，是父亲。推板车的是，是母亲。刚刚经历过稻谷地抢收等一系列繁杂的农事，夫妻二人晒得很黑，且神情疲倦。往往，板车后面还坐着孩子，不是一个，而是几个。光着身，赤着脚。当有父亲母亲推拉不过去的坎儿，就赶紧跳下来搭把手。 孩子们巴巴赶来，有原因。卖了粮食，父母手上有了点儿钱，可以随性地要一根冰棒，或者一块西瓜，甚至吃一碗包面也有可能。 一到这个日子，我的任务就来了，拿着扫帚撮箕，参与到小街上自发组织的扫谷大军中去。当然，我们扫谷，并不交给“组织”，而是拿回家喂鸡。 轮到哪家了，板车拖上前。粮店的工作人员拿一个特制的仪器扎进装谷的麻袋，再抽出来时，仪器里面带着谷，用来检查稻谷的干湿度，饱瘪度以及其它。 袋子被刺破后，在搬运和称重的过程中，总会往外撒点。我拿着扫帚，赶紧上前，把谷子合着泥灰扫进撮箕。 有时候，遇到谁家的麻袋口没扎紧，或者麻袋的补丁处胀破，这时会额外地多撒些谷出来，扫得也最起劲。 扫回去的谷，积少成多，奶奶用簸箕簸出来些土坷垃后，用来喂鸡。这样的谷喂鸡，可以格外多撒点。也有孩子嘴馋，扫好的谷，不拿回去，直接端到卖西瓜和冰棍儿的摊子前，换吃食。 每家每户喂鸡，都在大门后的掩蔽处设了鸡笼，鸡笼上装两到三个鸡窝。 下蛋有先后，先坐上去的先下。有些鸡想下蛋，回来晚了，一看，没地儿。等不得，又不能找主人想办法，慌得“咯咯”叫几声后，往外急走。 外面有草垛子，一座两座三座。鸡们分辨不清哪个是自家的，快速找个僻静安闲之地坐下来，解决下蛋的问题。 它下了蛋，跳下来的时候，是会叫几声的。但主人没看见，就不知道它把蛋下在外面。当然，也就没有犒赏它。 它只得围着草垛子啄些谷粒，自己慰劳自己。一来二去，竟觉得这样也好，是自己的专属鸡窝，不用和别人争抢。因此，每每下蛋之时，自觉往草垛里去。 有一天，当它下完蛋，正往下跳时，一个孩子从这里过。他一看，就知道是怎么回事。只见他往草垛上望了望，再伸出手一摸，三个鸡蛋，还是热的。四下看看，没人，把鸡蛋取出来拿回家。 母亲问鸡蛋哪来的？他说草垛子里掏的。母亲知道是野蛋，喜滋滋地接过，并承诺，今晚给他炒一盘韭菜鸡蛋。 得到表扬，又有鸡蛋吃，孩子从此留神起来，渴望再捡到鸡蛋。这如若捡钱，人人手上有，却不常丢。每家有鸡，不是家家都有鸡在外面下蛋。这事儿，可望而不可及。每每在不经意时，偶然遇到而已。那个上次捡到鸡蛋的地方，下次去，也不一定会再有。 这只鸡在外面下野蛋，女主人马上会发现。几只鸡下蛋，她心里有数。眼看着这鸡只在家吃，不见在家下蛋，女主人生气，见了它，就质问：吃里扒外的东西，把蛋下到哪里去了？鸡当然不会回答。 然后，采取措施。早晨起来，打开鸡笼，一只一只母鸡捉住，摸它的屁股，叫作“验”，看是否有蛋。如果这只几天没在家下蛋的鸡屁股口有蛋，就会被重点关注。要么跟踪，要么直接留在鸡窝里扣着。 也有时候，鸡找的地方非常掩蔽，下的蛋没被人发现。积攒多了，母鸡偷偷坐起窝来。亏得它天天早出晚归，恪尽职守，竟然把那些鸡蛋全部孵成鸡雏。 当它“咳咳咳”地带着这些小鸡们衣锦还乡时，主人见了，先是一愣，紧接着马上明白过来。这时候，主人的心情很复杂，来了一群小鸡，是一笔意外财富，本应该高兴。但是，鸡不听话，吃里扒外，把蛋下在外面，还孵成鸡，说出去不好听，也怕惹闲话回来。 但到底还是高兴，把它们迎进屋，撒米接待。拿一个蔑罩，圈起来，养熟悉后，再让它们自由活动。 秋妈妈是从旧社会长大过来的人，说话讲吉利彩头。她喂养的鸡几天没在家里下蛋，通过观察，发现了鸡的行踪，找到了几个鸡蛋。 当她拿着鸡蛋进家门时，家里人问：哪里捡的野蛋？秋妈妈赶紧摆手制止：这是元宝，这是元宝。 如此一说，就把鸡在外面下野蛋所引发的精神损失，弥补了回来。
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