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在《西游记》之中，孙悟空是当之无愧的男主角，全书就是从石猴诞生说起，讲到孙悟空护送唐僧西天取经成佛结束。孙悟空本来是一只无拘无束的猴子，胆大妄为竟敢大闹天宫，后来被如来镇压在五行山，这为西天取经的剧情埋下伏笔。也就是说，如来的这次出手，是孙悟空命运的转折点。 当时孙悟空已经闹到了通明殿里，灵霄殿外，三十六员雷将将孙悟空团团围住，却不能近身。被惊动的玉帝，则传旨让如来佛祖前来降伏孙悟空。 这个过程并不离奇，但是离奇的是，如来赶来之后，却没有直接开打，而是问清楚孙悟空的来历之后，提出要和孙悟空打赌。后面的结果我们都知道了，孙悟空没有翻过如来佛祖的手掌心，输掉了这场赌局，如来顺势将孙悟空镇压在五行山下，一直等到唐僧西天取经才将其放出来。 不知道有没有朋友会感到奇怪，孙悟空从地上打到天上，不管是巨灵神、哪吒、九曜、二郎神、佐使王灵官和他打架，没有谁提出打赌的要求。唯有如来采取了这个奇特的方式，这是为什么? 显然，对于如来来说，直接施展大法力镇压一只刚刚出道不久的妖猴，并不算什么难事，很可能一招就能解决问题。但是，他却在众目睽睽之下，采取了这个手段，显然是早有准备的，这很可能是从灵山赶往天庭的路上就决定了。 首先，两人的身份地位相差太远了。如来是佛界的世尊，也是五方五老之一，何等尊贵!孙悟空只是一只得道几百年的猴子，师门都说不清楚，难道还真让如来如同二郎神一样，上阵跟猴子打架?即便是轻松取胜，别人也会笑如来以大欺小。 这就如同当年很多人诋毁金庸先生，而金庸先生却毫不理会是一个道理。如果是打赌就不同了，赌场无父子，在赌场之中可没有什么辈分的讲究。 其次是当时复杂的天庭关系，这是一个不容忽视的原因。《西游记》中的人物，借助了现实宗教，但又自成一个体系。在西游世界之中，玉帝是天上人间的最高主宰，管着万千生灵，佛道两派都是他的属下。此时的天庭，道教的势力更盛，重要职位都被道教所把控，而佛教只能蜗居西天灵山一隅。 这种格局，显然是由佛道两教的实力所决定的，这说明佛教是打不过当时的道教的。但是，在孙悟空大闹天宫的时候，道教的高层人士，包括三清四帝都没有尽力，甚至很多都没有露面。太上老君作为三清之一，倒是出手了一次，然而他后来的表现，明显是在放水，这也让人百思不得其解。 太上老君以及道教高层的表现，不仅让人费解，更让玉帝失望。很可能是玉帝与道教之间产生了嫌隙，所以，也专门下旨让佛教的如来解决问题。 如来不明白道教的高层人士包括太上老君在内，为什么不尽力镇压孙悟空，所以见面要问清楚孙悟空的来龙去脉。当从孙悟空口中没有得到任何有价值的信息后，如来也不敢贸然行动。如果使用武力，如来必须施展雷霆手段，打伤打死了孙悟空，会有什么后果? 在没有弄清楚孙悟空到底和道教有何瓜葛之前，作为佛界至尊的如来，绝对不会贸然行事。这不仅关系到他个人的声誉，更关系到佛道两派的关系。 最后一个原因，其实也是基于第二个原因之上的。在佛道两派明争暗斗之中，双方都急于了解对方的实力。尤其是像如来这种佛界至尊，他的出手，想必道教的高层正在拭目以待。要知道，多少万年能让如来亲自出手，是多么难得的机会。 既然这样，如来就更不能过多暴露自己的实力，必须遮遮掩掩。实力太强，会让道教高层坐立不安，甚至有联手绞杀威胁的可能;实力太弱，佛界会被轻视，这也不利于佛法的传播。 以上几点，决定了如来镇压孙悟空，既不能输，也不能用武力赢。所以，如来采取了打赌这种最出人意料的方式。
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