 最近我在一场茶文化讲座时，有几个学友向我提问：“茶树会开花、结果吗？茶油是茶树结果后榨的油吗？路边、公园里开红色花的山茶花，它的叶子可以当茶叶泡吗？我在日本庭院里看到的开白色花的好像叫茶梅，那是茶树吗？……”这些都是热爱大自然、善于观察的学友提出来的问题，特别有意思。正值这些花盛放的季节，在此为大家答疑解惑。
茶树 茶树是山茶科山茶属灌木或小乔木，也叫“茶”，为产茶叶的树。陆羽《茶经》开篇就对其有明确的定义：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃。”陆羽这一段写得十分详细，从树的大小体态到叶子、花、果实乃至蒂、根，均与老百姓日常能见到的植物作了对比。 我们日常喝的各种茶是从大小不一的茶树上采摘下来的嫩叶。新鲜茶叶经过炮制，按制作工序分为绿茶、红茶、乌龙茶（青茶）、白茶、黄茶、黑茶六大类。2022年11月29日，我国申报的“中国传统制茶技艺及其相关习俗”成功通过评审，列入“联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作”名录。 我很喜欢看这个季节茶树盛开的花，它们都只有一种颜色——白色。素花待春，花期从10月至来年2月，雅致而高洁，像极了茶之本性。一棵茶树如果开很多花，在我们看起来是挺美的，但是茶农会很着急，因为开花结果都需要耗损营养物质，会对来年的叶片质量产生影响。当然，若是平日化肥施得过多，也会看到茶花开满枝头。
从花芽到种子成熟，茶树果实的形成约需一年半时间，一般来说，金秋十月种子成熟，就会在冬季看到花、果同挂枝头，果皮未成熟时是绿色，成熟后转为褐色。茶果形状根据种子数量不同而各异，一粒为球形，二粒为肾形，三粒为三角形，四粒为方形，五粒为梅花形。有一年我在日本的一条小巷闲逛，猛然看到一片草地上竟长着一棵茶树，形态自然舒展，猜测是若干年前鸟儿衔籽后落土而生。茶果里的籽太小了，一般都是任其落地腐烂或者选种后重新播种，也有很少一部分茶农用它来榨油，但市售的茶油却不是用茶树果中的籽榨出的油。 油茶 油茶为山茶科山茶属常绿乔木，为“世界四大木本食用油树种”之一，是我国特有的经济树种，已有2000多年的栽种历史。油茶树生长缓慢，从播种到产果约需5～7年，到盛果期需15年以上，且产量较低；油茶果从开花到果实成熟超过13个月，在同一株油茶树上花、果并存，花多为白色。 油茶结的果相对较大，油茶籽含油率一般为25%～35%，所榨出的茶籽油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，还富含山茶皂甙、茶多酚、角鲨烯等活性成分，被称为“东方橄榄油”。 油茶果一般在11月左右成熟，采摘后要放在室内，让其种子起后熟作用，以增加油分，等天晴后翻晒，待种子自然开裂，再分离出来。讲究的制造商会不断翻晒，并不急着榨油，通常需要经过1～2个月的收藏，使其出油率达到峰值后再进行压榨。 油茶果榨出的油叫“茶油”，也称“山茶油”，是一种高端食用油，可以热炒、凉拌、煎炸、烘烤、做汤菜等。茶油的烟点很高，可达到250℃，用来炒菜油烟较少，更适合中国消费者的烹饪方式，因而越来越受到市场欢迎。 山茶 山茶也为山茶科山茶属植物，又称“晚山茶”“洋茶”“茶花”，主要用于观赏，这个季节常见于公园、小区绿化带、花鸟市场等，花多为红色、粉色，看起来很喜庆。
茶花的花瓣有单瓣和重瓣之分，重瓣茶花的花瓣可多达60片，它的花形是神圣的几何图形，有时我盯着它看，会进入深度冥想状态。感谢植物学家不断的栽培研究，如今山茶花已有白色、黄色，甚至紫色。 郭沫若先生曾写过：“茶花一树早桃红，白朵彤云啸做中。”山茶树叶子常绿，山茶花盛放在寒冷萧瑟的冬季，种在阳台、庭院，给平凡的生活增添乐趣和美好。
茶梅 茶梅也为山茶科小茶属小乔木，因与茶花外形非常相似，常被人们混为一谈。茶梅兼具了茶花和梅花的特点，因而得名。 茶梅与茶花的不同之处在于：一是花期不同，茶梅的花期比茶花要早，一般为11月至来年1月，茶花的花期一般在2月前后；二是花朵凋谢方式不同，茶梅看上去满树都是花苞，花瓣是一片片凋零，空灵又眷恋；而山茶花顶生，花瓣基部高度连生，花朵凋谢时整朵一起落下。去年冬天我养了棵山茶花，晚上安静看书时听到“吧嗒”一声，扭头一看，整朵茶花凋落在地上，甚是决绝；三是花朵形状容易辨认，山茶花呈碗状，花瓣紧凑，呈神圣的几何图形，而茶梅的花瓣灵动松散，似蝶状。 写到这里，忽然记起了克里希拉穆提（印度）所著《生命之书》里的一段话：“当你看着一朵小花时，你不能替它定名，不能将它归类，也不能说它属于哪个物种——如果一直忙着做这些事，就看不到这朵花了。” |
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