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江南多丘陵，很适合茶叶种植。因此很多地方形成了专门的种茶产业，每年到了清明前后是茶叶生长、采摘的最佳季节，绿油油的茶叶树特惹人喜爱。但在众多的茶树中有这么一种骨骼惊奇的茶树，它的叶子除了可以用来泡茶外，还有一部分可以像水果一样直接吃，味道还非常棒。这种奇树就是——茶油树，而可以直接吃的“果子”就是茶苞，其实这果实就是树叶包围而成的。 清明正是茶苞生长的最佳季节，每年春雷过后，天空开始淅沥沥地下起了毛毛细雨，万物开始复苏。这时候的茶苞刚刚生长出来特别的嫩，水分尤其多，摘一片放在口里嚼一口，淡淡的香甜味儿像流水般，从嘴里一直流到心脾。这真是一种无上的体验。很多农村里长大的小孩都有这样的经历，清明节前后，大家会成群结伴地去寻找野生的茶油树，一旦发现，小伙伴们就会围着它，开始采摘难道的美味“果子”茶苞。有的小伙伴还会多摘一些带回家给弟弟妹妹尝一下，在农村有句话，这茶油树的树叶就是果实，摘起来就可以直接吃。 然而，小伙伴们喜爱得不得了的茶苞却不是正常玩意儿，它是茶油树的一种病，就像人的肿瘤一样。茶苞叫茶饼病、叶肿病，它的形成至少要具备三个条件：第一个是油茶树的新叶;第二要有充足的水分;第三必须拥有充足的阳光。而处于季风气候区的江南刚好满足这三个条件，此外清明节前后正是茶叶树换新叶的时候，因此茶苞在南方地区是十分普遍的，但在北方地区则比较少见。但是这种变异美味果生长期不会很长，一般就十来天，也就是气候条件稍有变化，它就不再生长，想要吃得等来年。 茶苞除了是农村小伙伴记忆中的别样果实之外，它还具有延缓衰老、抗癌的功效。因此，现在很多茶农在种植茶油树的时候，专门制造各种人工的环境，多生长一些茶苞，这样既能收获茶叶，也能产生更高的附加值。 现在随着温室效应的增强，农村城镇化的发展，野生的茶苞越来越少了，只有在特定的茶园里才有，儿时美好的回忆就这样一去不复返了。
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