大高玄殿是明清两代尊奉“三清”的皇家道观。大高玄殿始建于明嘉靖二十一年（1542），嘉靖二十六年（1547）毁于火，万历二十八年（1600）重修。大高玄殿后世多有修缮，大高玄殿坐北朝南，南北长264米，东西宽57米，占地面积近1.5公顷，现存古建筑约1600平方米，基本上保持了原建风格。成南北向长方形，正面有两重绿琉璃仿木结构券洞式3座门，门后为过厅式的大高玄门。大高玄门前原有旗杆(现仅存石座)，后有钟鼓楼。正殿名大高玄殿，面阔7间，重檐黄琉璃筒瓦庑殿顶，前有月台，左右配殿各5间；后殿名九天应元雷坛，面阔5间，两旁配殿各9间。现存主要建筑自垣墙所开辟的3座门，护以石栏。内有大高玄门、钟鼓楼、东西配殿、大高玄殿、九天应元雷坛殿。最后是一座象征天圆地方的两层楼阁乾元阁，圆攒尖屋顶，覆以蓝琉璃瓦，象征天；下为“坤贞宇”，方形，覆以黄琉璃瓦，象征地。
大高玄殿，又称大高元殿，简称高玄殿、大高殿，是一座明清两代皇家御用道观，主祀三清、玉帝。位于今景山前街以北，景山西街以东，陟山门街以南。此处地处北京皇城之内，北海公园以东，景山公园以西。1996年被列为第四批全国重点文物保护单位。
嘉靖二十一年四月（1542年），在道士陶仲文的建议之下，嘉靖年间最大的皇家道观之一大高玄殿竣工。大高玄殿由工匠郭文英主持修建，使用的木料采自四川、贵州、湖广等地。大高玄殿东西宽57米，南北长264米，占地面积大约1.5万平方米。大高玄殿作为“每岁大旱，则建醮祈雨，遣官礼拜”之所，平民不得出入。
清朝皇帝最初信奉萨满教，清兵入关后顺治帝又笃信佛教，并重视儒学，而对道教的信仰则远逊于明朝，但也并未排斥。清朝皇帝每逢初一日、十五日照例要到大高玄殿拈香行礼。特别是逢大旱或大涝，皇帝均要在此进行祭天祈雨等活动。清朝康熙年间，大高玄殿因避康熙帝玄烨的名讳，而改称“大高元殿”，后又更名为“大高殿”，专门举办各种道教的道场。
大高玄门位于二道山门北侧。该门在清朝康熙中期《皇城宫殿衙署图》中为三座琉璃门，中央为“黄华门”，东为“高玄门”，西为“苍精门”。清朝《乾隆京城全图》中，仍为三座琉璃门。乾隆十七年（1752年），拆除了这三座门，改建为庑殿顶的“大高玄门”，即今貌。清朝光绪时期《大高玄殿等拟建各工情形立样全图》，此处为“高元门”，高元门东西两侧有院墙，墙上各开一侧门。
1948年拍摄的大高玄殿西牌楼，正面匾额“弘佑天民”，远处为东牌楼，背面匾额“先天明镜”。
1860年从景山上拍摄的北海。图中部左侧可见大高玄殿建筑群，尤其是乾元阁较为明显。其后的通向北海的街道为陟山门街，位于图片中部。
1947年大高玄殿门前的牌坊
大高玄殿
大高玄殿，又称大高殿或大高元殿，是一座明清两代皇家御用道观，位于北京市西城区景山前街北侧，北京故宫北筒子河北岸，景山以西，北海以东。
大高玄殿地处北京皇城之内，位于今景山前街以北，景山西街以东，陟山门街以南。大高玄殿坐北朝南。大高玄殿东西宽57米，南北长264米，占地面积大约1.5万平方米。
大高玄殿的位置
上图从北海白塔山向东拍照可见景山西门及大高玄殿的最北建筑“乾元阁”，下图可见北海的东门及“乾元阁”
其中建筑面积1600平方米。成南北向长方形的道观。
大高玄殿是明朝嘉靖皇帝修建的斋宫，建于1542年。修建它的就是历史上著名的“道士”皇帝明世宗朱厚熜，即嘉靖帝。清朝时期，大高玄殿继续被用做皇家道观。是清朝历代皇帝亲诣拈香祈天求雨的地方。
大高玄殿是全国仅存的明清两朝御用道观，迄今已有470多年的历史。
