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铜钱又叫铜币，并非历史上最早的钱币，它由贝币演化而来。夏商时代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币，一直沿用到春秋时期。在中国汉字中，与财富和价值有关的字，大多与“贝”字有关。如：贵、财、购、资、贪、贫等可为证明。  铜贝币 古代铜钱选择“外圆内方”这种形制，有其历史发展的必然性。战国时期，已形成布币、刀货、圆钱、蚁鼻钱四大货币体系。秦始皇统全国后为实现"大一统"，除"书同文，车同辙"外，还统一度量衡和货币。  蚁鼻钱 秦国作为得胜方，自然而然会选择原自己原来使用的圆钱，作为唯一流通的铜钱形制。"秦半两"是世界上最早法定的货币。  "秦半两"钱 早期的铜钱，为了穿成串方便计数和使用中间皆为圆孔。秦国的圆钱，也并不是圆形方孔的，而是外圆里也圆的。 最终采用圆钱内方孔的形式，主要由铜钱的制造工艺决定的。 铜钱是金属货币，用铜水浇铸而成。模子浇铸的铜钱，周边轮廓并不平整。为了美观和方便使用，就必须在铸造成形后，用锉刀等工具进行修锉边缘，使铜钱周边齐整光滑。  铜钱及钱模 由于铜钱的生产量很大，工匠如果逐个磨边加工，十分耗时耗力。工匠们为完成任务，就就想出了在铜钱当中开一个孔，把很多铜钱串在棍上一起加工。 但是圆孔钱易转动打滑，匠人们又将中间的孔改为方形，用于固定方便打磨，大大提高了工作效率。 另一个原因，封建社会以铜钱的“外圆内方”来寓意“天圆地方”，如南北朝乐府诗集的《敕勒歌》曰："天似穹庐，笼盖四野"。  五铢钱等 铜钱方圆结合，即有天人合一之意，其象征意义与儒家理念契合，被人们广泛接受。圆形方孔钱，便得以长期沿用下来。从秦朝起，就成为铜钱的主要形式，一直沿用了二千多年。 直到清末机制铸币出现，以及后世纸币的广泛流通，圆形方孔钱才被废弃了。 |
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