帝国的最后召唤

读历史：二战时期澳洲空军的飞行训练

1939年9月1日，德国入侵波兰，两天以后，英国向德国宣战。当时的制海权掌控在英国皇家海军手上，但英国的皇家空军却没有这样的实力。战争打响以后，英国工厂迅速提升了生产能力，飞机的产能被提升到了每月2250架的规模。但是空勤人员的训练能力却严重不足。根据计划，英国每年需要50000名空勤人员，但实际能够提供的只有22000名。当然当时的空勤人员不完全等同于飞行员，还包括观察员（后来被称为领航员），炸弹瞄准员，无线电通讯员，机枪手等其他机上成员。为此一项被称为“帝国飞行训练纲要”（The Empire Air Training Scheme）的计划出台了。英国的多年的海外殖民这时候派上了用处：澳大利亚、加拿大、新西兰和英国一起，在渥太华迅速商议并签订了数份协议。根据协议，整个计划每年需要培训出50000名空勤人员并为此要建立50所飞行学校。

   根据这份计划，英国负责提供设备，其他国家提供机场，燃油及其他辅助设施。而最重要的是招募并训练作战人员。英国负责招募其中的4/9，其余的就要从英国的这些海外领地招募了。其中加拿大承担56%、澳大利亚36%、新西兰8%。大致和这几个国家的人口比例相当。

如果折算成数字的话，每4周时间，英国的这些海外领地就要有2844个年轻人进入这个计划，同时有2178位受训人员从学校毕业。以英国海外领地当时的实际情况来看，如果不是战争，这种计划哪怕在最有想象力的人手中也是不可能被制定出来的。

澳大利亚战前的飞行员训练情况可以充分说明这一点。在战争爆发的时候，1940年，澳大利亚皇家空军（RAAF）总共有16名教员，每年训练出来的飞行员人数是50人！而现在，他每年需要培训出10000多名空勤人员，其中飞行员需要3700人。

当时掌管该计划的空军官员叫George Jones，他本身也是一位资深的飞行员。根据他的测算，要达到这样的训练规模，必须要有1000名飞行教员。所以他做的第一个决定就是建立一所空军飞行学校，专门用以培养飞行教员。澳洲空军原来是有一所航校的，称为空军第一航校。1940年4月，该校经过改制后，成为了澳大利亚空军专门培养飞行教员的中央航校。到战争结束，这所航校一共培养出了3600名飞行教员。对比战前区区16名教员的数字，这个成果是令人称奇的。培养飞行教员是从根本上解决问题的长远之策，但战争正在进行，远水解不了近渴。为了快速培养飞行员，Jones也采用了一项临时措施，这就是跟10家民间的航空俱乐部签约，同时使用空军和民间的飞行资源解决教员队伍的问题。这些民间的飞行俱乐部水平参差不齐，所以除了派出飞行检察官巡视外，他自己也是尽量地跑到各个航校，测试和挑选飞行教员和学员。尽管这些学校从来没有让他真正满意过，不过项目总算是启动起来了。

当时的飞行员培训，首先第一步是招募志愿者进入初始训练学校（Initial Training School），这样的学校最后一共建起了6所，其中两所在新南威尔士，其他各州一所。这些匆匆建立起来的学校条件十分简陋。学员进入后，在十周的时间里以填鸭式的快速训练方式灌输了很多基础内容。这些内容包括体能训练，数学，物理，导航，法规，管理，科学，地面防卫，无线电发报，健康和卫生，以及飞机识别。

这十周的训练接近尾声时进行第一次分流。合格者留下，继续6周的训练，以准备他们的飞行测试。之后他们会被送到初级飞行学校（Elementary Flight Training School）接受为期一个月的附加地面课程学习，并飞行十个小时。通常使用的飞机为Tiger Moths。接下来就是飞行考核，也就是第二步的筛选。合格者留下继续训练8周，完成65小时的基础飞行训练。不合格的人员有三个出路：转为驾驶员以外的其他空勤人员，转为地面人员，或者从空军退役。

从初级飞行学校毕业后，合格者会被送到勤务飞行学校（Service Flight Training School）继续他们的中级和高级训练课程，这个过程大概要飞行100小时。在这样的“service“训练中，学员需要学习执行任务所需的那些更进一步的技能，如仪表飞行，编队飞行，夜航，转场导航，特技飞行，射击和俯冲轰炸。

完成这一部分的训练后，学员会被进一步分流，分为战斗机，轰炸机，或海上巡逻机飞行员，并被送入8个飞行训练单位（Operational Training Unit，OTU）之一，接受改装，并成为最终战斗机型的飞行员。

那个年代的飞机操纵和着陆性能较差，飞行训练是一种危险的游戏。在所有的飞机损失中，训练中的飞行事故占了27%以上，其中在OTU的事故率更高于飞行学校。

尽管损失巨大，但成果也是显著的。根据统计，从帝国飞行训练纲要开始实施到战争结束，澳大利亚按照该计划培养出合格的空勤人员达到27899人，其中10998是飞行员，此外未列入该计划的还有9138人，这部分人员被派遣到对日本的太平洋战争中，总人数达到惊人的37037人。

根据事后统计，当时的飞行员训练淘汰率为25%，由于战事吃紧，很多年轻人在这种严格的筛选中没有能够实现自己的飞行梦想。不过凡事都有例外。当时墨尔本有一个澳式橄榄球明星，叫做Keith Truscott，他在维多利亚州家喻户晓。当他决定报名从军时引发了不小的轰动。令人意外的是，他学飞行好像缺乏天资，花了很长时间也没有被放单飞。按照规定他早该被停飞了。不过也许是因为名声在外，他受到了格外的关照，被给予了更多的训练时间。经过补充训练后，Truscott逐渐显露出了他作为一名球星所具备的动作协调能力，预判能力和果敢的决策能力。最终他如愿加入了RAAF，成为了一名出色的战斗机飞行员。

澳大利亚在战争期间迅速建立起来的飞行训练规模，以及它所产生的成果，被认为是第二次世界大战中对盟军唯一有价值的贡献。随着“日不落帝国”的衰落，这段历史，被历史学家称为“帝国的最后召唤”。

参考文献：Alan Stephens  The Royal Australian Air Force

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