历史上的今天——1666年9月2日，伦敦发生历史上最严重的一次火灾

泊木沐 2020-09-02

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在伦敦纪念广场耸立着一座高达61米的石柱。沿着石柱内部311级螺旋形台阶，可以到达石柱的顶端。在这里，人们可以从最好的角度眺望伦敦塔桥、碎片大厦，领略伦敦城的绝美风光。这座石柱的名字，叫做伦敦大火纪念碑。此座纪念碑的建设，源于1666年那场几乎烧毁了整个伦敦老城的大火。由于这场大火实在过于猛烈，破坏严重，英国人在为这场大火命名的时候毫不犹豫地使用了“The Great Fire”一词，以此来表现人们对这场大火的刻骨铭心。2016年，皇家造币厂发行了纪念“伦敦大火”350周年的纪念币。

1666年的伦敦大火是英国伦敦历史上最严重的一次火灾，虽然烧掉了包括圣保罗大教堂的许多建筑物，但却切断了自1665年以来伦敦的鼠疫问题。美国畅销书作家萨菲娜·德福奇根据伦敦大火也写了一部悬疑推理小说，英国作家珍妮特·哈迪-古尔德也写了小说《伦敦大火》。

在现在伦敦纪念广场的附近，有一条布丁巷，17世纪的时候，也就是1666年，巷子里坐落着一家烤面包店，店主的名字叫托马斯·法里诺。9月1日晚上的时候，这位托马斯着急回家，把关闭烤面包炉子的事情忘在了脑后，最终在9月2号凌晨一点多钟面包铺失火。由于这些狭窄的街道全是由木屋组成的，所以稍刮一阵大风，火势就很快地蔓延开来，大火很快从起火点布丁巷蔓延开来，并顺着风势迅速席卷了周边街区。当时的伦敦并没有专业的巡逻队，城市负责人也就是当时的市长托马斯·布拉德沃思爵士对灾情判断失误，没有在火灾初起时对其给予足够的重视，导致错过了最佳的灭火救援时间。等到这位爵士意识到灾情的严重性时，大火已经一发不可收拾。

其实大火之所以蔓延地如此迅速，与当时伦敦老城内的整体布局密不可分。17世纪中期，随着资本主义的发展，作为英国经济中心的伦敦涌入了大量的人口。那时的伦敦市中心已经出现了“逆城市化”现象，很多贵族和有钱人为避开拥挤不堪的市中心，搬向了人口相对较少的郊区，当然还有很大一部分原因是为了躲避1665年在伦敦市中心爆发的“黑死病”。

在伦敦大火的前一年（1665年），欧洲爆发鼠疫流行，仅伦敦地区，死亡六万人以上。1665年的6月以来的3个月内，伦敦的人口减少了十分之一。鼠疫由伦敦向外蔓延，英国王室逃出伦敦暂住牛津，市内的有钱人纷纷携家带口急忙出逃，有病人的住房都用红粉笔打上十字标记。随着富人的迁出，大量的中产阶级、穷人开始搬到这里。人们没有房子居住，就在市中心大量建造了简易木屋和茅草屋，并在这里做买卖、讨生活。于是越来越多的木屋和茅草屋占据了城市空间，拥挤的城市结构大大加剧了火灾的隐患。

面对这样的隐患，执政者不是没有想过措施。当时的国王查理二世很早就注意到了城市密集拥挤的规划问题。于是发布了一系列限制茅草屋、木屋、铁匠铺在市中心的数量和密集度的政令。但当时的英国正是资产阶级革命风起云涌的时期，查理二世的政令遭到了新兴资产阶级和普通市民的强烈反对，最终这些“防火政令”不了了之，没有发挥它们应有的作用。查理二世还曾计划在伦敦各个街区派驻军队，除了要控制当时的政局以外，确实还有一些及时处理应急事件的意图，比如火灾，但这个计划同样遭到了新兴资产阶级的反对。

此外，当时的伦敦并没有专业的消防队伍，火警更是无从谈起。平日里负责处理突发事件的只有一些自发组织的民兵队伍，这些队伍经常在夜间巡逻，大火烧起的时候，他们登上钟楼敲响警钟，并跑遍各个街道，提醒市民赶快起床逃命。但是在灭火这件事上，他们真的没能发挥太大的作用。在那个时代，城市中根本就没有消防系统，也没有专业的消防措施，最直接的灭火方式，就是把燃烧的木屋或茅草屋推倒，压住火苗。尽管着火区域紧挨着泰晤士河，但是由于当时风力极大，空气异常干燥，人们已经没有能力继续控制火势，一直到最后实在没什么可烧的了，大火才逐渐被扑灭。

这场大火整整燃烧了四天，几乎烧毁了伦敦老城中心的全部民宅和贫民窟，整个伦敦1300间房屋、87个教区的教堂被烧毁，300公亩的土地化为焦土，8万人无家可归。就连英国人的精神支柱——圣保罗大教堂也被烧毁，石造物也被热浪引得爆炸，甚至古墓也被炸开露出了许多尸首。在遇难人数方面，当时出现了两种截然不同的记录：一是由于提醒及时，伤亡数字很小，只有6人死亡；另一种说法是当时的伤亡其实非常惨重，由于大火发生在凌晨，很多人在熟睡中就已经遇难，而高温会导致尸体蒸发，因此根本就无法记录在案。

这场大火给伦敦带来了难以估量的损失，但奇迹的是，经过这场惨烈的大火，困扰了英国300年的黑死病（即鼠疫）竟然就此绝迹。大火之后，人们开始重建伦敦。查理二世成立了专门机构负责伦敦重建和火灾的预警防范，这一机构后来也成了英国“消防总部”的雏形。1666年10月1日，全伦敦市灾后的修复方案最终由建筑师克里斯托弗·雷恩爵士提出，他设计了重建后的圣保罗大教堂及伦敦大火纪念碑。圣保罗大教堂工程从1675年开始动工，直到1710年才告完工，共花费了75万英镑。他还参与了皇家的肯辛顿宫、汉普顿宫、皇家交易所、格林威治天文台的建设。