任天堂。对很多人，这是个既熟悉又陌生的名字。对大多数 80 、 90 后来说，任天堂 Family Computer （简称 FC 机）可谓是当时最炙手可热的电子娱乐产品了。 FC 游戏机也称红白机，这是任天堂公司发行的第一代家用游戏机。自 1983 年推出到 2003 年停产为止，全球销售 6291 万台。记得 FC 机有金色的手柄，卡插上之前先要吹一吹。那个时候谁家里要是能搬了个游戏机回来，整个一条胡同里的孩子都会挤到家里来玩。记得当时最火热的就是《魂斗罗》和《俄罗斯方块》，后来《坦克大战》《赤色要塞》等，特别是《超级马里奥兄弟》，将那时的游戏狂欢推向高潮。马里奥是个修水管的，穿着工作装，戴着顶大红帽，他能跑，能跳，能吃蘑菇、顶出金币，还可以救回公主。
任天堂是日本的著名游戏厂商，是现代电子游戏产业的开创者，电子游戏业三巨头之一。任天堂始建于1889年9月23日，创始人山内房治郎。任天堂前身是京都东山区的一家名为“任天堂骨牌”的花札和扑克牌工厂，最初的目的是生产骨牌。山内房次郎退休后，他让他的女婿山内积良接管公司成为社长。1933年，山内积良联同其他公司投资，并将公司改名为山内任天堂公司。
1949年，山内积良的孙子山内溥成为任天堂社长。接管任天堂骨牌的时候，这家小工场已经濒临倒闭，他大胆采取了改革措施，强令家族成员和一些工龄 20年以上的员工退休，引进全新的技术改进产品制造工艺，结果取得了立竿见影的效果，仅仅六年就击败了A扑克成为了业界的龙头老大。野心勃勃的山内溥并不满足仅限于领导区区的扑克牌制造行业，他一心希望把任天堂的事业进一步拓展，此后曾经接连尝试开拓出租汽车公司、爱情旅馆和速食面的新事业均遭遇挫折，不得不又把精力重新放在主业上。
一切源自于1958年山内溥去美国考察时的感悟。当时山内受邀参观全世界最大的卡牌游戏公司“美国卡牌公司”。出行前，山内想象着世界第一的扑克企业，一定有着相应庞大的厂房与办公楼。结果当车开到之后，不过中小规模的写字楼让他受到了极大的震动，说出了改变了整个任天堂的一句话：“只做卡牌的小公司，最后只有灭亡之途”。以此为契机，任天堂开始走上了跨界经营的荆棘路。
1965年，任天堂开始高薪招聘理工科毕业的大学生。一位文质彬彬的年轻人来到了任天堂，他就是日后带领中着任天堂走向鼎盛的横井军平先生。横井军平当时从大学工学部电子工学科毕业后，最初的志愿是与当时许多年轻人一样，进入一个大家电企业。为了专业对口，横井最初被安置到设备保养的闲职。无聊之余，自己制作了一种交叉伸缩的机关手。很快他这种开小差的动作被山内溥看在眼里。
一天，山内将他召唤到自己的办公室，希望横井将这个玩具加以改良，制作成一件在市面上销售的产品。横井回去立即着手对原型进行了改进，增加了玩法（加入了需要抓取的小球），并且解决了机关手收缩回来时，前端会张开令物体掉落的问题。这件商品被命名为“超级怪手”（Ultrahand）。在市场上一炮而红。在1966年的圣诞节前后总共销售了140万个，成为了任天堂在整个60年代后半期中最耀眼的亮点。
大喜过望的山内溥见此路可行，便在公司内新设“开发课”，将横井调任此处，专力研究玩具开发。此后横井又接连发明了“超级棒球”、“超级潜望镜”等商品，使得任天堂在电子娱乐产品行业渐露峥嵘。横井有一天坐着电车的时候，注意到对面的上班族正在津津有味地玩着一台卡西欧的计算器，他突然想到制作一台可以打发时间的小型游戏机。1980年，任天堂开始设计手提便携式装置Game & Watch。“Game & Watch”果不其然受到了全日本的轰动，甚至远销海外。其系列产品最终达成了4340万台的惊人销量，令任天堂当年营业额翻了四倍。
在横井军平高奏凯歌之时，另一位在未来的任天堂内大展拳脚，代表着日本游戏业半壁江山的宫本茂出现。宫本茂从美术工艺大学毕业，起初在任天堂只是做做一些闲职。之后制作了扬名世界的游戏《太空侵略者》，成为日本原创电子游戏成功的先例。山内有感于“Game& Watch”的热潮，决定倾全社之力，共同研制出一台与当时的街机硬件一般强劲，在家中也能享受到街机游戏的新家用游戏主机。这台主机名字叫做Family Computer，颜色红白相间，夹以金色相衬。
1983年7月15日，FC游戏机正式上市，首批47万台主机仅两个月就销售一空，市场的需求日益高涨。就在此时，任天堂的对外接待窗口突然陆续接到了数百个关于FC主机故障的投诉电话，山内赶紧召见负责技术的横井军平、上村雅之两人，连夜检查主机后发现是一个极为细微的BUG造成了游戏中出现处理大量数据的场面时因通路堵塞经常会发生宕机现象。山内溥反复思量以后，认为企业的品牌信誉才是最重要的，他立即下令:“把所有的东西都弄回工厂，越快越好!”FC与1983年圣诞节的销售旺季失之交臂，直接损失超过15亿日元，然而任天堂却成功避免了信誉损害的危机，在消费者心目中逐渐建立起良好形象。
1986年2月16日任天堂跟SHARP合作开发生产FC磁碟机系统。1988年，任天堂发售的《超级马里奥兄弟3》在美国售出700万套，在日本销量达400万，销售额5.5亿美元。1989年，任天堂的游戏机已占领美国90%和日本95%的市场，任天堂成为游戏界巨无霸。2003年7月，FC发售二十周年，任天堂宣布FC游戏机正式停产。至此，FC全世界已累计销售6000万部以上
