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艾草 菊科 蒿属多年生草本或半灌木植物，全株有浓烈香气。分布极广，几乎遍及全国。生于荒地、路旁河边及山坡等地。 正式名称为艾蒿，别名很多：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、蓬藁、灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。 艾草有三用：食用、药用和生活用。可食用的为嫩叶，其他用晒干的老叶或老叶制成的绒。 艾绒 陈艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，除杂，得到的柔软细绒如棉的物品。艾绒易燃，但不起火焰，且气味芳香。 生活用 先说生活用艾。 火绒 古代先人曾磨削冰块做成凸透镜，艾承其下，于日光下聚光取火。因而艾得名冰台。 一直到上世纪七十年代，我还能见到农村有吸旱烟袋的用火镰在燧石上打火，以艾绒为引燃物。打火机普及后才完全消失。 印泥 主要原料是艾绒、朱砂（或朱镖），用蓖麻油调和而成。另有少量冰片等香料调香并防腐。 药用 艾草可以入药，故又被称为“医草”。 民间有“清明插柳，端午插艾。”的习俗。 每年端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容。 艾叶如旗、菖蒲似剑，二者合伙来避邪。艾草挂在门前，悬于堂中，还兼任驱虫工作。 艾草熏香效果良好，可以驱蚊，还能脱臭除异味。 它的效用主要体现在挥发油上，其中1.8-桉叶素占50%以上。 艾叶挥发油还具有：
艾草的药用价值在5月份最高，此时节各种活性成分达到峰值。端午节一过，气温升高，艾草的长势就会过旺，药用价值逐渐失去，只能做柴草了。 因此赶在端午之前采收艾草，晒干备用。 方兴未艾 传统医学认为，艾草具有回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，最多是用于艾灸。 春秋战国之际，人们就已经用它来作为针灸的必要工序了。 针和灸是两个步骤。用针刺完后，再点燃艾草灸，可以抗菌防感染。或者针刺不能治疗的，改用艾灸来完成。 艾灸作为最后的工序，治疗终于结束了，有“终止”之意。因此有“方兴未艾”之成语。 灸用艾叶，越陈越好。保存一年以上的艾叶称陈艾。 陈艾也和葡萄酒一样，有“3年陈”和“5年陈”等年份标识。陈艾的优点是含挥发油减少，刺激性降低。 新艾含挥发油多，气味辛烈，且燃烧快，火力强，烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤等。 人们对陈艾的追崇，引用到了对老年人的敬称。 比如，对五十岁以上的老人就称艾老。 不过也有例外，如《桃花扇》中阮大铖言：“积得些金帛，娶了些娇艾。”此处艾为娇嫩幼苗，喻指美人也。 艾草放进温水中用来泡脚或者沐浴，可以很好的起到舒缓疼痛作用。 也有厂家做出艾草枕头、艾草肚兜的。 4大名艾 中国有几大艾的主产地，伏道艾、宛艾、蕲艾、明州艾，都是以艾叶集散地起名的。其中多为攀古附圣，或借助名人效应发展起来。 伏道艾 产于河南安阳市汤阴县，又称北艾，依托扁鹊墓造势。 蕲艾 产于湖北蕲春县（古蕲州）。蕲州因是李时珍的家乡， 蕲艾也因此在明代成为后起之秀。 蕲春县现被命名为“中国艾都”， 蕲艾为地理标志保护产品。 祁艾 产于河北安国（古祁州）。祁州被称为“天下第一药都”，有供奉东汉邳彤的第一药王庙。 不过，如今扛起祁艾大旗的却是河南南阳，它们依托的是南阳医圣张仲景。 南阳古曾称宛城，故南阳以宛艾之称号崛起腾飞，并与蕲艾一争高下！ 2017首届中国艾产业发展大会就在南阳市召开。 明州艾 产于今浙江宁波及其附近地区，又称海艾。可惜没有古代名人做依托，已经退出历史舞台。 鲍姑艾 还有一种“红艾”，依托的是晋代山西长治人潜光娘子，即炼丹家葛洪的妻子鲍姑。 传说鲍姑是著名的女中医，其灸术擅名一时。她主要活动地点在广东一带。至今在广州越秀山下的三元宫内还有鲍姑祠。
艾的资源已经逐渐由野生采集，发展为以种植为主了。 吃 食普，食普！说了半天还没说的吃呢，快到清明节了，不说说艾草青团说不过去。明天接着细说。 不过要有思想准备，别看了不敢再吃了啊！ |
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