自我成长专刊 本文系咖啡心理英语小组翻译 第249篇文章 作者 | Christine B. L. Adams, 儿童精神病学家,在肯塔基州路易斯维尔的一家私人诊所工作。她是《无意识的生活:情绪的条件反射如何形成我们的生活和人际关系》这本书的共同作者。 伊凡▪巴甫洛夫 (1849-1936)是一位俄罗斯籍的医生,也是位心理学家,他揭示了经典的条件反射概念。虽然研究的对象是狗,但他对人类大脑的运作也十分感兴趣。 他研究了狗的消化能力,并观察狗在被喂食时唾液的分泌情况——这是正常的生理反应。但之后他看到当喂食者走来并没有喂食的时候,狗也会流口水。于是巴甫洛夫总结说,狗把喂食者出现和将被喂食联系在了一起。巴甫洛夫称这个为条件反射。 1904年,巴甫洛夫被授予诺贝尔生理学医学奖。但直到1927年研究成果被翻译成英语,他的想法才在美国被大众所知。 我们在家里的宠物狗身上就能看到相似的条件反射行为。当我们在一天的某个时候走向冰箱或是狗粮箱,狗会条件反射的期待被喂食。它的行为由于期望而发生了变化。它可能变得更机敏,兴奋的跳来跳去,在食碗和你准备食物的冰箱或是柜台之间来回跑。 这个行为有趣的地方在于即使你实际上没有准备狗粮,你的狗也会作出这些动作。对狗而言,主人去食品箱或冰箱,他就得到食物,这两件事总是相继发生,因此相互关联。这就是一种条件反射的行为。
在人类身上会发生相同的条件反射吗,比如情绪方面?我和同事Homer B. Martin 一起研究了这个问题并找到了答案:“是的”。 人们会以可预期的方式对他人的遭遇作出情感上的条件反应。我们也是这样学会处理人际关系的。当我们还是孩子的时候,就学会了将情感经历与当时发生的事情以及亲近的人联系起来。 孩子可能会将开心快乐与学习走路或是跑步联系起来。当孩子从身边大人的反应中知道,他们对自己的新技能或是探索身体的能力感到开心,这个联系就产生了。 孩子的父母正在教导孩子将快乐的情绪与走路联系起来,让孩子形成这个条件反射。 另一个孩子也在试着走路,如果他父母的反应是生气或是让人害怕的话,他就可能把这个尝试与生气或是害怕的情绪联系起来。有的家长甚至会在孩子学走路的时候打他。这么生气多半是因为孩子太好动顽皮,得花更多的精力去照顾。 于是,孩子在之后的成长,探索新技能或新的兴趣时,情绪的条件性反应会让他对别人表现出害怕或是愤怒。 还有其他父母可能担心孩子在学习走路或是跑步时摔倒并弄伤自己,就阻止孩子去尝试。他们可能会一直抱着或背着孩子。 这样的孩子在生活上尝试新事物时会条件反射的感到害怕,甚至由于害怕而拒绝尝试。 我们发现,这些在特定条件下产生的情绪片段,会在孩子成长的过程中不断被重复强化形成情绪的惯性模式,最后变成性格。我们还了解到,情绪上条件反射的触发是如此隐蔽,在内化之后,孩子和父母根本意识不到发生了什么。 像这样的情绪模式会在人际关系中导致冲突,因为情绪的条件反应像本能一样自发形成——就像巴甫洛夫流口水的狗。当我们用这些惯性情绪与人互动时,常常对当下情况视而不见,无法思考人际关系中的种种行为。取而代之的惯性情绪就像幼年学会的膝跳反射般自发,像自动驾驶仪那样自动化。 情绪上的条件反射会带来三个问题 与人互动时的自发情绪很快,因而不一定适合当下的交际。我们也无法从容的思考应该做什么或如何去回应。 因为惯性的情绪反应会歪曲我们对他人的看法进而无法真实回应,以致我们变得不像自己。 我们无法用批判性的思维去评估自己与他人,以致对他人的回应显得肤浅又不合时宜。
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