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1928年参加革命，同年加入中国共产党。曾任赤卫军班、排、连、营长及中国工农红军罗山独立第二十五军团长。参加了鄂豫皖苏区反“围剿”。1932年10月红四方面军主力撤离，因身负重伤留下坚持游击战争。11月，红二十五军重建，任七十四师二二二团团长。红军主力北上后，在大别山坚持斗争。 1934年11月红二十五军奉命北上，鄂东北道委组成以徐诚基为书记、何耀榜、吴光陆为副书记的罗(山)孝(感)黄（陂）特委。12月重建红二十八军，何耀榜、吴光陆、罗厚福等组建红二十八军罗山独立团及特务一营、二营，坚持在礼山、罗山、黄安一带进行游击战争。后任中共豫东南特委书记，1936年8月改任皖西特委书记、第二十八军八十二师师长、师政委。后调武汉八路军办事处工作。1938年入延安中央党校学习。后任中共鄂东地委军事部部长、鄂东游击总队副总队长、新四军第五师第三纵队司令员兼政委、鄂东军分区司令员、鄂豫边区第一军分区司令员等职。 抗战胜利后，先后任河南军区副司令员兼第六军分区司令员、豫东南军分区司令员。1946年6月中原突围后，任中原军区独立第二旅副旅长，继续坚持大别山斗争，坚持游击战争，组建大别山区工作委员会，任书记。面对强大国民党军队的严密封锁包围，何耀榜领导所部顽强战斗，一直坚持到中国革命战争大转折阶段的到来，完成了中央赋予的艰巨任务。 建国后，当选为湖北省人民代表，历任湖北省第一至三届政协副主席。夫人苏波。 1964年10月20日在武汉病逝。 红25军长征后，鄂豫皖根据地进入了艰苦卓绝的三年游击战争时期。何耀榜先后任鄂东北道委军事部长、豫东南和皖西特委书记，红82师师长兼政委，是整个鄂豫皖根据地仅次于高敬亭的二号人物。 1937年初，何耀榜和皖西特委机关的同志们，冒着严寒和弥天大雪，黑夜里走进了大岗岭的深山老林。特委秘书徐文初拿着新近出版的《扫荡报》，向何耀榜报告了有关西安事变、蒋介石被扣的消息。由于长年与世隔绝，好久没接到党中央的指示，和高敬亭也接不上头，山外发生的这些大事，何耀榜看不清楚，悟不明白。何耀榜同特委委员徐文初商议，决定派姜术堂去西安，找到红军联络处，找到红25军，聆听中央的指示。 1937年7月，高敬亭由鄂东北罗田到达岳西县南田村，与皖鄂边特委书记何耀榜会合，了解到中央有关抗日民族统一战线的精神。经过慎重考虑，他们决定以抗日救国大局为重，不计前嫌，向豫鄂皖边区督办公署提出停战谈判倡议。 7月15日，高敬亭、何耀榜派便衣队交通员将建议停战谈判致卫立煌的信送到岳西蛇形岗炮楼。卫立煌当即表示接受谈判建议。高敬亭即派何耀榜为红二十八军的代表，与卫立煌派的代表高级参谋刘刚夫、国民党安徽省政府委派的地方代表进行停战谈判。 7月22日，双方代表在岳西县青天畈汪氏祠堂正式举行停战谈判。经过6天的艰苦会谈，双方达成协议。7月28日，高敬亭化名李守义，以红二十八军政治部主任的名义，到岳西县九河朱家大屋出席签字仪式。何耀榜和刘刚夫分别代表本方在停战协议书上签字。 谈判中，红军方面提出了红军集中地点以湖北省黄安县七里坪为中心；红军在鄂豫皖3省（湖北省的黄安县、河南省的确山县、安徽省的立煌县）设立3个办事处； 允许言论、出版、集会、结社的自由；释放政治犯；红军指战员家属一律按抗日军人家属待遇对待等条款。声明凡属全国性的问题，以及红军番号的最后确定，应报呈两党中央决定。这些条款，经过磋商，均为国民党方面有条件地接受。 岳西停战谈判，是南方8省13支红军游击队最早与国民党地方当局达成的局部停战谈判，鄂豫皖地区的红军和游击队后改编为新四军第四支队。在谈判过程中，何耀榜既体现出坚定的原则性，又表现了必要的灵活性，有理、有利、有节，始终掌握着谈判的主动权，受到了党中央和毛泽东的高度评价。 岳西谈判开创了国共地方合作的先河，是中国共产党的抗日民族统一战线在鄂豫皖地区的具体实施，宣告了鄂豫皖地区土地革命10年内战的结束和抗日战争的开始。 他口述反映大别山三年游击战争的回忆录--《大别山上红旗飘》，向人们展示了大别山革命斗争的峥嵘岁月和共产党人威武不屈的精神风貌，教育和影响了共和国一代又一代后来人。 目前，已有人准备将此作品制作为电视连续剧。 |
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