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但就是这么一件单纯的事情，就可能引发人与人之间的比较。例如，别人家的孩子和自家孩子比谁更可爱？别人家的奶粉和自己家的奶粉谁更好？别人家孩子上的幼儿园和自己孩子上的幼儿园哪个更出名？对于父母来说，自己的孩子不能输在起跑线上，不论是外在还是内在，不论是生活品质还是自身修养，他们都希望自己的孩子是最优秀的。 
在父母看来，孩子是自己的希望，很多父母将自己的梦想寄托给孩子，希望孩子能够实现他们当年没能实现的目标。因此，互相之间比较谁的孩子更加优秀，很多时候其实是父母自己在较劲，希望能够比下其他父母。下面我们来讨论一下为什么人们总喜欢拿自己和他人比较。随着年龄的增长和自我意识水平的不断提高，每一个人进行自我评价的愿望越来越强烈，人们希望了解自己，希望确定自己到底是否优秀？在社会中是一个怎样的位置？费斯廷格认为，每一个人都有自我意识，都有了解自己的需求，都想知道自己的状态如何，并明确自己和他人以及周围环境的关系。
他们想知道自己家庭的经济状况与其他人相比是否更好，通过这种比较，他们能够知道自己是否亏待了孩子，也能够知道自己的教育方式是否出现了错误。若能够在比较中获得胜利，他们就能够产生积极的自我评价，产生满足感。个人的行为定向，是建立在明确自我评价和自我与周围世界关系的评价基础上的。只有通过社会比较，人们才能够对自己有一个客观的评价，才能够指导自己的行为。例如，有些经济富裕的父母每个月给自己上大学的孩子高额的生活费，通过了解其他学生的生活费，他们知道自己的家庭格外有钱。一方面产生了积极的自我评价，另一方面，他们也能够意识到自己给孩子的生活费过多，可能不利于孩子专注于学习。因此，攀比除了能够让人获得满足感或失望感，还能指导人的行为，即进行行为的定向。
父母们不仅喜欢攀比孩子的学习成绩，还会攀比孩子的外貌、穿着、道德以及其他很多方面，有些攀比的内容可以与其他父母直接交流，但有些内容则不太好说出口，只能藏在心里。实际上，除了他人的孩子可以作为比较对象，还有一些客观标准也能作为比较对象。例如要比较孩子的学习成绩，可以拿孩子上一次的学习成绩作为比较对象，也可以拿90分或者80分这样的优秀成绩作为比较对象，还可以拿孩子之前制定的目标分数作为比较对象。这是因为学习成绩的分数有时候不能代表其真实水平。例如某次考试题目很难，孩子只考了70分，若是按照及格线来评价，父母就会认为孩子刚刚及格，无疑是很不理想的成绩。
但实际上全班最高分只有75分，因此很多时候与其他孩子的比较才能形成明确的对孩子的评价。这也是父母喜欢攀比的原因之一，即希望更加客观地了解孩子，如果孩子很优秀，做父母的脸上有光，如果孩子不够优秀，父母们也会花费更多的精力投入到孩子身上。研究表明，当不能确定自身状况的社会评价意义时，人们倾向于选择与自己社会特征相同的人进行比较。生活中不难发现，父母比较自己的孩子，比较对象多为自己同事的孩子，或是与自己同龄父母的孩子，或是与自己经济状况差别不是太大的父母的孩子。这是因为离自己的生活越近的对象，比较越有意义，若对方的家庭非常贫困亦或是非常有钱，孩子的水平与自己孩子的差距过大，那么获胜也没什么骄傲的，失败也没有气馁的必要。
攀比有时候可以帮父母更好地了解自己以及孩子的状况，有时候也会使父母只顾成人的胜负而不顾孩子的感受。参考资料：《Personality Psychology》
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