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在中国古代，王侯将相生来就比普通人尊贵，人一出生就被划分了等级，对于这种规定，早有人提出了“王侯将相，宁有种乎”表示否定，而且这种规定在现代中国早已不存在了，然而，在离我们不远的南亚，依然存在着一出生就被打上烙印的制度—种姓制度。 这种制度的存在就代表着不公，是与人人生而平等的自然法精神是相悖的，但是在全球化的今天，在印度甚至整个南亚地区，它依旧影响着当地人的生活。 四个等级种姓的区别种姓制度起源于印度，除了印度之外，在斯里兰卡、孟加拉国都普遍存在。 顾名思义，这种制度是以血缘关系为纽带存续的，在这几个南亚国家中，印度作为这种制度的发源地，在古代是划分得最为严苛的，在现在依然也存在着这种按种姓区分等级的现象。 
婆罗门，很明显是种姓制度的核心及中心，宗教事宜是完全掌控在他们手中的，比如负责祭祀和占卜的祭司和僧人。在现代婆罗门也是主要从事一些比较“体面”的工作，比如教师或者科研人员的工作。 除了职业上的明显差异，相比于其他种姓来说是拥有很多特权的，甚至不受一些国家法律的约束，这种不受约束不仅体现在民事领域，甚至在刑事领域，婆罗门犯下严重罪行，也可以免受死刑，这对于其他种姓来说是绝对不可能的。 作为高种姓，他们享有的特权是出生就决定了的，但对于其他种姓的人民来说是一种压榨和剥削。
刹帝利的社会地位也是比较高的，位于这个制度的第二阶层。刹帝利的地位相当于中国古代的王公贵族，也是具有一些统治地位的，主要把控国家的政治或者军事，虽然从事政治方面已经是很高等的职业了，但是如果刹帝利插足宗教有关事宜，是会受到严重的处罚的。 另外，刹帝利阶层并不完全是依靠出身和血缘，部分刹帝利阶层原本出身于更低的种姓，但是通过向最高种姓婆罗门提供土地或者金钱，可以破格获得提升种姓的机会。当然，这种制度的存在也是受到了很多质疑和诟病的，和中国古代一些富商“捐官”的行为有相似之处。 
吠舍虽然处于第三等级，但是也相当于普通民众的身份，这个种姓的人从事很多日常的普通工作，没有资格接触政治和宗教，但是可以成为商人、生产者等，所以吠舍有可能通过他们的职业，取得高于这两个高种姓的人的财富。 作为最普通的民众阶层，他们是当然的受到婆罗门和刹帝利的控制的，但是两个高种姓在控制他们的同时，也会让他们的基本权益得到保障，所以整个古代印度社会会保持在一个比较稳定的状态。
首陀罗在种姓体系中的地位仅仅高于“贱民”，实际上是很低下的，相当于中国古代的奴仆，他们基本权利甚至都不能得到保障，从事的工作也主要为一些比较脏乱的职业，比如清洁工、埋葬尸体的工人等在当时被认为比较低贱的职业。 首陀罗的祖先大多都是受到惩罚的人，或是一些不遵守种姓制度结婚的人。所以，首陀罗的存在在整个种姓链中天生就应该受到歧视，被认为是贱民。这些所谓的贱民连基本权利都无法保障，更不要说是接受教育的权利了，所以这个种姓的后人只会一代代延续这种文盲状态。  其实，印度文化中不仅通过种姓制度把人分为三六九等，在印度的神话中，不仅是人，动物也是有等级划分的。 在印度的宗教中，大象、猴子等是在第一个等级婆罗门中，老虎、狮子等属于刹帝利，大家会发现，动物和人的等级并没有分开来划分。因为在印度神的眼中，所有生物是平等的，可以推论处于婆罗门的动物比有些人的地位更加尊贵。 在现代生活中，种姓制度的影响已经在逐渐变弱了，尤其是在大城市，大部分人是接受过高等教育的，新一代年轻人正用自己的努力扭转这根深蒂固的制度。 可是在乡村地区，这种观念对于人们的影响依然很大。照目前的情况来看，种姓制度是不可能在短时间内被消除的，只有通过时间的推移和一代又一代人的努力，才可能完成种姓制度的消灭。 种姓制度产生的原因