从景山上向西望，便是大高玄殿，“习礼亭”、东牌楼，依稀可见。
从西向东鸟瞰。景山西边便是大高玄殿的最北建筑“乾元阁”。
若在1955年前您从文津街向东行游，穿过金鳖玉蝀桥（又名御河桥，始建于明朝，今称北海大桥。大桥为九孔联拱石桥，主体长117米、宽34米，横跨北海、中海水面。）或站在桥上，能够观赏到桥两侧的风景。桥南为中南海，桥北为北海公园与团城。继续向东首先映入眼帘的是大高玄殿的东、西牌楼之外的围墙上，均设有的三座门，南牌楼及木阁（东西习礼亭）随着临近历历在目。其中习礼亭构造独特，比故宫角楼，更为精美。
图片五门洞后就是大高玄殿门外的西“三座门”
走进西牌楼便是大高玄殿临街（景山前街）的南大门，是并排自垣墙所开辟的3座门，形式为两重绿琉璃仿木结构券洞式，并护以石栏。
除了大高玄殿临街的三座门，在加上东西牌楼外的两座券洞式三座门，
故此地名为俗称“三座门”。这一组俗称“三座门”（包括围墙、牌楼及木阁）的宏伟建筑，是大高玄殿的重要组成部分。
行游至东三座门外可清晰眺望景山南门（万岁门）及故宫神武门之间的北上门（已于1956年拆除）。
从故宫北门门洞向北拍照，第一道门是“北上门”，第二道门是景山的南门“万岁门”
大高玄殿的主要建筑有大高玄门、钟鼓楼、东西配殿、大高玄殿，以及九天应元雷坛、乾元阁等。
主要建筑：
牌楼及木阁
大高玄殿正门外，原有东、西木阁及三座牌楼。三个牌楼成品字形排列人俗称大高殿牌坊。东、西牌楼及木阁建于明朝，东、西牌楼上的题字，据陈宗蕃所著《燕都丛考》专有记载：“其题额，相传严嵩所书”。
雍正八年（1730年）重修大高玄殿，并在东、西木阁之间偏南处增建一座南牌楼。
1920年，南牌楼因糟朽倾斜而遭到拆除，后于1937年重建。
1955年，东、西牌楼拆除。
1956年拓宽景山前街时，南牌楼与两座木阁均拆除。
1960年，以东、西牌楼的构件拼装组成的“弘佑天民”牌楼在北京西郊中共中央党校的庭院内重新树立，保存至今。当时因构件残缺，仅复建起这一座牌楼，而且由原来的四柱九楼改为四柱七楼。
清代，因避康熙皇帝玄烨的名讳，大高玄殿改名大高元殿，后又更名为大高殿。清代雍正皇帝同样信仰道教，于雍正八年(1730年)重修了大高玄殿，并在东、西二亭之间增建了一座南牌坊。牌坊用粗大的楠木建成，坊柱入地极深，因此未用戗柱。当时在北京众多的牌楼中独此一座。所以老北京有句歇后语，“大高玄殿的牌坊——无依无靠”，这也成为牌楼最大的特色。
南牌楼的“乾元资始”石匾则流落到月坛公园，重建南牌坊时中央安装了原来的牌匾，是整块汉白玉石刻制，石宽2.29米，高0.81米，厚10多厘米，重约1吨。这块牌匾在牌坊拆除后，曾被用于日坛公园的一个石桌面，几十年来竟完好无损，也很稀罕了。”
2004年，南牌楼在大高玄殿门前的筒子河北岸重建，并将“乾元资始”石匾从月坛公园找回，安装在该牌楼上归其原位。
复建后的大高玄殿南牌楼高为10.08米，宽16.6米。根据修复现场挖掘考证，建筑结构形式采用1937年复修时的做法，为四柱九楼式，现在的柱基为14米，钢筋混凝土框架结构。“牌楼上架沿用了传统的'大木’标准做法，金线大点金彩画。牌楼四柱的汉白玉夹杆石上都雕刻兽麒麟，尽显其造型宏伟，结构之坚固，雕绘的彩画金碧辉煌。”园林古建公司专家介绍说，该工程的复建竣工，使湮没已久的历史景观重现故宫后街筒子河边。现在的大高玄殿门前恢复了原有的一个牌楼，
