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1642年，皇太极向明朝抛出了和平的橄榄枝，主动进行求和。听到皇太极主动求和的崇祯和大臣们简直惊掉了下巴。 要知道，这个时候明朝和清廷刚刚打完松锦大战，明军全线溃败不说，此外更是有祖大寿、洪承畴等明朝将领投降了清廷。此时的明朝损失惨重，正处于危急时刻，山海关外的形势已经坏到了不能再坏的地步。 那么在全面获胜的时候，皇太极为什么不乘胜追击，反而选择通常只有战败方才会提出的求和呢？
经过松锦大战，其实不止明朝损失惨重，清廷一方同样也是损失惨重。杀敌一万自损三千，皇太极短时间内无法再集结调动兵力进攻明朝，清廷同样也需要时间来休养生息，逐步消化新占领的地区。 而且包括皇太极在内的满清贵族们，一开始根本没想到区区几万八旗军，居然能发展到现在这个局面。万历年间侵朝的丰臣秀吉举兵20余万，几年后也落得个灰溜溜退场的结局，相比于丰臣秀吉，八旗军的家底显然规模小去许多。 因此，满清贵族对当前取得的现状是感到意外和满足的，具体到外在表现，就是皇太极主张与明朝的议和。相反，主张继续南下的反而是祖大寿、范文程、孔有德等投降清廷的明朝将领们。 终究，皇太极还是坚持了自己的意见，主动向明朝一方提出了议和，而且条件还十分优厚。议和条件主要有四条： 明朝逃进清廷境内的人口，清廷会遣返回明朝；明朝每年可用财物换取清廷的人参等物资；双方以宁远、塔山一线为边境，保证互不相侵；两国宣誓，为兄弟之国。 从这四条来看，条件算是十分优厚了，不仅约定了停战协议，而且明朝方面还不用像宋朝那样付给辽国、西夏、金国大量岁币花钱买和平，更不用跟赵构向金人称臣一样自降人格，人家皇太极只是要求平等的待遇搞贸易互惠。 可能也就是兄弟之国这一条，对于明朝来说可能会感到屈辱，毕竟在明朝眼中，清廷还是野蛮的外族，怎么能够挑战朝贡体系中明朝的地位，跟“老大”平起平坐呢？
站在审时度势的角度，明朝完全可以同意议和，从关外、中原两线作战的泥潭中拔出腿来，先集中力量平定中原和关中的农民起义，再休养生息个几年后对满清进行反击。 那么崇祯为何最终没有同意议和呢？ 说到明朝，大家可能脑海里就会浮现这么一句话：天子守国门，君主死社稷。诚然，明朝的骨气的确令人钦佩，但有时候太死心眼也会是一种束缚。 崇祯的祖宗，朱元璋驱逐鞑虏、朱棣五征蒙古，都那么有骨气，而轮到他却“屈辱”地要和外族议和，恐怕崇祯一时难以放下自己的心理包袱。 也就是说，崇祯他不想自己提出同意议和，他拉不下这个脸。他希望的或许是大臣们跪地请求他为了国家社稷同意议和，然后他“无奈”选择议和。 但明朝的大臣们有一些是真的死要名声，不同意选择屈辱的议和，要坚持他们的骨气。当然，或许大臣中也有人认同要和清廷议和，但却不会有人说出来，毕竟他们都要所谓的“名节”。 再说了，谁知道如果他们有人提出议和，崇祯会不会不同意，直接把他们的头给砍了啊？ 就这样，崇祯和大臣们形成了一种僵局。没办法，崇祯不想在明面上提出议和，但又不得不议和。
这时，陈新甲出现了，陈新甲主动向崇祯提出要与清廷议和。一开始，崇祯帝装出一副不同意的样子，对陈新甲大加训斥。之后，崇祯又询问各位内阁大臣的意见。 明面上看起来，崇祯这是在寻求诸位大臣的意见。但实际上，这就是崇祯想在阁臣中找替罪羊，一旦议和失败，就可将罪责推在阁臣身上，自己不会有任何责任。 大臣们也不傻，一个个摇头晃脑，就是不明说要议和。最终，崇祯还是暗中嘱咐陈新甲与皇太极议和。据《明史》记载，崇祯曾对陈新甲说到：“可款则款，卿许便宜行事。”，之后又嘱咐陈新甲要严加保密——“外廷不知也” 于是，明朝代表团最终出使清廷，皇太极也十分重视这次议和。回到北京后，明朝代表团把皇太极的意见写成了书面材料，汇报给了兵部尚书陈新甲。
议和本就是偷偷摸摸的，陈新甲上报崇祯自然也是要暗中进行。但是，意外发生了！陈新甲的仆人并不了解情况，居然把本要暗中上奏崇祯的文书当成了公开的奏折提交了上去。 结果，到了第二天，满朝大臣都知道了这件事。大臣纷纷表示不同意，上蹿下跳，就是不肯接受屈辱的议和。 这下，崇祯可就下不来台了。为了推卸责任，崇祯把陈新甲当作议和的替罪羊给杀了，同时又硬着头皮拒绝了皇太极的议和条件。就这样，明朝“拒绝”了皇太极的议和，将帝国推向了深渊之中。 |
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