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“官爵”是现代汉语词汇体系中的一个双音节合成词，“爵”的意义与“官”相类。然而“爵”的本义却是古代的一种酒器。由此我们不免会产生这样的疑问：作为酒器的名称——爵，如何又有“官位”这一义项呢？ 爵，殷墟文字写作：  是一个象形字，字形明显是描绘一种酒器。据考，最初是一种温酒器，至商代晚期转向温酒与饮酒混用，甚至更多是作为饮酒器使用。《诗经·小雅·宾之初筵》中的“酌彼康爵，以奏尔时”，“爵”便是指饮酒器。同时，上古时代，酒不可随便乱用，而只能在一些重大活动中饮用，于是爵又成为一种礼器。所谓礼器，是指古代贵族在进行祭祀、丧葬、朝聘等活动时，举行礼仪所使用的器皿。 “爵”的本义虽然看似单纯，但是统治阶级却给它加上了浓厚的等级色彩。《礼记·礼器》：“宗庙之祭，贵者献以爵。”可见，在被先民视为日常生活中最重要的祭祀活动中，只有所谓的“贵者”才有权力献爵以祈福。这里的“贵者”其实就是统治阶级成员。他们为了与平民百姓相区别，为了显示其高高在上、不可动摇的地位，便用爵作为身份的标志，以突出其非同一般的待遇与地位。这种特定的文化现象反映在语言文字上，便是“爵”字由“酒器”又引申出了“官位”的意义。 本文刊于《咬文嚼字》1995年第4期。 |
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