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苏州百巷（79）卫道观前 观前，顾名思义就是道观的前面。苏州人记忆中最出名的“观”要数玄妙观，观前街在苏州几乎是家喻户晓。但提到卫道观前，一个极易混淆视听的名字，知道的人不多。 与观前街的得名异曲同工，卫道观前也是因为身后有一座叫卫道观而得名。但与观前的繁华惹眼不同，作为隐匿在平江路街区里的一条小巷，卫道观前似乎更显低调！ 几度兴废的卫道观，曾有三次大修 卫道观位于卫道观前16号，本为宋代上官氏所建的宅园，后毁于兵火，俗称废圃。元初，四川绵州人邓道枢曾定居此巷，为了传播道教，他将舍宅改为道观，取名“会道观”。 斗转星移，明初会道观日渐式微，“观既颓落，记亦亡失”，一片荒凉景象。明成化十二年、明代嘉靖二十年、清代康熙四年，道观迎来三次大规模的修复，依稀可见当年之气派。 卫道观坐北朝南，分为东、中、西三路，有大小殿宇54间。中路（主轴线）从南至北，依次为山门殿（灵官殿）、玄帝殿、三清殿和后殿（斗姆殿）。三清殿是主殿，殿内的大型壁画为镇“观”之宝。不仅是目前苏州现存最大的壁画，而且还是一幅道教和佛教风格合璧的佳作。 状元宰相申时行在此读书功成名就 说起苏州的这位状元宰相，相信很多人有印象。关于他从“尼姑私生子到内阁首辅”的故事一直为人们津津乐道。明嘉靖四十一年，申时行进士第一，殿试高中状元，一举跃上龙门。授修撰，掌翰林院事，吏部尚书，深得张居正厚爱，仕途一路平坦，官至宰相，成为内阁首辅。 卫道观看似与申时行了无关系，但却与他一生辉煌的仕途有着重大影响。 史料记载，申时行的家就在卫道观前北侧的混堂巷东面，明嘉靖年间卫道观重修，他才六岁，由于家境清贫，年少的他一直在卫道观读书，直到二十七岁考中状元。或许是对当年苦读的日子无法忘怀，衣锦还乡后的申时行主动捐资修葺卫道观，并亲手题写“东华亭”三字匾额。 苏扇博物馆：诉说千年的姑苏风雅 此后，卫道观又经过几次修缮，直到1958年后被改作工厂，大批殿堂被拆除，申时行读书处东华堂未能幸免，现存山门殿、玄帝殿、三清殿、后殿以及西华亭等。 2012年卫道观得到全面修整，也迎来“脱胎换骨”的蜕变，如今以苏扇博物馆的身份全新亮相！ 馆内藏有众多名家作品和扇手工艺品，诉说着千年来的姑苏风雅。名家成扇、名家刻扇骨、檀香扇、团扇等，还有与扇相关的如扇坠、扇袋、扇箱、古代制扇工具以及图书、报刊和影像等资料，内容丰富，品种俱全，全方位展现了苏扇的艺术风貌和特色，平江路上的一处文艺空间。
潘宅（礼耕堂），江南第一豪宅 在明清两代，平江路是门阀世代生活的“富人区”。明清晚期，苏州两大望族“贵潘”和“富潘”分居于平江路两侧。提到卫道观前，怎能不提大名鼎鼎的潘宅（礼耕堂）。
潘宅位于卫道观3号，由“富潘”第九代人潘麟兆耗资30万白银，历经12年才完全建成的五路六进巍峨气派的宅子，是“富潘”遍布大街小巷十几处宅第中最大、最考究的一处。
原宅坐北朝南，占地约0.67公顷，东界徐家弄，西抵平江路，后门通混堂弄，号称“江南第一豪宅”。第三进大厅颇豪华的“礼耕堂”最为有名，巨大三开间，正间上方悬挂浓缩潘家祖训“诗礼继世、耕读传家”的匾额“礼耕堂”，白底黑字，为清代书法家梁同书所书。
虽已经历百年沧桑，但礼耕堂的绝代风华却从不曾逝去。如今礼耕堂里开了一间名叫“初见书房”的书店，为老宅又注入了几分书卷气息，与繁华咫尺之遥却有难得的静谧。
没有了喧嚣，卫道观前似乎是另外的一种存在。初见时，你或许会感觉它平平无奇，一眼望去，小巷深深看不到头，看似简单的小巷，却总在不经意间给你带来不期而遇的惊喜。 《看见苏州》微信公众号 2020年7月20日 |
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