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在三国刘备政治军事集团中，法正是地位仅次于诸葛亮的谋臣，他为刘备取益州、夺汉中作出了重要贡献。因此，陈寿在《三国志·蜀志》中将法正与宠统合为一传，称赞他“著见成败，有奇画策算。” 法正，字孝直，右扶风郿人，即今天陕西眉县人。祖父法真是东汉末年著名的经学家，人称“玄德先生”。父亲法衍曾为官司徒掾（yuàn，司徒府的属官，但拿国家俸禄）。读书人家出身的法正，思想更有深度。 汉献帝建安初年，也就是刘协被曹操刚接到许昌的那几年，关中遭遇饥荒，法正与同郡孟达随数万关中百姓一起逃难，最终投奔了益州牧刘璋，这也是他能够给刘备献策取益州的根本原因所在。 刘璋为人昏暗软弱，法正在长时间内未得到重用，后来，在好友张松的推荐下，法正出使荆州，联络刘备共同抗曹操。法正见到刘备后，深为敬佩，认为刘备有雄才大略，必是一代英主，遂有弃暗（“璋”）投明（“备”）之心。 投靠新主，需要“投名状”。法正的投名状就是攻取益州的计策。凭着法正的学识和在刘璋处效力时对益州的了解，法正的计策肯定非常切实可行，因为新主子刘备听后“大喜过望”，当即率领数万兵马向益州进发，并留法正在军中做谋士。 益州，即今之成都。刘备大军包围成都之后，法正写了一封致刘璋的公开信，并将它射入城中，信中奉劝刘璋明识时务，开城投降，以免百姓遭殃，生灵涂炭。这封信，对瓦解城内军心、促成刘璋投降起到了重要作用。
刘备取得益州之后，便任命法正为蜀郡太守、扬威将军，让其治理天府重地，可见其对法正的信任和依重。夺取益州，只是给刘备的见面礼，而智取汉中，筹谋天下，才是法正真正要施殿宏图的方向。 公元215年，即汉献帝建安二十年，曹操统领大军收降张鲁，占领汉中，这给刘备造成了很大的压力，也刺激了刘备积极北进的动力。如果不向北发展，下一步，等曹操腾出手来，就面临着张鲁一样的命运，因此，法正向刘备提出了如下建议。 法正说：“曹操占领汉中，不乘胜进攻巴蜀，而是迅速北还，这并非是他智谋不足，实力不够，而是恐惧京城有变，后院起火，因小失大，难以控制局势。曹操留下来屯守汉中的夏侯渊、张郃，都不是可独当一面的将帅，如果主公趁机此天赐良机率领主力前往征讨，一定会夺取汉中。” 法正接着分析道：“夺取汉中后，鼓励农耕，利用其富庶的优势，广积粮草，等待时机。一旦天下有变，上可以扫平敌寇，重定天下；中可以吞食雍（陕西）、凉（甘肃）二州，拓展疆土；下可以固守汉中，以为成都屏障。”
法正的“上、中、下”三条思路中，前两条的目标就是关中，与当年汉王刘邦的意图完全一致。这是法正这位关中人的“长安梦”，也是刘备这位汉室宗亲的“长安梦”。法正的建议，分析透彻，见识高远，正与刘备所想不谋而合。
刘备遂命诸葛亮留守成都，自己则亲自统领众将进兵汉中，并携法正随行赞襄军事。公元218年，即汉献帝建安二十三年，刘备进攻阳平关，曹军顽强抵抗，两军相持一年有余，不分胜负。相持如此之久，曹操都没有腾出手来，可见法正对曹操北归的判断是如何准确！
后来，刘备按照法正的谋划，挥军自阳平关南渡沔（miǎn）水，夏侯渊率军追击，两军在定军山下再次交锋。法正让刘备亲率一万精兵攻击张郃部，让老将黄忠率军埋伏于天荡山和定军山西峰仰天窝，以伏击夏侯渊的援军。
刘备在走马谷与张郃交战不胜，便火攻张郃的寨栅，引诱夏侯渊前来增援。夏侯渊见走马谷方向大火冲天，急驰军前来救援，结果与刘备所统之军相遇，两军短兵相接，正杀得难解难分之际，法正率伏兵冲出，夏侯渊在慌乱中，被黄忠一刀斩于马下。
曹军失去主帅，顿时四散溃逃。张郃即收容溃兵，退守阳平关。刘备乘胜追击，占领了整个汉中地区。曹操痛失爱将，又丢汉中，遂叹道：“我本知刘备没有如此的智谋和胆略，一定是有人替他谋划，果然不出所料。”
法正助刘备先取益州，后得汉中，进军路线和发展方向，充分体现出关中人法正的战略意图，即北进关中，拥有长安。在这个过程中，刘备将势力向北扩张到与关中交界，达到了巅峰状态，为以后在成都建立蜀汉政权奠定了坚实的基础。
公元219年，即汉献帝建安二十四年，刘备自立为“汉中王”，与其先祖、汉王朝的创立者刘邦的“汉王”称号完全一致。称王后的刘备，以法正为尚书令、护军将军。法正总揽政务，与军师诸葛亮分工合作，共同佐汉。
可惜的是，天不假其年，天不佐刘备，天不佑蜀汉。法正在刘备称汉中王的第二年，便英年早逝，死时年仅45岁。刘备痛失良佐，十分哀伤，追谥法正为“翼侯”。随着法正的死去，他的“北进”方略也止于汉中，“长安梦”也幻灭于汉中，后虽有诸葛亮坚持北伐，但已经非其灵魂和根本。
再后来，蜀汉皇帝刘备不听群臣劝谏，倾全国之力为关羽复仇，结果被东吴陆逊火烧连营800里，导致全军覆没。诸葛为此叹息说：“如果法正还活着，必能制止主公东征。即使劝阻不住，也不会遭到如此惨重的失败。”连卧龙先生诸葛孔明都对他有如此高的评价，充分体现出这位关中人及其思想的重要性！ ............................................... ................................................ 自然于道，自觉于法，自在于我 |
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