印度作为四大文明古国之一，与中国一样，古印度也有很多的神话故事，这些神话故事也笼罩着神秘的宗教色彩。但是，印度虽然神话故事很丰富，但真正可考的历史文献却很少，没有像中国的《史记》一样可以还原历史的史书。 印度人提及历史，总是用“在很久很久以前”之类的形容词，但是没有具体的哪位人物可以为这些故事还原历史真相，所以这些传说是否有原型也是不可考的。就算有极少数的一些史书，都掺杂着大量的传说，根本无法判断究竟是真正的历史还是神话。  现在一认为印度比较正宗的史书有两部，即《诸王世系》和《大史》，但是只是相较于其他史书来说比较“正”，这两部书中间也有很多神话，并不完全是陈述事实。 而这些所谓的史书，并没有确切的年份、时代、地区，所以到现在回望印度的历史，可以说是一本“糊涂账”，并不像中国的历史一样每个朝代都很清晰明了。正是因为神话传说在印度历史上占据重要地位，而本身来自于神话的种姓制度而因此被神话，经久不衰。
虽然印度历史悠久，但真正统一的王朝却只有三个，分别是孔雀王朝、笈多王朝，莫卧尔王朝。但是在这三个王朝中间，有着几百年甚至上千年的空白时间是没有统一的王朝的。 南北印度一直处于互相吞并，同时存在多个政治实体的状况中，所以相比起来，较小的政治实体的存在，是种姓制度的温床，高种姓可以更好的对低种姓进行指挥、控制。
经济基础决定上层建筑，种姓制度在印度之所以根深蒂固，因为支持这种种姓制度存在的经济基础仍然存在。这种制度就是在今天还存在的农村封建土地所有制。  在印度农村，生产关系与生产方式一种没有变化，依然是地主佃农生产关系下的小农经济。 斯里兰卡的种姓制度在南亚次大陆的斯里兰卡，也存在着种姓制度，在斯里兰卡，种姓制度主要体现在僧伽罗族、斯里兰卡泰米尔族和印度泰米尔族这三个民族中。但是相比于印度的种姓制度，在斯里兰卡，种姓制度的影响是没有那么大的。 由于欧洲的殖民统治，给来自本土的种姓文化带来 了巨大冲击。加上斯里兰卡政府也投入了很多力量改善种姓制度的状况，在现在的斯里兰卡，种姓制度的影响其实不太明显了。 在斯里兰卡的城市生活，日常的交流中几乎感受不到种姓制度的存在了。但是和印度相似的情况是，在乡村，人们的思想处于比较封闭的状态，大部分乡村地区的人对于种姓制度依然是认可的。
在斯里兰卡，虽然种姓制度的禁锢没有在印度那么深，是来源于印度的，印度种姓制度分为四个等级，在斯里兰卡种姓的等级制度没有印度那么严苛，不是印度婆罗门-刹帝利-吠舍-首陀罗的体系，斯里兰卡的种姓中，已经不存在印度的最高种姓婆罗门了，取而代之的最高种姓是高维人。  而之所以会出现这种情况，大多数学者主要认为第一批来到锡兰定居的印度人，也是将种姓制度带到这片土地上的第一批人，婆罗门的数量就很少，加上之后的宗教、殖民等因素最终形成了现在的农民种姓为斯里兰卡的最高种姓的情况。
除了农民种姓之外，斯里兰卡的渔民种姓Karava在被殖民统治的时期，因为其地理位置相较于农民种姓更加优越，所以殖民时期渔民种姓的殖民化更深，更加背离种姓制度的“传统”。而且凭借这些地理优势，渔民种姓在殖民时期得到了大片的土地，可以说是飞黄腾达了。 结语作为起源于印度的种姓制度，将人一出生就区分贵贱的习俗，在斯里兰卡依然存在，但是经过斯里兰卡多年的“本土化”，虽然依旧保留着种姓制度最根本的特征，但是也和传统的种姓制度有了很大不同，无论是宗教色彩上，还是民众接受度上，已经有了很大的不同。 但是在现代化的今天，很多南亚地区以及其他地区的接受过高等教育的知识分子已经意识到这个制度的弊端，也在致力于改变这个现状。不知道在现代化如此迅速的今天，种姓制度何时才会有烟消云散的一天。 参考文献： 《阿迪格兰特》 《种姓与印度教社会》 |
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