大高玄殿门外，牌楼及木阁，原来均被围墙包围，东、西牌楼之外的围墙上，均设有三座门，通向门外的道路。围墙也早已被拆除。大门外原来有三座牌楼，上嵌汉白玉石匾，双面都有题词，牌楼中间有东西两座对称的习礼亭，左名阳真阁，右称阴灵轩。习礼亭造型奇巧秀丽，和紫禁城的角楼相似。
木阁（习礼亭）：位于东、西牌楼之间，两座，
右图为东木阁“阳真阁”左图为西木阁“阴灵轩”
东称“阳真阁”，西称“阴灵轩”。构造独特，为五花阁式，三重檐，歇山十字脊，结构类似故宫角楼，但更为精美。
牌楼：三座牌楼均为四柱三间九楼，正中嵌有汉白玉石匾，上刻题字。三座牌坊正中都有匾额，为汉白玉石料，两面均刻字，匾上并无上下款，但匾中央有一颗钤印。
南牌楼：正面（南面）为“乾元资始”，背面（北面）为“大德曰生”。
东牌楼：正面（东面）为“孔绥皇祚”，背面（西面）为“先天明镜”。
西牌楼：正面（西面）为“弘佑天民”，背面（东面）为“太极仙林”。
大高玄殿门外的西牌楼
大高玄殿门外的东牌楼
大门：
大高玄殿的正南为三座琉璃随墙门（琉璃洞券门），正门基座为青白石须弥座，正门题额为“始清道境”。左右的汉白玉石护栏现已无存。门外原有两座习礼亭和一座牌坊，后被拆除。
大高玄门：
入琉璃随墙门，二门为过厅式的大高玄门，面阔三间单檐歇山顶，屋顶铺黄色琉璃瓦。左右各有偏门一座，名为黄华门和苍精门。门前原有旗杆，现仅存基座。
大高玄殿：
面阔七间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，前有月台，左右配殿各五间，东西分别为阐玄殿、演奥殿。正殿大高玄殿是全部建筑中级别最高的，大殿面阔七间，通面阔34米，通进深16.5米，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。大高玄殿彩绘全为金龙和玺彩绘、前檐明、次间各装四扇四抹隔扇门，两稍间为槛窗，均为三交六碗菱花格。大殿坐落于汉白玉石栏杆围绕的青白石须弥座台基之上，殿前为月台，正面踏跺三出，中间有石雕御路，御路上雕有云龙、云凤、鹤等图案。殿前有东西配殿各五间，均为绿琉璃瓦歇山顶。
大高玄殿内供奉有三清像。当从这里的考察的情况来说，大高玄殿汉白玉石栏杆多有破损，云龙丹陛保存完好，殿内供奉的三清像已无。
钟楼、鼓楼：
大高玄门后两旁有钟鼓楼，各高两层，单檐歇山顶。
九天应元雷坛：
后殿名九天应元雷坛或九天万法雷坛，面阔五间，通面阔15米，通进深10米，为单檐庑殿顶，黄剪边绿琉璃瓦，绘旋子彩绘。坛前有月台，围有汉白玉石栏杆。殿内原供奉有真武大帝，是皇帝祈雨之处。九天应元雷坛现状和大高玄殿比，略差些，彩绘和汉白玉石栏杆残缺的也较多些。
左右配殿各九间，绿琉璃瓦歇山顶。分别为天乙之殿、涌明之殿。
乾元阁、坤贞宇：
最后一进建筑为乾元阁和坤贞宇。是一座象征天圆地方的两层楼阁。
上层为乾元阁，为圆形，由八根柱子构成圆攒尖顶，覆以蓝琉璃瓦，亭立于平座上，周以围廊，有木质栏杆。象征天；
下层为坤贞宇，为方形，腰檐铺黄琉璃瓦，单翘单昂斗栱，井口天花，绘金龙；阁建于有汉白玉护栏的台基之上，正面中间有踏跺，石雕御路。象征地。
乾元阁供奉玉皇大帝。
殿前左右配五开间的伏魔殿、北极殿。
象征“天圆地方”的两层楼乾元阁，是大高玄殿的精华所在。上面的圆形屋顶和蓝琉璃瓦象征蓝天，下面的黄琉璃瓦代表大地。
早春的清晨，徐徐的北风能将这里的钟磬之声传到乾清宫。因外形酷似天坛祈年殿，乾元阁又称“小天坛”，阁中原供奉着玉皇大帝，清代皇帝曾在此祈雨。
2013年12月12日
