万维钢 | 什么都不想

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前文提到，集中思维有个定势效应，容易使人陷人当局者迷的状态。这时候如果主动使用发散思维、跳出圈外换个思路，最后往往能创造性地解决问题。

 

那怎么跳出来呢？在蒂姆·哈福德（Tim Harford）的《混乱》（Messy） 这本书里有一个办法是“任意的震动”，也就是随机地从外部寻找一个方向想问题。而在《学习之道》这本书里，奥克利做了很多调研，她总结的一个办法，是干脆什么都不想。

 

这是因为发散思维有个重大特点—它可以在后台无意识地运行！我们知道人的意识其实只是大脑中各种活动的一小部分，大脑中的神经元随时都在做你没有意识到的连接。有时候你明明没有在想那个问题，却突然获得了灵感，也就是头脑中的“小球”自己就跑到答案所在的区域去了。

 

比如数学家张益唐想出孪生素数猜想证明的关键一步时，可没有趴在桌子上做计算。据报道，张益唐当时在朋友家做客，朋友说你能不能帮我去后院看看有没有鹿进来。张益唐就到后院边抽烟边散步，他想的是看看有没有鹿，可是突然之间灵感就来了！

 

张益唐没把这个灵感神秘化，他说“好的灵感离不开长期思考的积淀”，这其实就是必须先有大量的集中思维在大脑中做好各种储备。储备的想法多了以后，大脑自动就会做各种连接，也许某一个连接就把问题解决了。那一刻张益唐可能没有主动思考，但是他的大脑从未停止思考。

 

这就是为什么我们经常听到创新者说他们在散步、洗澡、看电影这些与工作无关的事情中会突然获得灵感。以前我看史蒂文·约翰逊（Steven Johnson) 写的《伟大创意的诞生》 (Where Good Ideas Come From) 一书中也说过类似的道理，约翰逊把这种发散思维获得的灵感称为“慢直觉”（slow hunch）, 也就是说这个灵感不是轻易产生的，它要求你之前必须在这个问题上已经花费了大量的集中思考的时间。

 

奥克利说我们在从事创造性工作的时候，应该交替使用集中思维和发散思维。集中思考一段时间就去做点别的，主动停止思考，把问题交给潜意识一段时间。整个的思考过程就好像是用砖头砌墙。集中式思维是让各种新想法新概念、各种套路在你的大脑里生根发芽，是形成砖头。而发散思维则是用水泥把砖头连接在一起。只有水泥没有砖头，有砖头没有水泥都不行。

 

奥克利讲了爱迪生的例子。爱迪生进行发明创造需要灵感，而且他主动寻求灵感。他发现自己在半睡半醒之间最容易产生灵感，可是真睡着了又容易把灵感忘了，怎么办呢？爱迪生的做法是半躺在椅子上小睡，手里拿个球，一旦真的要睡着，手就会松开，球就会掉到地上发出声响唤醒他！这时他就赶紧把刚才要睡还没睡那一刻的想法记下来。

 

主动的发散思维，其实就是主动的“不思考”。奥克利说如果时间紧，比如在开会途中需要调整思路，像卡尔森下国际象棋那样起来走几步也可以，实在不行哪怕闭会儿眼睛也能有点帮助。

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摘自《学习究竟是什么》

编辑 / Peter