北宋末年有一个人曾经被新法派领袖王安石列为天下仅有的三个宰相之才之一，同时又被司马光和吕公著旧党的两根顶梁柱青睐有加，他就是在北宋末年四度为相的权臣--蔡京。提到蔡京，我们眼前一定会浮现出一副奸诈小人的模样。确实，他是所谓的“六贼”之首，是误国的奸臣。但是，蔡京能够同时得到新旧两派的高度认可，说明蔡京的确实有真才实学。那么，这样一位治世之才，为什么却把北宋王朝一步步送上了“断头台”呢？
一、假新政济其私欲蔡京，字无长，兴化军仙游县慈孝里赤岭（今福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村）人，熙宁三年（公元1070年），同时和弟弟蔡卞进士及第。在中央任起居郎时，奉命出使辽国，回来后任中书舍人，后改任龙图阁侍制，知东京开封府。崇宁元年（公元1102年）四月，在童贯的极力推荐下，加上蔡京善于见风使舵，投宋徽宗之所好，因此得到宋徽宗的赏识。之后任相四起四落，最后一次罢相时被贬到海南岛儋州(今海南省儋县)，未到贬所，途经潭州时病死，年八十。蔡京早年就是个心术不正、善于钻营投机的人。当初王安石实行变法时，他见到神宗皇帝支持变法，于是就削尖脑袋投入变法派，支持新政，想从中向上爬。后来王安石失势，反对新法的司马光上台，他见风转舵，便向其靠拢。保守派的司马光由于对新法有偏见，不管新法是利民的还是不利民的统统被一律罢免，恢复原状。宋朝初年原实行差役法，弊多利少，王安石于是改为免役法，上下执行得好，就利多弊少，并且在王安石罢相后仍然实行。但司马光上台执政后就罢去了免役法，恢复原来的差役法，并且限定五天完成。朝廷大臣们都认为时间太紧迫了，而蔡京接到命令后，却认为是讨好新执政的大好机会，雷厉风行地在五天的限期内把这事办了。蔡京便到政事堂向司马光报功，因为这时只有蔡京如期完成了任务，见到这样一番情形，司马光也高高兴兴地夸奖他说：“要是朝廷上下个个都像你这样执行命令，还有什么事情办不好呢？”不久有人上书揭发蔡京“挟邪坏法”，于是被贬到了地方去做官。曾经参加变法的章惇要罢差役法恢复免役法，让有关部门讨论，但是很久还拟不出具体的方案。蔡京就对章惇说：“按照熙宁年间的成法施行便可，何必还要议论?”蔡京就是这样投机于新旧两派之间，唯上级意志是从，司马光要罢免役法恢复差役法，蔡京第一个完成任务；十年之后，章惇罢差枚法恢复免役法，又是蔡京第一个附和，积极的想办法使之实施。等到宋徽宗即位后，因有人弹劾蔡京被贬到杭州，怏怏不乐。这时，宦官童贯以供奉官的身份来到三吴地区(即苏州、常州、湖州)为宋徽宗搜集“书画奇巧”，善于钻营投机的蔡京当然不会放过这个机会，便极力地巴结童贯，不舍昼夜地与之伴游了几个月。蔡京擅长书画，便精心作屏障，扇带画拜托童贯呈给宋徽宗，一并附上论奏，宋徽宗也工于书画，对蔡京的书画十分的赞赏，于是就想提拔蔡京入朝为官。不止如此，蔡京还结交宋徽宗的左右，如左道徐知常和宫妾、宦官等，他(她)们也就众口一词的赞誉蔡京，徐知常还对宋徽宗大力推荐蔡京，说如果要想有所作为，就必须任用蔡京为相不可。1072年，宋徽宗正式任用蔡京为宰相，宋徽宗对他说：“神宗创法立制，先帝继之，两遭变更，国事未定。朕欲上述父兄之志，卿何以教之。”蔡京当时就趴在地上不断磕头感谢，表示愿效力至死。于是他便标榜要继承发扬宋神宗和王安石的变法精神，公开冒充变法派，通过以行新法为幌子，上以挟制宋徽宗，下以威慑臣民，干的都是其挂羊头卖狗肉的勾当。王安石变法的宗旨，是为富国强兵裕民，当初之所以会出问题，最主要的问题是用人不当，操之过急，措施不善，然而新法到了蔡京手里，已完全变了质，是为了敛聚财物以取悦宋徽宗和满足其私欲，想方设法的去盘剥和勒索人民。二、诱君王腐化享乐宋徽宗最初即位的时候，其实为政也还算清明，宋朝的“积弱积贫”从宋仁宗的时候已经是很严重了，到宋徽宗时就更为严重，不止军队上老弱病残一大批，财政上也出现了严重危机，如不变革后果不堪设想，因此，宋徽宗想继承“父兄之志”恢复新政，就打算任用曾经参加变法派的蔡京来推行，希冀国事有所振作，但是结果却所托非人，适得其反。宋徽宗后来不理政事，享乐腐化，虽咎由其负，但跟蔡京等人的诱导也大有关系。有一次，宋徽宗举行大宴会，他叫宫人拿出玉盘子和玉酒杯给大臣们看，说：“我想用这些东西，但恐怕外人说太奢侈了。”见此，蔡京就说：“臣昔日出使辽国，餐具都用玉器，还以此向臣自夸，说南朝没有此物。今用之上寿，于礼无嫌。”宋徽宗接着说：“先帝用玉制一小台才数尺高，上奏进谏的甚多，朕甚畏其言。这些玉器存之久了，因怕人说奢侈，有口难辩。”蔡京说：“做事情只要合理，多言又有什么可畏呢？陛下您应该受天下的供奉，用一些玉器，算得什么啊！”蔡京要宋徽宗“应该受天下的供奉”，除了取悦于宋徽宗外，还有其深算：宋徽宗为了享乐向天下要的多，他就可以盘剥勒索于民更多，就可从中大捞一把。