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慈禧是中国历史的帝制时代中，少数长期当政的女性，政治手腕堪称干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威，清朝因为她的能力而续命数十年。 1908年11月14日，光绪帝驾崩，大行皇帝无嗣，慈禧命由醇亲王载沣为摄政王，其子溥仪为帝，年号宣统，慈禧被尊为太皇太后。 1908年11月15日17点（未正三刻），慈禧在中南海仪鸾殿病逝，享年七十四岁。 慈禧病逝前，曾在仪鸾殿的病榻上，召见了军机首辅、庆亲王奕劻，令他即日起程赴河北遵化州清东陵，查看自己的陵寝工程。 慈禧陵在普陀峪，慈安陵在普祥峪，二陵原皆于同治12年 (1873年)兴建，形制、规模相仿，但慈禧陵于光绪年间全面重修，耗费大量金银，因此其建筑之华丽精美冠于东陵。虽然工程仍不断地修整尚未全部完工，但在自己即将撒手人寰之际，慈禧仍派朝廷重臣去做最后的安排。 庆亲王奕劻接命后，未敢有半点停留，即携带随从火速赶赴东陵。 但是，所有的朝臣包括庆亲王自己在内都没有料到，慈禧让奕劻火速奔走东陵的真正用意并不在自己丧事的安置，而她最为关心的也并不是自己陵寝修建的进度。事实上，她最关心的是自己死后的朝廷变局， 那么，慈禧为何要让庆亲王奕劻去东陵？到底意味着什么？ 对于庆亲王奕劻这个人，慈禧是既讨厌又无可奈何。 庆亲王奕劻是近代史上获得骂名最多的人，仅此于李鸿章，但于李不同，李的骂名多事有余签订了很多卖国条约而来，而奕劻则是因为贪脏不法，结党营私，卖官鬻爵，使自己和儿子都臭名昭著。 道光十八年(1838年)三月二十四日(农历二月二十九日)奕劻出生于北京。他是清高宗乾隆帝第十七子永璘之孙，永璘有六子，第三子庆良郡王绵愍，第六子为辅国公绵性，奕劻为永璘第六子辅国公绵性的长子。自幼过继给庆郡王绵慜为嗣。后来绵性因为行贿觊觎袭王爵，事发之后前去戍守盛京。 “早年甚贫乏，尝于人教读，且资书画糊口，籍以略增收入”年少时期的奕劻，家里并不富裕，父亲又因事被流放，十几岁的奕劻领不到多少钱粮，只好靠自己当家教和卖字画为生。由于他的字写的很好，他善于模仿世宗雍正皇帝的字，在画画上也很有成果，擅长山水画，提款也很飘逸秀雅。为人称道，据说他当时和慈禧的娘家住邻居，慈禧的大弟弟桂祥和他关系不错，他就替照祥给太后写请安折，被慈禧所发现赏识。 咸丰二年(1852年)正月，被封为贝子。咸丰十年(1860年)正月，因为咸丰帝三十岁万寿，奕劻进封为贝勒。同治十一年(1872年)九月，同治帝大婚，奕劻加郡王衔，被授为御前大臣。光绪十年(1884年)，担任总理各国事务衙门大臣，进庆郡王。光绪二十年(1894年)，进爵亲王，光绪二十四年(1898年)，加恩世袭罔替，成为“铁帽子王”。 庆亲王奕劻虽然自己庸碌无为，但升到首席军机大臣、内阁总理大臣后，大权在手，朝野内外私党云集，羽翼丰满。袁世凯也是在他的帮助下一步步走向权力的顶峰。 慈禧深知，一旦自己撒手归天，庆亲王奕劻这个人便极有可能兴风作浪，图谋不轨，甚至篡夺皇位。 传闻，庆亲王奕劻在自己病重期间，正在和袁世凯勾结准备秘密起事，废掉光绪帝，让奕劻的儿子继登大位。以精明老辣的权谋和心机，慈禧迅速发出一道懿旨，将警卫京师的北洋军阀段祺瑞第六镇全部调出北京，命自己的心腹重臣、军机大臣、陆军部尚书铁良速遣陆军第一镇入京接防，以备不测。因为北洋军六镇中，仅第一镇由满人铁良控制，其余均由袁世凯之亲信操纵。 由此可见，慈禧下懿旨命奕劻去东陵便是为身后事未雨绸缪了。 |
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