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每听到昆曲《牡丹亭 · 寻梦》中【忒忒令】“一丢丢榆荚钱”句，就不由自主怀想起榆钱来。 榆钱 是榆树的果子，因其外形圆薄如钱币，故而得名，又名榆实、榆子、榆仁、榆荚仁。 榆树 为落叶乔木，分布于中国东北、华北、西北三北地区及西南省区，有青榆、大果榆、白榆、毛榆、杭州榆等几十个不同品种。 榆钱，包括整个榆树，是北方乡土文化的重要元素。 吉林省曾有一村，每遇春荒，人们就吃榆钱来充饥。远近村民在此越聚越多，规模不断扩大，后来成了镇子，又继续扩大成了榆树县，即现在的榆树市。 还有个历史名城陕北的重镇榆林，更是古代先秦时期的上都。 可惜我来到南京，40多年来未见到一棵榆树。即便有，也可能是榔榆，也就是可以制作盆景的小叶榆。 南京附近的句容宝华山和安徽滁州琅琊山上，有少量特有的品种琅琊榆，目前大小只有几十棵，属于濒危树种。 先说吃 我觉得春天那么多的野菜，就属榆钱最好吃。过去市场上没有专卖榆钱的，想吃只能自己去采撷。 几年前去徐州，在菜场买回了2斤榆钱。 满足了一下舌尖上的欲望。 榆钱属于翅果，中间的小突起是种子。 它和“余钱”谐音，因而就有了吃榆钱可有“余钱”的说法。 在春季，榆钱比叶子先出，尚未成熟，正好鲜嫩可食。 等叶子一长大，榆钱也就老了不好吃啦。 长老的榆钱被风吹得满地到处乱飞。 榆钱含蛋白质、烟酸、抗坏血酸及无机盐，其中钙、磷含量较为丰富。 榆钱的含铁量是菠菜的11倍，是西红柿的50倍。 榆钱也是防病保健的良好保健食品。有润肠、健胃、安神之效。用于神经衰弱，失眠，食欲不振等调养。多食榆钱可助消化、防便秘。 榆钱的吃法多种多样。
榆树的叶子也是可以吃的，初夏时正嫩，糯糯的好吃。这些都是人们在饥荒年代试吃出来的。 榆树皮 其实，榆树身上还有一样能吃的地方：榆树皮。 榆树皮是吃它的内皮，称“榆白皮”，含有大量的植物黏液。榆皮黏液主要由糖蛋白和多糖组成，属于水溶性膳食纤维，在水中可以形成黏性很强的“食物胶”。 一般是打成粉使用，叫榆皮面。 前边说过，以往北方农村并不能经常吃小麦面粉，而是以玉米、高粱、红薯面等粗粮为主。这些粗粮中缺乏小麦粉中的谷胶蛋白（面筋），比较松散，只能蒸，而不能直接煮，否则下锅就散难以成型。 在粗粮加入榆皮面，利用其粘合剂作用就可以“山寨”出饺子皮、面条、饸饹来。 过去的北方农村以吃粗粮为主，对榆树皮需求量很大，小贩经常走村串乡兜售榆皮面。 虽说现在吃粗粮很少了，但农村的榆树也少了，而且榆树皮又是很难再生的资源。 个别地方开始用也含黏性成分的黄秋葵的根茎叶，打粉充当“榆皮面”。 莫以为只有北方人用榆树皮。其实全国汉族生活地区一直都在用。当然不是吃，而是用在两大去处：梳头和制香。 梳头 先秦时期，中国就开始利用榆树皮中的黏液做发型。 榆树皮刨成薄片，成为刨花，用时浸入水中泡出黏液水来，用此刨花水作为定型剂。 唐代盘发达到高峰，女子用竹丝扎成各式各样发型轮廊，再用刨花水将其打湿后梳抿，待头发干后自然定型。有了榆皮刨花，就可制造出千姿百态、美奂艳丽的发式。 过去民间女子在脑后梳发髻，也叫“攥儿”，讲究点的也是用刨花水定型增光。 旧时江南苏州、上海一带，有专门为她人梳头的梳头娘，又称梳头娘姨。 梳头必定用榆皮刨花水给发髻定型，头发抿后，发丝溜光，发型稳定。 后来实行新发型，不盘发了。但某些年纪大的人，一直到上世纪70年代还保持着用刨花水的习惯。 现在，刨花水早就被化学发胶（啫喱）取代了，我在80年代就在实验室内用PVP配制过发胶。 不过，榆皮刨花水并没消失，始终保留在古装戏曲化妆的应用上。戏曲演员化妆的旦角贴片依旧是靠它。天然植物胶的舒适性和安全性，是无可比拟的。 榆皮面本身就具有利水、消肿、解毒功效。在美国，榆皮面用于外伤撒布患处来止血。 制香 榆树皮的黏性还有很多用途。传统制作熏香也是用榆皮面做粘合剂，将各种香料粉末粘在一起。 虽然有不少植物含植物胶，比如白芨粉、杜仲粉等，但都比较昂贵。 如今榆树也紧张不够用了，制香多改用化学胶，具有一定毒性。 广州城北曾有一寺庙，香火颇旺。可是一刮北风，就让处于下风头的越秀区居民遭殃。新工艺做的佛香用的是合成粘合剂，燃烧散发出有毒和刺激性烟雾。 前些年广州佛教界发出倡议，让市民少烧香多敬香。 据说有位湖南农民，研究榆树皮的天然替代品，做了数百次试验，选中了2种效果不错的植物原料，一是南瓜，另一种我忘了。 榆木 除去榆钱、榆树叶、榆树皮，剩下的就是榆木。 榆树木材坚重，硬度适中，力学强度较高，而且耐腐蚀。欧洲在工业化以前，水管就是用榆木制成，经长期湿润也不腐烂。 榆木最坚硬的属根部，素有“榆木疙瘩”之称。形容一个人很笨、不开窍，就说他“像榆木疙瘩一样，三斧子五斧子劈不开”。 |
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