下塘老街

《苏州日报》

2020-07-06 

　　周海飞

　　进城看母亲。从都亭桥转弯踏进阊门内下塘街，店面朝东的棕绷铺开门早，刘姓师傅宿迁人，一早就搬出两只条凳架木框，点烟泡茶半躺竹椅里。抽完一支烟，拍落一身灰，瓮声瓮气一声喊：“干活啦！”挽起右手衣袖，一根根竹筷粗细的棕绷丝被师傅用劲勒牢勒紧，引来牵去，整齐落脚木框针眼里。

　　现在还有啥人用棕绷？只晓得以前棕绷铺天天围满人，年轻人凑热闹看稀奇，年老人看师傅穿针引线的功夫，回味老法头日脚。大家笑着与师傅家长里短，没完没了。师傅呢，也有这个本事，一面干活，一面有一句没一句地啊啊应答，时光就在说笑当中穿过。

　　城里老街的烟火味道不多了，但下塘老街有。不显眼，不闹猛，不繁华，你不留神寻不到。它藏在老城区西北角，藏在桃花坞历史街区里，藏在东中市朝南老屋后头的河浜边。东端连着河沿街，西面接着民国街，山塘河水拐过阊门吊桥流入下塘河，石拱老桥跨过河面搀手弯曲小巷，老屋斑斑依河而筑，瓦楞杂草随风摇晃。老街似一位历史老人，在岁月里行走。

　　河浜边胡师傅的电动车修理铺没这么热闹，年初疫情暴发没生意，胡师傅说，我要生活啊，不出摊怎么行？就在木头工具箱上摆只收音机，泡杯袋装茶，听各地防疫新闻，或独自望着河水发会儿呆。

　　胡师傅是下塘街上原住民，早年插队响水，回城又遇下岗，没更多想法，就在小巷里摆修理铺。修理铺斜对崇真宫桥，过桥就是东中市，苏州本地人老早上班了，外地人也回来复工了，胡师傅慢慢有了生意，有铜钿进账了。

　　我的助动车几次破胎，都推到他那里，我服帖他的精湛手艺，相信他的诚实为人。修理铺背靠朝南老屋，晒得到上午太阳。我寻胡师傅，还想听他讲老街上曾经的崇真宫。据说，崇真宫建于北宋政和元年，民国时期做过救火会仓库，现在废弃了，在原址上造了一排居民房。到旁边二建公司与保安说说，进去看看。崇真宫的故事，他也是听上了年纪的人讲的。

　　碰过几次落雨，从天而降的雨，敲打着瓦楞屋顶，敲打着石板路面，滴滴答答，叮叮咚咚，小巷顿时动听起来。骑车的上班人，穿着红的黄的绿的雨披在巷中缓缓穿行，阿爹好婆，打着黑的青的蓝的布伞慢慢行走，五颜六色的小巷，活像一幅打开的水墨立体长卷。

　　早些年，为了打通中街路的断头，向北新建了中市桥，中市路穿过中市桥，一直延伸到广济北路接通了火车站。中市桥地段变得开阔起来，李师傅就在桥底树荫下开爿白铁铅皮铺，生意还算好。母亲的小吊桶铁锈了，我到李师傅铅皮铺买只现成的，只收10元。也让李师傅做过一笔大生意，老屋顶的水管烂了多年，我请李师傅带皮尺爬到屋顶测量，用不锈钢薄板制作了几十米。

　　许多辰光铅皮铺也没什么生意。李师傅说，管它呢。快乐要靠自己寻，摆起棋摊与人“厮杀”。对自己的手艺，李师傅说，后继无人哉，儿子不愿做，顺其自然吧。再过几年不做了，回家陪陪娘，父母辛苦了一辈子，把我们兄妹拉扯成人不容易。李师傅说完背过脸，沉默起来。

　　是的，下塘老街居民不富有，他们或许买不起城外高价商品房，或许根本就不愿住到城外，他们过着属于自己的平淡生活，靠自己的手艺吃饭过日脚。手艺没人接班，关门也是早晚的事。再过些日脚，也许真的就看不见他们了。

　　去看母亲，也看坚守自己小摊位的刘师傅胡师傅李师傅们，听他们说老街的过去，说自己的生活，说儿孙们的创业故事。聊得起劲时，性急的李师傅问我，你说老街阿会再兴旺？

　　我说会的呀。老百姓要过日脚，缝补修理，焊拉铆接，能缺哪一行？老街上，有修建改造过的泰伯庙，有清代陆润庠的状元府，有明代官府的粮仓遗址，有民国青砖小洋房崇安里。还有刚开出来的，专做旗袍的裁缝店，拍摄石板路的摄影店，修改老房子的装潢公司，古色古香的沿河小茶馆。老街的民风人气、店面商铺、古老传说，都是老街最有特色的风景，是老街的文化优势。观前街道全力发展古城夜经济，桃花坞街道也在谋划街巷特色文旅经济，用不了多久，寂寞老街就会变成明天的山塘街、平江路。阿相信？

　　李师傅乐得直拍手，对，老街也会开红花，会成为苏州的新名片，就盼着这一天呢。

　　下塘河旁的那棵合欢树，有些年头了。主干被虫蛀，枯死大半，老树将它残存的绿枝艰难伸向河面，又将老根深扎石缝砖隙顽强求生。暖风吹来，合欢开出了朵朵粉色小花，我路过时，老远就闻到了那股淡淡的清香。