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文/格瓦拉同志 明太祖朱元璋本名朱重八，生于濠州钟离县（今安徽省凤阳县），由于家中赤贫如洗，所以他无法读书识字，自幼便为地主刘德打工，做了一名牛倌。限于出身和眼界，青少年时期的朱元璋胸中并无大志，他的人生目标无非是给地主好好干活，然后娶妻生子，安稳地过完一生。 可就连这卑微的梦想，都被残酷的现实击碎。元顺帝至正四年（1344年），濠州连续遭遇旱灾、蝗灾和瘟疫，在这一连串灾情的打击下，在不到半个月的时间里，朱元璋的父亲朱五四（被追谥为仁祖淳皇帝）、大哥朱重五（被追封为南昌王）、母亲陈氏（被追谥为淳皇后）相继死去，只剩下他和二哥朱重六活下来（三哥朱重七早夭）。 朱元璋少年时，曾为地主刘德放牛 由于家中一贫如洗，所以朱元璋没钱给父母和大哥买棺材，更没有墓地为他们下葬，穷苦无计之余，便和二哥一起向东家哀求，希望他能大发慈悲，赏给兄弟二人一小块地，以便让亲人入土为安。然而对于朱家兄弟的跪地哀求，刘德不仅无动于衷，而且还对他们大加嘲讽，让兄弟俩敢怒不敢言。 朱元璋与二哥哀求东家无果这一幕，恰好被刘德家中做客的一位乡邻刘大见到，此人回家后便把情况告诉了自己的父亲，也即村中的大善人刘继祖，后者听完后连连叹息，怒斥刘德为富不仁。刘继祖跟朱家是邻居，而且平日里跟朱五四的关系也不错，所以经与夫人商议后，便决定赠送给朱家一块地。 刘继祖主动送地给朱元璋，让他埋葬家人 刘继祖夫妇做好决定后，便一同赶往朱家，然后对两兄弟讲：“你俩为何不早些告诉我这件事？我家中土地甚多，可以免费赠送给你们一块安葬家人，至于地点嘛，可以任由你们挑选。”朱家兄弟听完后大喜过望，赶紧向刘继祖夫妇跪地谢恩。不久，朱家兄弟选中了一块风水较好的土地，然后在这里安葬了家人。 元至正四年甲申夏，炎疫流行，先南昌王薨，顷之，仁祖、淳皇后相继崩逝，仓促无葬地，太祖告于田主刘德，德不许。适继祖子从德家归，以告继祖。继祖与妻娄氏辄启太祖：“吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？”太祖如其言，往得龙窝一区，继祖辄以为献，遂厝淳皇帝、淳皇后。见《凤阳新书·刘继祖传》。 朱元璋做和尚时，经常得到刘继祖的照顾 等到父母、长兄入土为安后，朱元璋为了讨生活，便告别二哥、大嫂、侄儿（朱文正），到凤阳城北的皇觉寺中做了和尚，前后长达8年时间。在此期间，刘继祖曾多次到寺中给朱元璋送衣送饭，令后者感激不已（“太祖龙潜皇觉寺，继祖时辄省候。”引文同上）。 至正十二年（1352年），时年25岁的朱元璋接受好友汤和的邀请，加入到濠州红巾军首领郭子兴阵营中。朱元璋投靠郭子兴后，很快便在军中脱颖而出，由是深得主帅的器重，不仅迎娶他的义女马氏（即后来的马皇后）为妻，还被赐名为朱元璋。然而还没等朱元璋来得及报答恩人，刘继祖夫妇便在他从军后的第二年相继离世。 对于刘继祖夫妇的过世，朱元璋起初并不知情，直到刘继祖的儿子刘大因为躲避战乱，闻名赶到求见他时，朱元璋才得知此事。想起当年刘继祖夫妇对他的恩德，朱元璋难以压抑心头的痛苦，不禁泣不成声。为了报答刘家的恩德，朱元璋便将刘大留在身边当侍从，对他关怀备至，并为其取名为刘英。 朱元璋发迹后，追封刘继祖为侯并命其子孙世袭 朱元璋在红巾军中的地位、名望攀升很快，等到郭子兴病逝后，他已经成为军队的实际首脑。至正十六年（1356年），朱元璋渡江攻占集庆府（南京），然后以此为大本营，在四周不断地扩充地盘，逐渐成为割据江东、两湖地区的大军阀。至正二十四年（1364年），朱元璋接受群臣推戴，正式自立为吴王，史称西吴。 至正二十六年（1366年），朱元璋当上吴王两年后，命刘英、汪文等人前往凤阳修建父母、兄嫂的陵寝，此即后来的凤阳皇陵。在皇陵的营建过程中，朱元璋先后三次前往谒陵，并一再命太子及诸王前往祭祀。为保护皇陵不受毁坏，朱元璋特地任命刘英为守陵官，全权负责陵墓守卫工作。 位于凤阳境内的明皇陵 朱元璋称帝建明后，为报答刘继祖的恩德，便在洪武八年（1375年）追赠他为义惠侯，并命刘英及其子孙世袭该爵位。不仅如此，朱元璋在位时还多次重赏刘英，并特许他的儿子到国子监读书，真可谓恩宠备至（详情见《凤阳新书·刘继祖传》）。刘继祖因为当年一项善举遗泽子孙，这也算是一段佳话了。 史料来源：《明史》、《凤阳新书》 |
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