莱顿大学环境毒理学教授 Willie Peijnenburg 称,其研究表明,不仅直径为 50 纳米的塑料碎片和颗粒可以在植物根部传播,约 40 倍大的塑料微粒也可以进入植物之中。
微塑料(直径小于 5mm 的塑料碎片和颗粒)根据来源划分,可分为原生微塑料和次生微塑料。前者为各种人造工业塑料产品,例如牙膏、发胶、洁面乳和空气清新剂中的微粒,这些微塑料能随生活污水排放等途径进入周围环境;后者由各种塑料垃圾经过物理、化学和生物等作用破碎而成。 早在 2017 年,美国一家 NGO 的调查结果显示全球自来水的微塑料检出率已达 83%。此外,在海鲜、盐,啤酒等日常食品中也能发现微塑料。 而这次的新研究则表明,微塑料可以穿透农作物根部,从植物根茎中向上传输进入可食用的部分。 莱顿大学研究人员在实验室中研究了两种不同的植物生长方式:一是废水水培法,二是在沙质土壤中添加废水。该研究试图模拟有多少国家在使用废水灌溉作物,在此过程中较大的微塑料能通过植物根部进入可食用部分,部分原因为它们是柔性塑料。 Peijnenburg 说:“这些微塑料是球形颗粒,尺寸最大为 2 微米,且具有柔韧性,因此它们本身或多或少会被挤压到植物根部的细孔细胞中。” “另一机理是,新形成的植物根部内部存在细小裂缝,微塑料颗粒能进入这些裂缝。因此,植物吸收的塑料颗粒可能比我们所研究的体积更大。” 意大利的研究则发现,本地售卖的水果蔬菜微塑料含量高于超市售卖的农产品。其中,在胡萝卜中发现的最小塑料碎片约为 1.5 微米,在莴苣中发现的最大塑料碎片为 2.5 微米。胡萝卜是样本中微塑料污染最严重的蔬菜,而水果中苹果比梨更易受到微塑料污染。总体而言,水果中发现的微塑料含量比蔬菜更多,研究人员认为这与年龄较大的果树比蔬菜植物具有更大根系有关。 两项研究的研究人员均称,农作物中存在微塑料令人担忧,由于塑料可能含有有害化学添加剂,会对人体产生长期影响,需要对其健康后果进行更多研究。
今年 3 月份,Nature 子刊《科学报告》(Scientific Reports)也发表了一项惊悚的研究,发现我们在日常生活中撕开塑料包装袋或拧开塑料瓶时,都会产生少量微塑料。 来自澳大利亚纽卡斯尔大学(The University of Newcastle)的 Cheng Fang 及其同事,通过监测撕开巧克力包装袋、划破密封胶带以及打开塑料瓶盖的过程,并利用化学测试和显微镜检测这些过程产生的微塑料。 海洋中的微塑料 目前,海底洋流产生的微塑料热点地带中,微塑料含量最多可达每平方米 190 万个,已达到有史以来全球海底环境报告的最高水平。 人体中也发现了微塑料 据参与研究的 8 位不同国家被试者提供的日志,他们都食用了塑料包装的食物,饮用塑料瓶装水,其中 6 位还吃过海鲜。研究发现每 10 克粪便样品中含有 20 颗塑料微粒.最常见的微粒为聚丙烯(PP)和聚对苯二甲酸乙二酯(PET),是塑料瓶和瓶盖的主要成分。 专家表示,尚未确定这些微塑料的具体来源,微塑料是否可留存在人体内也需进一步研究。但需警惕的是,最小的微塑料能够进入血液、淋巴系统和肝脏,肠道中的微塑料也可能影响消化系统的免疫反应。 微塑料会对器官产生物理伤害,其过滤出的有毒化学物质,如内分泌干扰素 BPA 和农药,会破坏免疫功能,并危害生物的生长和繁殖。此前发表的一项研究表明,暴露在微塑料中的鱼类将减少生殖,其后代在未直接暴露于微塑料的环境中也是如此。 此外,微塑料和有毒物质还能积累到食物链中,对整个生态系统带来潜在影响,例如影响种植土壤的健康状况。空气和水中的微塑料也能直接影响到人类。根据不同程度的微塑料摄入,其与血栓、癌症及肺部疾病的发生也密切相关。
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