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某一天，戏曲频道播出国家京剧院三团演出的《法门寺》，名丑吕昆山扮演刘媒婆，滑稽的表演引来观众的阵阵笑声，我一边笑，脑子里却突然蹦出另一个名字——刘赶三。 刘赶三本名刘保山，他天资聪颖，读书刻苦，不到二十岁就已才名远播。他出生时，距四大徽班进京（1790年）已有近三十年，这时徽调正融合吸纳了各种声腔，逐步演变成京剧。就是这尚未完善的皮黄成了刘保山唯一的业余爱好，这在当时是很时髦的——整个满清，上到王侯公卿，下到黎民百姓，闲来无事哼几句流水，票一出折子戏，既潇洒又自在。 可是，刘保山却爱得太痴了，迷得太深了，终于，他选择了下海，成了一名专业的京剧演员。今天说来，“下海”只是很简单的两个字，可是，在戏子比娼妓还低贱的封建社会，一个读书人竟会舍弃功名从事下九流的行业，说是骇人听闻也不为过。 刘保山下海前的文字记录不多，他当初的决定曾面临多少阻力多少责难？受到了家庭怎样的反对？遭到了同窗怎样的鄙视？招来了世人怎样的讥笑？我们无从得知，但是，可以肯定的是——刘保山，他原就是为京剧而生，为京剧而活，他不属于那一张书桌，他注定只属于这一方舞台。 告别了书斋，刘保山全身心投入到了他挚爱的粉墨天地中。他的艺术才华与博大精深的京剧撞击出了灿烂的光芒！他嗓音清亮，做表传神，能跨行当兼演老生、老旦戏，而最出彩的，当然还是他的本工丑戏。他潜心研磨，利用自己扎实的唱工底子，改变了过去丑角只说不唱、无聊搞笑的表演手段；他利用自己深厚的文化底蕴对念白大力加工编排，使丑角念白跌宕有致、风趣恢谐、扣人心弦；他细心观察各行各业、不同年龄、不同性别人的言谈举止，精心提炼加工成了生动漂亮的表情身段、程式动作，完善了京剧丑角的表演风格，形成了唱念并举、特色鲜明的艺术流派。 《群英会》的蒋干、《虹霓关》的旗牌、《请医》的刘高手、《贪欢报》的张旺、《审头刺汤》的汤勤、《鸿鸾禧》的金松、《连升店》的店家、《浣花溪》的余氏、《法门寺》的刘媒婆、《普求山》的窦氏……还有最被人们津津乐道的骑活驴上台表演《探亲家》中的乡下妈妈，一个个栩栩如生、千变万化的经典形象带着崭新的光泽出现在京剧舞台上，传承至今。 声名远播之后，他有时不得不一日连赶三场演出，“赶三”之名由此而来。人们忘记了那个叫刘保山的读书人，只记住了这个叫刘赶三的京剧丑角艺术的开山祖师！ 刘赶三得到了令任何一个丑角演员都无法企及的称谓——“天下第一丑”。 这个称谓不仅仅源于人们对他艺术的认可喜爱，更是出于对他人品的尊重。丑行演员在舞台上有其他行当所不具备的自由，可以现场抓哏逗乐，随口插科打诨，活跃演出气氛。正直耿介的刘赶三便常常在台上借机指斥权贵，针砭时弊。甚至，一次进宫演出《十八扯》，刘赶三见台前慈禧太后居中端坐，光绪皇帝却仆人一般垂手侍立，便借题发挥道：“您诸位别小瞧我这演皇帝的，虽说是假的，好歹咱还有个座，那真皇帝在一边站着，都不能坐下呢。”慈禧不好为此当众发作，从此看戏才准许光绪皇帝坐下。 因为时时在台上尖刻地讥讽官员、评论时事，刘赶三屡遭迫害，但他不畏强暴，毫不初改，依旧在台上执艺以谏。最终，当李鸿章签订《马关条约》招致民怨沸腾时，刘赶三在演出中大骂李鸿章，被李的侄子当众殴打，抑郁而死。时人不忿，做一联道：赶三已死无名丑，李二先生是汉奸。李鸿章是不是汉奸，至今众说纷纭，可是，刘赶三却以其铮铮铁骨，实实在在地成了伶人的骄傲！ 也许，弃文从艺的刘赶三，从未丢弃过他的书生本色。他的身体里仍旧沸腾着读书人“以天下为己任”的血液，仍旧激荡着“先天下之忧而忧”的情怀，从这个角度来说，他连“英雄”二字都可以当之无愧的。 转眼百年，为功名熙熙攘攘拥挤在科场的读书人，早已随着时光的流逝被淹没，连那些琼林饮宴、风光无限的状元、榜眼也都已化为云烟，而国粹京剧在一代又一代的传承中，却永远刻下了这个响亮的名字——刘赶三！ 我们应当庆幸他当初的选择，他的勇气、才气和骨气，让世间少了几分吟风弄月的酸腐气息，却成就了一个独一无二的“天下第一丑”！ 作者：兰因
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