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“万有引力”“三大定律”这些闪光熠熠的发现，使得人类文明又前进了一大步，也使得牛顿成为了世界级的科学家，他死后被安葬在英国的威斯敏斯特大教堂，和英国历代国王们同眠。其实牛顿不光是个物理学家，他也在金融上有所建树，可以说，19世界的英国伦敦之所以能够成为世界的经济、金融中心，就和牛顿有着分不开的关系。  1969年，时年54岁的牛顿收到了英国财政大臣蒙塔古的一份工作邀请，这位好友曾经是他的剑桥同窗，收到邀请后，牛顿欣然接受，毅然前往，在这之前的20年时间内，这些年少得志的科学家一直把自己关在实验室里钻研炼金术，但是没有什么成果，这个工作，其实也和他的这一兴趣有关系——他要去主持英国皇家铸币厂的货币铸造工作。 铸币技术历史悠久，它源自于古罗马，在爱德华一世期间，英格兰的铸币技术发展成熟，在贵金属作为流通货币的年代里，官方会定期从民间回收破碎的钱币，将金子和银子还有少量的铜融化，做成新的货币，这个工作看起来很简单，但其实牛顿面临着很大的挑战，因为17世纪末的英格兰货币市场一片混乱，银币的地位岌岌可危。  从中世纪开始，英国就和其他的欧洲国家一样，同时以金子和银子作为本位币，实行的复本位制度，金银币可以自由的流通和买卖，大部分时候人们用的是银币，金币是辅助的货币，但是到了17世纪末，英国市场上的银币数量大大缩水，货币体系不再稳定。 举个例子来说，1558年到1649年期间，英国铸造了1970万英镑的银币，但是到了牛顿收到工作邀请的时候，只有300万到500左右英镑的银币还在市面上流通。 那么银币都去哪儿了呢？ 贵金属作为货币来流通的话，就有一个弊端，就是容易被“薅羊毛”，足额的银币会被部分市民刮下来一点，然后拿去卖钱，头脑再不济的人也知道挑挑拣拣，把有缺口的银币用出去，把完整的留下来，这就是所谓的“劣币驱逐良币”。  这样下来，流通的货币如果不重新铸造的话，会越来越不值钱，物价也会随之飙升，影响到国家的经济生活，除了英格兰内部的消耗，英国的金价过高，也使得银币大量流失，当时英国的金银比是一比十一，而法国是一比十，这使得很多人像外汇套利一样，把银币大量运送到海外，去为自己获取利润。 一开始大家都没有注意到外部的损耗问题，大多数人，包括牛顿在内都把白银消失的原因归咎于市民们的小偷小摸上，于是牛顿不仅要费心重新铸造货币，还要和躲在阴暗角落里的不法分子斗智斗勇。  他规定私绒银币、伪造货币要被罚款100英镑，并且在脸上刺字，举报揭发的人，则可以获得40英镑的奖励，此后惩罚措施愈演愈烈，在1697年到1698年，甚至还要27人因此被绞死，但这使得货币铸造的成本过高，一年就花费了270万英镑，当时英国政府一年的收入也仅有400万英镑而已。 这个时候牛顿才意识自己失误了，他之前采取的措施目的只是为了“重振银币雄风”，想要建立一个银币可以在市场上正常流通的秩序，但是如果复本位的制度不被改善、英国的黄金价格不被遏制的话，那么市场就会继续混乱下去，银币还是会大量流失到国外。  他提交了一份报告，建议采用金本位制度，把英镑和黄金直接挂钩，英国政府采纳了牛顿的这一报告，银币失去了法偿地位，英国就这样悄无声息的的走上了金本位的道路，从17世纪到一战前很长的一段时间内，金本位制度就像是女神一样，让英国的物价、英镑的价值始终保持在这个相对稳定的状态，而这，或许是牛顿怎么也没有想到的事情。 |
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