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日本文学之十二：日本现代前期文学4 1900年至1911年是现代前期日本文学的成熟期。这时的日本社会已发展到帝国主义阶段，贫富两级分化与各种社会矛盾日趋尖锐，正直的有抱负的知识分子对这种社会现实进行了认真地探索与分析。在此形势下，西方传入的自然主义成为日本风靡一时的文学运动。其早期鼓吹者不仅继承发展了左拉的理论，而且还受欧洲" 世纪末" 怀疑主义、悲观主义的影响，提出" 破理显实" 的口号，主张" 原封不动地写真实" ，反对文学中的想象与虚构，反对典型人物与典型事件的描写，有的还赤裸裸地暴露人间丑恶，充满庸俗低级的内容。但日本的自然主义作家与理论家，或是把西方的现实主义与自然主义混淆起来，或是继承浪漫主义所倡导的个性自由的精神，也创作了不少不满现实、揭露社会黑暗的具有鲜明现实主义倾向的文学作品。
岛琦藤村(1872-1943)是日本自然主义文学的重要作家。他青年时期与北村透谷一起是" 文学界" 的重要成员，并以一个浪漫主义诗人而知名于文坛。如他的第一个诗歌集《嫩菜集》(1897）歌颂青春与爱情，充满浪漫主义情调。后由于生活的坎坷和对现实的不满，转而着力于对现实的描写。 
他发表于1906年的《破戒》就是一部闪耀着现实主义光辉和具有一定自然主义倾向的作品。这部小说主要描写出身于社会底层的青年教师濑川丑松的觉醒。濑川的父亲告诫他要终身隐瞒自己的低贱出身，否则的话就将要被社会抛弃。但在现实的逼迫下，特别是在同是贱民出身的思想家猪子莲太郎的影响感召下，濑川经过思想斗争，最后终于向社会宣布了自己的出身，表现了他" 不以低贱为耻" 的觉醒。小说通过濑川的破戒与觉醒，批判了日本明治维新后仍存在的封建等级制度，提出了人权解放的民主要求。同时小说还描写了天皇专制统治下教育的腐败，政界议员争夺选票的黑幕及普通百姓的贫困生活等。这样，使《破戒》这部小说广泛地勾勒出了日本明治末年的社会画面，成为日本现代文学史上杰出的批判现实主义作品。 继《破戒》之后，岛崎藤村又创作了《春》(1908）和《家》(1910- 1911）等小说。《春》以作者青年时代生活为题材，反映了知识分子的苦闷和抱负。《家》写两个封建家庭在资本主义冲击下的没落、衰败，对黑暗社会和封建残余做了抨击。但这两部小说与《破戒》相比，社会批判力显然削弱，多是作者的个人感受，充满阴沉苦闷情调，表现出日本自然主义文学的消极色彩。不过到了20世纪30年代在无产阶级革命风潮的冲击下，岛崎藤村又写出了一部现实主义历史小说《黎明之前》(1935），广泛描写了明治维新前后日本社会的动荡与激变。
田山花袋(1871-1930)在日本自然主义文学运动中也占有重要地位。他原来也是一个浪漫主义作家，到1907年写了中篇小说《棉被》后，才确立了他自然主义作家的地位。《棉被》完全按照自然主义理论写成，主要描写一个中年作家与女弟子" 恋爱" 的故事。它以细致的笔触描写男女由于爱慕情欲而引起的苦恼、妒嫉及最后失败的悲哀，是一篇赤裸裸的情欲忏悔录。它被认为是当时日本自然主义文学的范本和独特的" 私小说" 的先河。不过田山花袋后来也还创作了反映知识分子贫困潦倒一生的《乡村教师》和描述日俄战争日本普通士兵悲惨遭遇的《一士兵》等现实主义小说。
日本自然主义文学的重要作家还有德田秋声(1871-1943)、正宗白鸟(1879-1962）等人。德田秋声被看作是最具有自然主义特色的作家。他的中篇小说《新家庭》(1908）按自然主义的主张，描绘了一对市井夫妇平庸灰暗的生活。另外，《足迹》(1910）、《雷》(1911）、《烂》(1913）等作品，语言质朴、格调深沉，塑造了多种不同的市井妇女形象，正宗白鸟有《尘埃》(1907）、《到何处去》(1908）、《泥玩偶》(1911）、《微光》(1910）等作品。有较浓厚的世纪末色彩和虚无主义倾向。
这一时期日本的自然主义文学运动是日本文学史上的一个重要文学潮流，它推动了现代日本文学创作的繁荣。不过它也表现了两面性。它在打破传统道德观念和文学观念，提倡写实主义，表达人民对黑暗社会的不满与反抗等方面是有功劳的。但它缺乏明确的社会意识，过多描写生活琐事等也给日本现代文学带来了消极影响。
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