战国七雄之魏国

魏斯于三家分晋后，被周威烈王封为魏文侯，同赵、韩一样建立了国家，称魏国，国都安邑（今山西夏县），领土很分散，曾包括现在山西南部、河南中北部、陕西东部、河北南部、江苏北部，西邻秦国，东与齐国和宋国相邻，西南与韩国交界，南与楚国接壤，北边则有赵国。魏惠王时迁都大梁（今河南开封），因此又有人称魏国为梁国。

魏国处于中央四战之地，四面群敌环绕，连年的战争环境，让魏文侯压力倍增，他目光长远，首先明确了强国的重要性，率先于别国实施改革变法手段，任用翟璜为相，整治政治的弊端，用乐羊为将，实施对外征伐，任用李悝进行一系列变法，李悝废除贵族特权，提出有功者有赏，有能力的人重用，并且说赏就要执行，不能开空头支票，赏罚要得当。使大量出身卑微而有真才实学的士子有报效国家的机会，让魏国有了急贤亲士的美誉，以致于秦国想攻魏国都有人劝阻，说魏国上下同心，打不下来。魏文侯最重要的是启用吴起，训练出以武卒为核心的精锐部队，这些兵从部队里筛选而出，士兵手执一支长戈，身背五十支箭与一张铁胎硬弓，同时带三天干粮，总负重约五十多斤，连续急行军一百里还能立即投入激战，才能享受成为武卒的待遇。吴起率魏武卒南征北战，创下“大战七十二，全胜六十四，其余不分胜负”的战绩，成为当时各国中最彪悍的部队，魏国也成为最强盛的国家。魏国的一系列操作，对后世的影响是巨大的。李悝的变法，影响了中国政治两千年，以后各国的变法大多以他为参考，像秦国的商鞅变法。而魏文侯拜子夏为师，提升儒家的地位到极致，成功笼络了知识分子阶级，被后世帝王视为执政榜样。

魏文侯死后，其子魏武侯即位，继续贯彻以战养战的策略，与秦、楚两国不断战争，打得秦、楚两国不断败退，充分秀出了魏武卒“大魏铁军”的肌肉，引起秦、齐、楚、卫、郑等国合围，却被接连击破，魏国已经做到东破强齐、南征荊楚、西掠秦人、威压韩赵，一时风光无两，导致诸侯们纷纷站到魏国的对立面，凸显出魏武侯迷信武力，而不喜欢用外交手段解决冲突的弊端。而且魏武侯的战略目标也不明确，吴起已经打到秦国的关中平原，灭秦是最好时机，魏武侯却认为秦国己经不足为虑，竟然收兵对东方的齐国展开攻伐，但齐国也不是弱者，结果把自己耗在了齐魏争霸的泥潭中，让秦国重新崛起，卷土重来。魏武侯晚年时，听信谗言，不信任臣下，导致许多人才外流他国，连吴起都逃往楚国，辅佐楚悼王。

魏武侯去世后，公子罃（魏惠王）即位，此时魏国的实力已达巅峰，空前强大，魏罃野心很大，妄图一直称霸下去，但他的用人能力不及魏文侯，导致商鞅、张仪、孙膑等一批人才流落他国，助别国强大。军事能力不如魏武侯，只是依靠强大的力量向外扩张，压迫得连同为三晋的赵韩两国都心生不满，赵国首先反抗，先行进攻依附于魏国的卫国，魏国发兵救援，大破赵国，而齐、秦两国趁火打劫，出兵同时攻打魏国，被魏军打败，齐、秦等国都被迫割地臣服，魏罃被胜利冲昏了头脑，竟然冒用周天子才能用的王爵，自封魏惠王，韩国表示不服，两国爆发战争，在两败俱伤之际，齐国以救韩为名偷袭魏国后方，魏国回兵，以太子申为上将军，庞涓为将率领兵马攻向齐军，被齐军军师孙膑设计，依靠伏击战在马陵歼灭魏军十万余人，太子申被俘，庞涓自杀。东边齐魏争霸以魏国惨败而告终。西边秦国也同时对魏国发动猛烈攻击，西河、上郡失守。楚国也发兵北上，在襄陵击败魏军，掠夺魏国八座城池。从此，魏国一蹶不振，在各国的夹缝中艰难生存，从争霸的舞台上掉落，沦为看客。公元前225年，秦将王贲以水淹攻破大梁，魏王假投降，魏亡。