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《老子》虽文论简约，但字字珠玑，涉猎颇广，已自觉运用哲学思维来观察、思考宇宙和人生等“哲学”问题，成为引领和带动中国思想发展的一个重要源泉和引擎，给璀璨的中国文化烙上了“别具一格”的风格和特征。详见拙著《道与物》。 观於海者难为水，游於圣人之门者难为言。——孟子 “象帝之先”一思维观念，出现于《老子》第四章，“吾不知谁之子，象帝之先”。“象帝之先”，与“吾不知谁之子”二者相互界定，相互阐发。掌握其中一个意旨，就会揭开另一个的哲学思维奥秘。 “象帝之先”，旨在揭示大道或恒道的存在特性。它既是对宇宙存在原始本宗的一个回溯探寻，又是对象形直观思维的一种超越。 从现有古文献上看，《老子》是“大象无形”思维的首创者。这一思维的开创，突破了固执具体物象和形状的象形认知思维的定限或桎梏，将象形直观思维提升到一个新的层次和境界。 象为象形字，主要有三个涵义。一是形象，为有形之始。二是可见者，为物之始见。三是法象，为变化的法象。概括说来，就是形象、映像和法象。在三者之间，具有一体互摄的思维关系。“天垂象，见吉凶，圣人象之。”（《易·系辞上》）“垂象”之“象”，是形状之象。“象之”之“象”，经过“见乃谓之象”这个感觉中介，形成为法象之象。法象既来自对“垂象”的观视，又来自可取法之象状。“形象”为存在物的属性，是物的外在形态或形状。 帝之为名，为图腾、象征之属，离不开定在的物象。起初，人类每一个原始族群分别有其不同的神灵崇拜者。即使是后来形成的普遍性“天帝”，也是拟人化的、具有喜怒主宰特性的有象存在。 象帝为先。 象，为有形之兆。帝，是有物之尊。“象帝”为群物之始，故为有形之尊。世俗以天之主宰者为先始存在者，因为天帝作为主宰者，具有喜怒、赏罚之威力，情感特定，可象可名，故可为人所敬畏、铭记。在当时的人们思维中，天帝作为象帝，就是第一存在，自古以固存。 在《老子》中，“象帝”作为一个专有名词，指谓有形至大、有为至贵者。天帝有象，而恒道或大道能生天地，故为有形之先。恒道作为不可名状的“象帝之先”存在，就是对物象存在者思维的超越或突破。 象帝之先。 “象帝”之“先”，既是回溯古先，又是相对于“象帝”而揭示大道存在的先后次序。“象帝之先”之“先”，具有标识大道与“象帝”存在之时间次序关系的意义。世人以“象帝”为先，而《老子》以“象帝之先”为先。 “象帝之先”之“先”，既是尊贵之先，又是先后之先。《老子》以恒道为万物一本的生生之始，生成天地万物后又寓于天地万物之中。大道正以其“神鬼神帝，生天生地”（《庄子·大宗师》），而为先于“象帝”而存在。大道“生天生地”，故在天地之先；大道“神鬼神帝”，故在鬼帝之先。 恒道或大道之先，是因“象帝”而有“先”，本自作为永恒、无限存在，非有先后相对待之“先”。“先天地生”，是相对天地而言“先”。从“象帝”思维上言，“象”相对于天地之有形而言，“帝”相对于有为之神功而言。相对于物象的有先后，可推知大道为无先之先。“象帝之先”，是强名之为先，为世界假定一个本始存在。 否定有限，方能无限。《老子》既是以“象帝之先”为世界万物的起始立一个“可道”的存在，又以之揭示大道为“不可道”的存在。至极则无极，有限的极限就是无限。否定有限，同样是肯定其为至极的存在。“象帝之先”，虽在否定“象帝”，然同时又在确立另一个存在，为“象帝之先”的存在。 无先之先。 大道存在于“生天生地”之“先”，就是至先的存在。作为无限存在，又是无先的存在，故为无先之先的存在。有先有后，是有待存在。无先无后，方是绝对存在。“象帝”可定名为“先”，而“象帝之先”只可强名为“先”。 “象帝之先”，是先之不先。以其相对于生天生地而言为先，然本自幽玄微妙无有其先。虽是“不先”，然可假天地以强名为“先”。无假以名之为“象帝之先”，则恒道无以名谓，故又可假名谓之为不先之先的存在。 从认知层次上言，“象帝”可名，而恒道或大道不可名。恒道虽不可得名，但非空无无有，故强名为“象帝之先”。既是“象帝之先”，则莫有先之者，它就是“至先”者。至先者，超脱先后对待的“先”，故必是无先之先。 “象帝之先”观念，在《老子》中占有很突出的地位，有着重要的深刻寓义，乃是不可名而强名，超越先后时间性而无有时间性的存在。 站在物象或形象的认知思维角度，则世界是现象和映像的世界；站在“象帝之先”的思维看世界，则世界是大道之表象和显象的世界。构建“象帝之先”的观念，脱离了形物宰化的观念桎梏，创新确立了恒道独立、无限的无先之先、“大象无形”的深刻思维寓意。 恒道既因万物以生而有先，又因自本无限而无先。从《老子》全书来看，恒道只有超越“象帝”，才能在本源存在和德性价值上高于“象帝”，也才能为“无为”“无名”和“无功”等思想提供本体存在上的根据和实存上的地基。 中华文明五千年，历经沧桑而绵延不绝，已充分证明中华传统文化的顽强生命力，和迎接各种挑战的开拓能力。这一文化内涵，既本自“学·思·观”的探求真理而来，又呈现着“学·思·观”的理性自觉和开放思维。让我们齐心协力地一道投入“文化自信”的时代洪流之中，为民族伟大复兴贡献冷静的思考，清醒的应对，果敢的斗争，无愧的付出。坚信“文化自信”，践行“文化自信”，中华民族一定能够实现伟大复兴。愿为此尽微薄之力，不懈探究努力。 |
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