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古罗马文学之九：奥维德
奥维德(公元前43- 公元18年），是奥古斯都时期最后一位大诗人。他出身于富有的骑士家庭，早年在罗马受教育，后又去雅典深造。他在政府部门担任过一些低级职务，早就与奥古斯都接近，属于麦凯纳斯文学集团。
奥维德早期主要写爱情诗，作品有《爱情诗》3 卷，包括哀歌体诗49首，设想多种情景，追求爱情，以享乐主义为主导思想。有《古代名媛》21首，用哀歌体写的诗，大半是作者设想古代传说中的女子如珀涅罗珀、狄多写给丈夫或情人的书信，表示离恨或责备对方无情。人物之间的关系有一定的戏剧性，但无真情实感。这些作品在中古和文艺复兴时期都很有影响；还有《爱的艺术》3 卷，也是用哀歌体写的，把求爱写成一种学问，反映出罗马奴隶主精神上的堕落颓废。这些诗内容轻佻，在一定程度上反映了当时奴隶主阶级的荒淫生活。由于这些诗违背了屋大维" 重整道德" 的政策，他于公元8 年被流放到黑海之滨，客死他乡。
在放逐前，奥维德写了《岁时记》，属教谕诗一类。作者的目的在于肯定并歌颂罗马的各种制度。它按时间顺序叙述罗马宗教节日以及有关的传说、历史事件和祭祀仪式、民间风俗等，只完成一半，因流放而中断。它对了解罗马风习有一定参考价值。他在流放期间又写了《哀怨集》5 卷、《黑海书简》4 封。诗中备述流放之苦，充满着忧郁、哀伤的情绪。
奥维德的代表作是神话故事诗《变形记》，共15卷，包括250 个长短不一的神话故事，从开天辟地写到罗马奥古斯都政体的建立，按时间顺序系统地整理罗马、希腊的神话故事和历史传说。全书结构安排主要为序诗、引子(包括天地开辟、四大时代、洪水的传说）、神话故事(1-6 卷）、男女英雄的故事(7-11卷）、历史人物的故事(12-15)、尾声。诗人使用故事套故事的写法，造成全书环环相扣、彼此呼应的效果。每个故事都有一个共同点——变形。人物最后或成为鸟兽，或变作花草植物，或作顽石天星。从这里可以看出诗人受了" 一切都在变易中" (卢克莱修）的哲学观念的影响 。
他借助丰富的想象力，运用高度的艺术技巧，特别注意人物的心理描写，把传世的许多神话传说描写得生动有趣，使这些尽人皆知的故事获得了新的生命。全书以凯撒遇刺变为星辰、屋大维建立统治结束。最后，奥维德写道：" 我的作品完成了。任凭尤皮特的怒气，任凭刀、火，任凭时光的蚕蚀，都不能毁灭我的作品。时光只能消毁我的肉身，死期愿意来就请它来吧，来终结我这飘摇的寿命。但是我的精萃部分却是不朽的，它将与日月同寿，我的声名也将永不磨灭。罗马的势力征服到哪里，那里我的作品就会被人们诵读。如果诗人的预言不爽，我的声名必将千载流传。" 《变形记》是一部希腊、罗马神话的总集。作者通过这些生动多变的故事，曲折地反映了罗马的现实生活，歌颂了罗马帝国的历史，揭露了罗马贵族的荒淫腐朽、专横任性、道德败坏，赞美了忠贞不渝的人间爱情，生动地表达了古代人民的美好幻想。
《变形记》想象丰富，形象生动，语言优美，风格精致。它为后代的作家提供了丰富的创作材料，但丁、乔叟、莎士比亚、莫里哀、歌德等伟大作家都很推崇这部作品并受过它的影响。
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