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公元1735年，雍正皇帝去世，乾隆登基成为皇帝，在这一年，乾隆年仅24四岁，正处于年轻气盛的时候，雍正还是放心不下，临终时嘱托乾隆：“大学士张廷玉器量纯全，抒诚供职，鄂尔泰志秉忠贞，才优经济，此二人者，朕可保其始终不渝，将来二臣着配享太庙，以昭恩礼。” 很显然，雍正认为张廷玉和鄂尔泰都很忠心，非常可靠，但乾隆却对这两位前朝老臣并不欢迎，鄂尔泰比乾隆大34岁，张廷玉比乾隆大38岁，乾隆怀疑自己不一定能够驾驭住这两位前朝老臣。 而且除掉前朝老臣，清朝也有先例，乾隆的祖父康熙皇帝登位之后，处心积虑除掉了碍手碍脚的前朝老臣鳌拜。他的父亲雍正登基称帝以后，也将前朝老臣年羹尧除掉。或许是有着这方面的基因，乾隆的心中也埋下了一颗种子，想要除掉雍正安排给他的左膀右臂：张廷玉和鄂尔泰。 这两位老臣位高权重，有着各自划分自己的势力范围，经常针锋相对。鄂尔泰树大根深，具有居高临下的满族背景，骄横跋扈，他的追随者大多为封疆大吏，地方督抚，带兵将帅，满族要员。在他的周围逐渐形成了一个以满臣为中心，一部分汉臣也包括在内的政治集团，这个政治集团的主要成员有庄亲王允禄、湖广总督迈柱、工部尚书史贻直、巡抚鄂昌、学政胡中藻等，人称“鄂党”。 另一个党派就是张廷玉长期经营的政治集团，张廷玉具有精通汉文化的精神优势，闻遐迩。他的拥护者主要是府院高层，六部长官，文化名流，门生子弟，这个政治集团的主要成员有张廷璐、张廷璩，其子若霭、若澄、若淳均为朝中高官，可谓显赫世家，顶戴满门，在朝廷之中也起着举足轻重的作用，人称“张党”。 乾隆一直想等这两位前辈出格、犯规、惹事、闯祸，从而能找到一个好理由除掉他们，所以非常乐于见到这两派相互攻击，最终乾隆也通过一系列的案子，成功实现了自己的愿望。 在乾隆元年的时候，鄂尔泰党派张广泗、张党、张照，先后出兵贵州的相互攻讦案；乾隆六年，鄂尔泰党仲永檀、张党、张照，涉嫌受贿，于是彼此揭老底案；乾隆十三年，乾隆由于张广泗兵败金川，处死鄂党张广泗；乾隆十五年，张廷玉姻亲涉及吕留良文字狱，因此被罚上万巨款，同时乾隆发动朝臣攻击张廷玉不当配享；乾隆二十年，胡中藻的《坚摩生诗抄》文字狱案，也属于鄂尔泰门下，乾隆通过各种手段，最终将张廷玉和鄂尔泰党派人士全部处理得体无完肤，最终离开人世。 可以说，张廷玉和鄂尔泰是属于“鹬蚌相争，渔翁得利。”乾隆扮演了扮演了这位得利的渔夫，多年以后，乾隆对这两位老臣的评价是：“朕初年，鄂尔泰、张廷玉亦未免故智未忘耳！”他认为，鄂尔泰和张廷玉是属于起不了什么大作用的老臣了，因此自己就如同耍猴一样，将他们两人玩弄于鼓掌之中，从这可以看出乾隆政治手腕之高明，以及心狠手辣，耍尽阴招。 参考资料：《清史稿》、《清世宗宪皇帝实录》 |
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