结核分枝杆菌主要成分是类脂质、蛋白质、多糖类。类脂质占50-60%，其中的蜡质占50%，与结核病的组织坏死、干酪液化、空洞发生、结核变态反应有关。菌体蛋白以结合形式存在，是结核菌素的主要成分，诱发皮肤变态反应。多糖类与血清反应等免疫应答有关。
飞沫传播是主要途径，传染性的大小取决于患者排除结核分支杆菌量的多少、空间含结核分枝杆菌微滴的密度、通风情况、接触的密切程度、时间长短、个体免疫力。
结核分枝杆菌在肺泡巨噬细胞内外生长繁殖，称为原发病灶。原发病灶中的结核分支杆菌沿着肺内引流淋巴管到达肺门淋巴结，引起淋巴结肿大。原发病灶和肿大的气管支气管淋巴结合称为原发综合征。
结核发展：主要的是细胞免疫，肺泡巨噬细胞分泌白细胞介素-1，白介素-6和TNF-α，使淋巴细胞和单核细胞聚集到结核分枝杆菌入侵部位，逐渐形成结核肉芽肿，。Tcell识别特异性抗原的抗体，CD4+Tcell促进免疫反应。
继发性结核：容易出现空洞和排菌，多在肺尖和锁骨下，痰涂片检查阴性。
病理变化：炎性渗出、增生、干酪样坏死，破坏与修复同时进行。
临床特点：咳嗽咳痰两周以上或痰中带血。约1/3患者有咯血，呼吸困难多见于干酪样肺炎和大量胸腔积液患者。长期午后潮热，倦怠乏力、盗汗、食欲减退、体重减轻、月经不调。
少数患者可有类似风湿热样表现，称为结核性风湿病。在受累关节附近可见结核性红斑或环形红斑。
胸部x线为常规首选检查。病变常位于上叶尖后段、下叶背段、后基底段，呈现多态性（浸润、增值、干酪、纤维钙化病可同时存在）。
痰结核分枝杆菌检查是确诊肺结核的主要方法。痰标本的收集：初诊患者清晨痰、夜间痰、即时痰，复诊患者每次送两份痰标本。培养法是金标准，一般为2-8w，结核菌素试验对儿童、少年、青年的诊断有参考意义。不能区别卡介苗接种的免疫反应。结核菌素需要4-8w后才能建立充分的变态反应，在此之前可呈阴性，营养不良、HIV感染、麻疹、水痘、癌症、严重的细菌感染包括重症结核病如粟粒性肺结核病和结核性脑膜炎，试验结果多为阴性和弱阳性。
