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经典是什么？ 恐怕每个人心里都有自己的答案。不过，作为一个中国人，四书五经应该是大多数人眼中经典的代表。只是光阴流转，我们日常学习的东西早已经改变太多，“四书五经”已经退化成一个单纯的名词。五经暂且不论，估计很多人都不清楚四书指的是哪四本书。不过既然四书五经在华夏文明历史上有过不可磨灭的印记，那必然有些厚重的因由。 今天这期就先来谈一谈“四书”，探讨一下为什么这几本书会有如此崇高的地位。 所谓“四书”，指的是《大学》《中庸》《论语》《孟子》，在各个版本的教科书里都有涉及这四本书的原文。像《论语》就是个典型，每个中国人或多或少都会背几句。这几部著作不仅仅是影响了华夏文明的伦理形态，还深刻地塑造了我们的语言习惯。 虽然今天的传统思想已然式微，但对于四书的重要地位，还是留有共识。不过，如果我们回顾历史长河，会发现四书的地位也不是从一开始就这么高的，而地位提升的背后是整个儒家思想乃至中国哲学的演变。 四书，表面上指的是四本书，但仔细一看就会发现不对劲。你看，《大学》《中庸》两本书，一个一千多字，一个三千多字，从字数上来看，其实就是两篇短文。事实上也确实如此，《大学》《中庸》原来就是《礼记》中的两篇文章，分别是第四十二篇和三十一篇，所以在相当长的一段时间，都没有被单独拿出来，给予过多的重视，这种情况是到唐宋时期才大为改变。 《论语》虽然是记录圣人言行的宝贵材料，但与五经相比地位还是不够高。在汉初之时还是被看做是解释“经”的“传”或者“记”。翻看那个时期的史书，就会发现学者在引用《论语》时，都会称之为传或者记，直到东汉后期，《论语》的地位才逐渐确立为“经”，后来《论语》地位又几经沉浮，直到宋代才完全确立为无上经典。 与前面三者相比，学者们对《孟子》的重视就更加不足了。《孟子》最初只是被当做经史子集里的“子”书，跟诸子百家的典籍地位类似，连“传”的地位都不具备。所以这本书的地位提升也经历了漫长岁月，先是由“子”入“传”，再由“传”入“经”，直到王安石之后，《孟子》的经典地位才得以完全确立。 所以实事求是的讲，跟《诗》《书》《礼》《易》《春秋》这些无可争议的儒家经典相比，四书最初本来都不是“经”，是经历了漫长“升格运动”才有后来的经典地位，那儒家经典众多，为什么就是这四本书脱颖而出呢，难道只是凑巧将这几本书放在一起吗？ 答案自然是否定的。我们看四书地位的跃升历史，唐宋时期是个非常关键的阶段，尤其是宋代，经典地位正是在这个时期完全奠定的。而之所以产生这样的现象，就必须要提到唐宋儒学复兴。 “南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中” 杜牧《江南春》中的名句妇孺皆知，虽是写景名句，也可窥见一线历史光影。南北朝时期，战乱频仍，生灵涂炭，众生感于世间困苦，于是佛教大盛，寺庙之多前所未有。 而到了李唐立国，又尊崇老子为祖，于是道教开始兴旺。不过尊崇道教也不妨碍唐代多位皇帝敬重佛教，光是迎佛骨这种盛事，就先后有七次。所以佛老二教受到统治者和普通老百姓的普遍欢迎。还有另一句诗：云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。这首诗的背景是由于劝谏唐宪宗迎佛骨，韩愈触怒皇帝，被贬潮州，临行前所作。 因为统治者的认可，和尚道士不交赋税，不事生产，佛老兴盛对世俗生活产生了前所未有的冲击。不仅如此，由于佛老哲学高远深邃，又直指心性，有极大的思想魅力，所以上至渊博学士，下至百姓妇孺，不归于老则归于佛，以世俗生活为根基的儒家思想面临从未有过的挑战。 面对这种现实，彼时扛起儒学复兴大旗正是韩愈韩文公。巧的是，四书尤其是《大学》地位的提升跟韩愈是分不开关系的。韩愈有一篇文章非常著名：《原道》。在这篇雄文里，字里行间都可以看出韩愈对儒家道统失传的痛心疾首。 他着重引用了《大学》里的八条目，作为反击佛老的依据，韩愈指出儒家其实也强调修身养心，但目的是与佛老截然不同的。“然则古之所谓正心诚意者，将以有为也。今也欲治其心，而外天下国家，灭其天常，子焉而不父其父，臣焉而不君其君，民焉而不得其事。” 韩愈在这篇文章中还着重表彰孟子“斯道也，何道也？……孔子传之孟轲，轲之死不得其传。”将孟子看做是从尧舜禹汤文武周公至于孔子的道统“接班人”，这种道统传承的说法影响巨大，也为后来《孟子》一书的升格奠定了基础。对另外两本书，《论语》和《中庸》的阐释，韩愈和弟子李翱都有卓然成就，开宋代儒学发展之先河。 而到了宋代，由于文治之风盛行，诞生了一大批不朽的思想家，儒学也再次焕发了旺盛的生命力。宋初三先生奠基，北宋五子发展，再到朱熹集大成，在朱熹之后，四书替代五经，成为儒家治学的核心经典。 四书之所以在儒学复兴时期如此被重视，是因为在以往的儒家经典中，在“心性”理论方面的内容比较薄弱。子贡就曾经说：“夫子之文章，可得而闻也，夫子之言性与天道，不可得而闻也。”在心性问题上，孔子并没有谈论太多。五经或者六经也大都指向社会治理和行为规范，在心性上同样提及不多，也难怪朱子曾说：“《六经》工夫多，得效少”。 在这种情况之下，发掘儒家经典中关于“心性理论”的内容就成为一个很关键的课题，四书的升格就是结果。 四书之中，《论语》是记录圣人言行的珍贵典籍，虽然没有涉及“性与天道”，但对“仁”，“孝”这些非常核心的概念有大量阐发。《大学》是修己治人之学，格致诚正，修齐治平，把儒者治学的框架给建立起来。《中庸》是儒者学习的最高境界，把天道和人性紧密联系在一起，至高至妙，是探讨性与天道的重要文本。而《孟子》中则是包涵了有关心性的大量探讨，性善论，四端说，都是很有开创性的见识。 不难发现，四书的共同特点是都包涵了大量义理心性内容，给宋代文人提供了主要的思想养料，也给予了这些聪慧头脑巨大的发挥空间。而在诸多学者中，朱熹可谓集大成者。如果说对“四书”的贡献，朱熹不作第二人想，朱子几乎是将一生都投注在“四书学”上，后来成为官方教科书的《四书章句集注》则是其中代表。 直到今天，任何想要对四书有相对完整认知的学生，都不可能绕开这本书，这本书的出现也标志着儒学形而上体系的建立，成为一个体用皆备，博大精深的理论体系，足以与佛老哲学相抗衡。所以，归根到底，如果想要了解儒家思想，乃至中国思想，四书都是无法避开的经典。 |
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