而事实也确是如此。他想方设法、肆无忌惮地去敛财，实行“方田均税”，“免役法”，豪强地主只要行贿就可以瞒田，使税少役少，赋税和役钱都转嫁农民身上；政府垄断盐的专营，并更改盐钞法，要盐商交钱给中央，换取“盐钞”到地方买盐，这样，盐利便归中央所有。他还屡屡发行新的盐钞，使得旧钞变成废纸，持有旧钞的大受其害，有的富商原存旧钞几十万缯，“一旦化为流丐，甚者至赴水及缢死。”还铸当十的大钞，提高茶税，让普通劳动人民大受其害。又借无主田为名强占农民的肥田沃土。并且要全国各地贡“羡余”，把地方财政全部都集中到京师，将全国金银矿冶所产之利，都纳入皇帝主管的内藏府。在蔡京的“新政”的搜刮下，皇家的钱库是盈溢了，蔡京也掠夺到大量财富。另外，蔡京还提倡“丰、享、豫、大”之说，说什么“处于太平盛世，君主要尽情享乐。”一开始的时候宋徽宗用玉器于宴会还怕人言，渐渐地，在蔡京的鼓励下，这个原来就“轻佻”的皇帝，他的二流子本性得到了充分的发挥，酒、色、财、气都齐全了。先是铸九鼎、建明堂以夸富表功，接着扩大修建的皇宫，他建筑了一座规模巨大的人造风景山——艮岳，还派人四处搜集奇花异草、珍鸟宝兽安置其中，以供君臣游玩取乐。大宋王朝的君臣们几乎天天饮宴取乐，甚至还粉墨登场和优伶一起演戏嬉闹，或者微服外出寻花问柳。由于君臣穷极奢侈，盈溢的钱库花了个精光，财政又陷于空前危机之中。三、陷穷途悔之已晚蔡京标榜是继承新党反对旧党，而事实上不管新党还是旧党他都反对，以蔡京为首的六贼（即蔡京，王已。童贯、梁成师。李彦，朱匡)是名副其实的“刮民党”。他们为宋徽宗搜掠奇花异草、珍鸟宝兽，永无巳时，并且派遣徭役运往京城开封，每十船组成一纲，就像《水浒传》里面所描写的“花石纲”一般，使得人民负担深重不堪，生活于水深火热之中。而派往搜掠这些东西的官吏，只要谁家有奇花异草，便登堂入室夺取，或借“违反皇帝意旨”之类的大帽子压人，从事敲诈勒索。受害最惨重的尤以东南地区的人民为最，因而激起方腊发动群众起义。虽然被童贯率十五万禁军镇压了，但人民起义远远没有停止，一直到北宋灭亡。在这样的情形下，人民愤怒地说：“打破筒(指童贯)，拔了菜(指蔡京)，便是人间好世界。”蔡京为宋徽宗敛财的同时，自己也大捞一把，单单霸占的田地就至少有五十多万亩。蔡京还公开卖官鬻爵，官位还有定价：“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。他占地周围几十里以建东园，毁民房几百间以建西园，供其享乐。对这东西两园，被人们讥笑为：“东园如云，西园如雨”。“如云”是说嘉木繁茂，望之如云；“如雨”是说被毁房的百姓，无家可归，泪下如雨。由于蔡京剥民敛财，君臣纵情享乐，朝纲紊乱，人民厌弃，国势日弱，在金人南下后，宋徽宗为了保命就传位于其子钦宗，便仓皇南逃。钦宗即位后，人们认为国事至此罪由蔡京，侍御史孙觐等人上疏揭露其奸恶，于是钦宗皇帝下令抄家，而蔡京也被贬往儋州。蔡京在赴贬所途中，要买食物，人们知道是蔡京都不愿意卖东西给他，甚至指其唾骂。蔡京见人恨己如此，也不禁叹息说：“我失人心，竟一至于此”。他经潭州(今长沙)病死前写一诗说：“八十一年往世，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下，玉殿五回命相，肜庭几度宣麻。只因贪恋此荣华，便有如今事也。”蔡京看到人民对他极其厌恨，虽然有所悔，但是还认识不到其犯罪的最深层原因，竟说“只因贪此荣华”。如果蔡京能像范仲淹所说那样，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，将国家建设好了，让人民富裕了，享一下“荣华”又有何妨。但蔡京却恰与此相反，他是剥民敛财，“先天下之乐而乐”，结果从“荣华”至“如今流落向天涯”，死于潭州。万贯家财成泡影，臭名昭彰传万世，这是罪有应得！古代史说明，总理天下朝政的人，如果无才难于治好天下，但有才而缺德，同样会把天下搅乱，蔡京就是后一种人，宋徽宗在位二十五年，蔡京居相位达十七年之久，他理财倒有一套本事，向人民盘剥和勒索了不少财物，以供徽宗和以他为首的“六贼”挥霍享受，人民不堪其苦，铤而走险，于是江南河北，遍燃起义烽火，北宋的丧钟敲响了，蔡京的末日也到了。蔡京的这些所作所为，使得早已摇摇欲坠的北宋王朝加速了崩溃，他虽然死在了贬谪的半路上，但是天下上至朝官下至普通百姓仍以“没立即处死他”为恨。后来尽管有一些人写了为蔡京翻案的文章，对他的经济才能和书法等艺术才能进行了正面评价，但是在致使北宋王朝加速灭亡的前提下，蔡京的这样一些才能有起什么作用呢？
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