[明]仇英《观榜图》(局部),台北故宫博物院藏 这古代科举制度,第一个难关不是考试,而是赶考。 古代的科举制度,一般设为三级:乡试,会试,殿试。乡试通常是在各省省会举行,这时,各位考生就要开始赶考了,对于那些远离省会的考生,他们光是前往考场,就要用掉十天甚至是半个月的时间。 如果足够有实力和运气进入到了殿试,那么他们就得上京赶考。这才是真正的大考验。 晚清书生赶考,图源于网络 例如宋朝人考试,考场理所应当是设在开封,河南人顺其自然沾了光,南方人又得划船过江,同样被黄河拦截住的北方人日子也不怎么好过,也得转过头,收拾好包袱乘木排渡过黄河。 直到南宋,京城移到临安,苏南浙北的人捡了大便宜,而河南人就得跨淮过江,四川人只能顺长江飞流直下,沿路山高峡深,浪高礁尖,危机四伏,稍差片刻,一船的学子就会“拍在沙滩上”。 有些运气不好的考生,在半路就“夭折”了。那些能到达考场的,实乃上天眷顾。 那些足够聪明和幸运的人来到考场,首先都得排长队,一个个脱光衣服验身,查清楚有没有带小纸条,平均一个考生就要耗上大半个小时,这是为了防止作弊。 电视剧《知否》科举考试场景,图源于网络 进入考场后,是一个个小黑屋,叫“号房”,听着跟监牢似的。带着笔墨蜡烛和干粮进去,一坐就一天,第二天早晨才能出来,中途睡觉连床都没有,只能拿两块木板拼起来凑合着用。 江南贡院(中国科举博物馆),图源于网络 考生也可以在里面上厕所,可是房间严密,夏天不能透风,冬天不能生炉,温度不适,气味不宜,和现在配备空调的考场相比,真是天上地下。 这就需要考生有足够强大的意志,在这样环境中发挥学识,出色地完成考试。 科举的考试内容不仅仅是“写一篇800字作文”那么简单。 科举考试的内容主要是八股文。八股文主要测试的内容是经义,《诗》《书》《礼》《易》《春秋》,五经里选择一定的题目来进行写作。 朱熹像与《四书集注》 除此之外,考题数量也非常巨大。以明朝乡试为例。假设你是明代的一名考生,走进考场后: 闭上眼就能想象,在昏天黑地的考场里,接受如此堪比马拉松的书写考验,那是一场怎样七荤八素的折腾啊! 明朝有诗形容科举:三场辛苦磨成鬼。能全程咬牙熬过来的,真不是一般人,像大儒王阳明,大改革家张居正,大英雄郑成功……没有一个不是凭借坚强的意志实打实考出来的。 如今的考试,条件比以前好多了,虽然科目繁多,但都是一门接着一门,强度小了不少,并且都是在家门口考试,父母还能相伴。 对今天的学子来说,难题也许是卷子末尾的大题,而对古代学子来说,可能就是皇上的“刁难”了。 保和殿“殿试”,图源于网络 清代乾隆年间,江西有个书生叫刘凤诰,勤奋好学,乡试、会试连连及第。 可惜他相貌丑陋,只有一只眼睛。按照当时规定,五官不全者是不能及第入仕的。 好在当时会试的主考官是个惜才之人,硬着头皮禀告了乾隆。乾隆不想被嘲笑“以貌取人”,只好亲自上阵考验一下这位南方丑儒。 殿试当日,乾隆帝高坐龙椅之上,一见刘凤诰的长相,心里不免有些轻视。他一摆折扇,念出一句上联:“独眼不登龙虎榜。” 在场的人一听,知道皇上在暗讽刘凤诰独眼,都替他捏了把汗。 岂料刘凤诰不仅没被吓到,还挺胸昂首对出下联:“半月依旧照乾坤!” 乾隆帝见他如此气魄,顿时刮目相看。沉吟半晌,又出句:“东启明,西长庚,南箕北斗,朕乃摘星汉!” 刘凤诰不卑不亢,马上接招:“春牡丹,夏芍药,秋菊冬梅,臣是探花郎!” 乾隆帝大喜,当场钦点刘凤诰为殿试探花,登上金榜。 清光绪三十年(1904)甲辰科金榜 |
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