天雨汇集胭脂河 鬼斧神工天生桥2020年09月03日 08 ：老南京 稿件来源：金陵晚报
胭脂河位于南京溧水城西约4公里处，南起洪蓝埠，北至秦淮河，长约7.5公里，是明代水利建设史上一个壮举，是一条极具历史价值的人工运河。
开凿胭脂河原因
明初，两浙地区（大体相当于今浙江省全境、江苏省长江以南和上海市、福建闽东地区）漕粮运至南京城的路线有三条：一是在江南各地上船后，沿江南运河北上至京口（今镇江）后溯长江，再逆江运至南京城；二是由杭州湾入海北上，由吴淞口入长江，再逆江运至南京城；三是漕船沿江南运河北上至丹阳，改陆运翻越山岭，然后由秦淮河水运至南京城。前两条线路缺陷很大，绕道暂且不说，最大问题是漕运船只“自大江溯流而上，风涛之险，覆溺者多”。第三条漕运线路虽避开长江风涛之险，但中间要经过百余里崎岖难行的陆路，“舍舟登陆，转输勘劳”。朱元璋认为，开凿一条运河将秦淮河与石臼湖连通，便可使两浙粮船从太湖进入胥溪运河（世界上最古老的人工运河），经东坝入固城湖，再经石臼湖到洪蓝埠入秦淮河，便可消解转输难题和江涛风险。洪武二十五年（1392），明太祖朱元璋决定：“今欲自畿甸近地凿河流以通于浙，俾输者不劳、商旅获便。”
李新任工程总指挥
据《溧水县志》记载：“明太祖定鼎金陵，欲通苏浙粮运，自东坝由石臼湖入，以避江险，乃命崇山侯李新凿河，引湖水会秦淮以达金陵。”李新，早年跟随朱元璋打天下，“数立功”“屡迁至中军都督府佥事”，但李新在历史上著名的不是他的战功，而是他主持修建了明孝陵，《明史》 载：“（洪武）十五年，以营孝陵，封崇山侯。二十二年，命改建帝王庙于鸡鸣山。”
洪武二十六年八月，李新领命前往秦淮河上游，仔细察看山川布局后，认为开凿沟通石臼湖水系与秦淮河水系水运路线有三条：一是从溧水县城开河，但这一条路线是三条中最长的一条，开挖土方量也最大，且会对县城造成一定破坏；二是从凤凰井的田冲开河，施工难度小，但需毁坏万千良田；三是从胭脂冈开河，线路最短，航行便捷，其利无法计算，但中间有一座三十米高的胭脂冈，开河施工难度大。三条路线，李新拟用后者，遂凿河选址方案上报，不久即被朝廷采纳。
开凿胭脂河经过
胭脂冈是秦淮河流域与石臼湖的分水岭，是一道西北－东南走向、高三十多米的山冈，因冈岩呈赭红色，俗称胭脂冈。
《明史》云：“二十六年，督有司开胭脂河于溧水，西达大江，东通两浙，以济漕运。”李新组织苏皖两省六个郡三十六万民工，用“火烧水激”之传统工艺“破块成河”，即用铁钎在岩石上凿缝，将浇有桐油的麻丝嵌在缝中点火焚烧，待岩石被烧热、烧红，突然用冷水泼浇，岩石因热胀冷缩而崩裂，然后再用铁钎将裂开的岩石撬开、搬走。如此“穷日夜凿之”，耗时二年左右，焚石凿河十五华里，这条“石缝中的运河”，其中有十华里是在高达二十五至三十五米的山冈上开凿的，河床深三十多米，底宽十二米。清光绪《溧水县志》追记此工程“役而死者数万人”，河东北一百米的地方有个埋葬死者的“万人坑”，遗迹仍在。一条胭脂河使粮船从太湖经内陆直达南京城，这在600年前的确是大胆而科学的创举。
据《溧水县志》记载，在胭脂河开凿之前，李新考虑到运河一旦开成，东西两岸的通行便是一个问题，因为悬崖绝壁，要架设桥梁几乎不可能，摆渡更是不可能。只有“上以巨石面留为桥，中凿石孔十余丈，以通舟楫”，才能解决东西两边通行问题，这样做，一方面可以使开河过程中两岸交通不受影响，另一方面减少了一定量的石方工程，又可解决河成后造桥的难题，还能节约资金，加快工程进度，可谓一举多得。因此，胭脂河凿成之日，便诞生了一南一北两座举世无双的“天生桥”。
明嘉靖七年（1528）春，“天生桥南桥忽崩摧，盖岁受风雨剥蚀，抑轮蹄蹂躏之久且众也”（嘉靖《高淳志》）。仅剩至今的这座天生桥横跨两岸，桥宽9米、长34米、厚8.9米、净空高程35米，南北倾斜，桥孔洞略呈梯形，桥下15米处跨度约10米，工程构思大胆而精细，工艺艰苦而隽巧，堪称国内一奇、举世无双。石桥看上去仿佛天然生成，有诗赞曰：“天雨汇集胭脂河，鬼斧神工天生桥”。胭脂河开通后，有力地促进了江南地区的物资交流，史籍称：“河成，民甚便之”，高度概括了它的作用。
漕运功能废除
明永乐十八年（1420）朱棣移都北京，江浙漕粮转由大运河运至北京城，使用不到三十年的胭脂河漕运功能顿失，从此，它只作为区域水运工程发挥作用，在石臼湖汛期水涨之时还可发挥泄洪功能，但由于维护不善，河道逐渐湮塞，《明史》记载：“正统五年（1440），胭脂河者，溧水入秦淮道也。苏、松船皆由以达，砂石壅塞，因并浚之。”万历十五年（1587）夏，胭脂河因“大水，胭脂冈崩裂数百尺，填塞河道。湖水大涌，（高淳县）五邑田圩皆成广阳候之居”。万历二十五年（1597），高淳知县主持疏浚。此后，当地民众为了盘剥过往商货小利，搬置石块于河中造成航运阻塞，上级官府出面禁止，并立禁约碑于河畔。明后期，胭脂河两岸岩石经常崩塌，河道逐渐湮废。清嘉庆年间《江宁府志》载：“胭脂河运废，而水未尽涸”。光绪八年《县志》称：“胭脂河……地踞高阜，淤塞已久，今河道断绝。”
河道重新疏浚
1966年溧水、句容、江宁三县组织三千余民工进行河道疏浚，花费两年多时间，共挖53万余立方米的土石方，将它疏浚恢复到原有底宽十二米左右，开深到三点五米，并于同年更名为“天生桥河”。后又在天生桥河上建上下套闸，按六级航道标准建造，使中断了几百年的南北航道恢复通航。从此，这条南起石臼湖，北流经洪蓝埠、天生桥、沙河口，通溧水河，这段全长15.3公里、宽20～85米的运河，成了溧水县西部既可引水灌溉，又可直航秦准河的河道。
李新被杀成谜
胭脂河解决了明初漕运中一大难题，负责开凿此河的李新却被朱元璋诛杀，让人费解。《明史·李新列传》说：“二十六年，督有司开胭脂河于溧水，西达大江，东通两浙，以济漕运。河成，民甚便之。二十八年以事诛。”“因”什么“事”而诛？为何只字不提？
关于李新死因，《溧水县志》《高淳县志》《罪惟录》等皆有推断。民间传说，胭脂河如果选在胭脂冈以东，取平地直线开河，工程量可节省三成以上，特别是艰巨的凿石方量可以大为减少，但那要挖废当地大户严家的大量良田。严氏以女儿行贿李新，改变河道，以至工程浩繁死者万人以上。朱元璋得知此事，下令立即诛杀李新，以抚慰死难民工。又说，李新因为是明孝陵的设计者和建设者，他知道孝陵的秘密太多，朱元璋必须在有生之年杀之。这一历史疑案真相，仍有待今后更多的史料发掘和专家考证。宋廷军 | 
